茉艾拉·銅須覺得自己發瘋了。
她不知道為什麼在那個來自庫爾提拉斯的芬娜公主在拜訪了自己之後，自己腦海裡就一直盤旋著這個想法。
她甚至很懷疑自己是被下了咒。
但在獸人戰爭中成為一名聖光牧師的她反覆用聖光的力量檢查過，她並沒有被影響心智。
但那個想法是如此的強烈，以至於在芬娜公主離開之後，自己就偷偷溜出了宮殿，跑來探險者大廳這裡。
但在真正站在布萊克·肖身後時，銅須公主突然意識到了一件事。
她似乎有些太魯莽了。
她對於眼前這個人的瞭解，僅限於那些不知真假的傳說，關於達拉然的事，關於庫爾提拉斯的事，還有聖光教會內部的一些小道訊息。
據說眼前這個海盜和法奧教宗冕下私交甚篤，還有人宣稱他是一位「真正的先知」。
這個說法很久之前就已經出現了，而且和剛才芬娜公主那位精靈侍從官講述的故事不謀而合。
就連那位勇敢又獨立的芬娜公主自己都說，她能走到今天這一步，和布萊克·肖的鼓勵分不開關係。
這讓茉艾拉公主一度懷疑芬娜和布萊克之間是不是有什麼親密關係。
她這會腦子亂糟糟的。
覺得自己在犯傻，或許趁著他沒發現就轉身離開更好一點。
自己可是銅須王女！
若被人發現自己不得體的行為，必定會成為影響銅須家族聲望的恥辱事件呢。於是，披著斗篷的矮人王女悄悄轉過身準備離開，卻冷不防聽到了身後的聲音。
這讓茉艾拉的整個身體都僵硬起來。
就像是做傻事被人發現了一樣，既尷尬又羞愧。
哪怕她的年紀，給眼前這個人類當媽都足夠了，畢竟長生種嘛。
「我沒有什麼問題要問你。」
茉艾拉帶著一種警惕，對背對著她欣賞著一把展覽架上的維庫戰刀的布萊克說：
「我只是前來感謝你送給我這份禮物，順便來問問原因。」
說著話，她還拿出了剛剛被芬娜公主親手送上的那頂烈焰之環王冠。
說實話，這頂王冠鍛造的非常符合矮人的審美觀，讓銅須王女一眼就喜歡上了。
最重要的是，哪怕它一直纏繞著燃燒的烈焰，但手指觸控上去時卻並不滾燙，有種溫暖人心的感覺。
作為擅長鍛造的矮人王室血脈，王女很輕鬆就分辨出這頂王冠並不只是裝飾品，它還是一件很強大的魔法物品。
在從芬娜公主那裡得知，這王冠是眼前這個海盜贈送的之後，茉艾拉確實想要當面感謝。
而且，作為一個很聰明的女人，再結合布萊克在人類世界的糟糕名聲，她很容易就能推斷出，海盜送上禮物的目的估計並不單純。
「我知道你剛剛和我的父王密談了一些事情，如果你打算用這件禮物讓我幫忙勸說我的父王，那麼這份禮物我就不能收。」
茉艾拉有些遺憾的將手中的烈焰之環舉起，她說：
「我不能參與到銅須王國的政治中。」
「為什麼不能呢？」
布萊克繼續欣賞著探險者大廳展覽櫃裡的各種精緻收藏，他肩膀上的基爾羅格之眼懸浮起來，漂浮到茉艾拉·銅須眼前。
就像是用自己的雙眼看著這位銅須王女。
說實話，儘管矮人姑娘們一向不符合人類或者精靈的審美觀，但茉艾拉·銅須的長相卻讓人完全討厭不起來。
當然，她有矮人們標誌性並引以為榮的大鼻子高額頭，也有矮人們標準的身高，另外，矮人們不以纖細為美，他們崇尚敦實健碩的身材。
嗯，敦實，並非水桶腰，到可以理解為「肉肉，但依然有線條」的情況。
以這種標準來看，茉艾拉公主是真正的「矮人美女」。
最重要的是，她有一雙不管按照什麼種族的標準來看都非常明亮有光澤的大眼睛，還在耳朵邊帶著金色的圓環耳墜。
