天色迅速暗下去了，在麥格教授的示意下，霍格沃茨的學生跟在德姆斯特朗的學生後面一起走回了城堡。儘管四大學院的院長都在場，禮堂前的門廳裡還是亂成了一鍋粥，人人都想擠到前排近距離打量克魯姆，他們此刻正站在禮堂的大門旁邊，似乎在等著卡卡洛夫為他們安排座位，因為harriet經過的時候，一個金髮的姑娘正在詢問他們的校長霍格沃茨有沒有專門為他們準備吃飯的位置。
布斯巴頓的學生站在另外一邊，芙蓉·德拉庫爾在人群中溫和地朝著hermes微笑著，hermes也激動地向她揮著手，只是他們兩個人之間隔了幾十個正在相互推搡的學生，誰也沒辦法擠到對方身邊去。harriet緊張地觀察著rona對此的反應，但是她根本就沒注意到這件事——她，拉文德，還有帕瓦蒂正像瘋了一樣在彼此的袍子口袋裡尋找著什麼。
「我不敢相信我的眼睛——誰能想得到他竟然還是個學生？」拉文德激動地小聲喊著，「不知道德姆斯特朗接不接受轉學生——」
「我更加不敢相信我竟然站在離他這麼近的地方，」rona說，「你會以為坐在魁地奇世界盃的頂層包廂上就已經離