這位公主把自己身為銅須王族所具備的鮮豔如火的栗紅色長髮編成辮子，又把它們盤起來在腦袋兩側，形成了一種矮人特有的髮型。
一些新潮的侏儒姑娘們也會用這樣髮型。
但這種打扮頭髮的風格也就合適這兩個矮個子種族，其他種族的女性們都有些駕馭不住。如果芬娜留這樣的頭髮，會讓布萊克笑出聲的。
海盜觀察著這位初次見面的銅須王女，他說：
「是麥格尼陛下不允許你介入政治，還是你厭惡那種利益交換的場合？
以我對矮人們的繼承法的瞭解，如果銅須家族再無除了你之外的下一代王室成員，那麼國王的位置註定會落在你身上。
麥格尼陛下的妻子，你的母親早已於多年前離世，國王並沒有再娶的打算。
你的叔叔穆拉丁親王把自己的一生都獻給了鍛造、美酒和戰鬥，在我所見的未來中，他以矮人和銅須氏族的保衛者為榮，也不會有屬於自己的小家庭。
而你的另一位叔叔布萊恩……
他不說也罷。
你若是未來註定的國王，那麼為什麼不能提前參與到王國的政治裡呢？我的朋友凱爾薩斯·逐日者是一位王子，和你一樣身份尊貴，一樣主動要繼承一個國家。
他是因為厭惡政治爭鬥而逃離朝堂，你呢？」
「我不想和你談這些。」
布萊克的問題似乎觸及了茉艾拉·銅須的一些心理禁忌，她警惕的後退了幾步，說：
「我們的關係還沒好到這個地步。」
「再給我一點時間吧，慷慨的殿下。」
布萊克並不在意銅須王女的抗拒，他又說到：
「我偶爾也會讀一些各種族的人文書籍來打發時間。
我最喜歡的是鐵爐堡乃至整個東部大陸都很著名的皇家歷史學家阿克瑟努斯閣下的一系列關於各種族習俗的論文。
她的觀點很犀利，充滿了獨到的見解。
其中有一篇關於矮人各氏族中女性地位的研究讓我眼界大開，那位銅須氏族出身的女性歷史學家在論文中認為蠻錘矮人中女性地位最高。
其次是黑鐵。
她的故鄉鐵爐堡卻充滿了讓人無法理喻的大男子主義，女性矮人們在銅須氏族中的地位急需提高。
對於這個觀點，公主殿下怎麼看？」
「阿克瑟努斯的那篇論文的第二作者就是我……」
茉艾拉·銅須哼了一聲，她感覺眼前這個人類總是話裡有話，而她的矮人脾氣讓她很不喜歡這種藏著掖著的說話方式。
於是她直截了當的問到：
「你到底想說什麼？」
「那我直說了，恕我冒昧，殿下。」
布萊克笑了一聲，他終於轉過身，看著兜帽下的矮人王女，輕聲說：
「有個重男輕女的父親，讓你從小就過得很糟吧？即便是已經如此努力，卻依然無法讓父親認可你的能力。
最讓人傷心的是，他不認可你只是因為你是個姑娘。
而並非你能力不足。
就我所知，麥格尼陛下雖然對你疼愛有加，卻一直希望有個兒子在他之後統治王國，並對你沒能成為他心目中的男性繼承人感到失望。
你和你的父親的關係也因此很糟，對吧？」
「你……你從哪裡知道的這些？」
茉艾拉大驚失色。
這位王女用一種不可置信的語氣說：
「我父親的這種想法甚至沒有對我的兩位叔叔說過，他只和他的幾位顧問討論過這種事。我還是在某一次意外中偷聽到的。
他的顧問裡，有你的人？
這不可能！
那幾名顧問都是年紀超過兩百歲的老矮人，在他們成為國王顧問的時候，你的爺爺都還沒誕生呢！
你收買了他們？」
「或許用一種更容易能被接受的解釋。」
布萊克攤開雙手，帶著一絲笑意說：
「我是一名先知，王女殿下。」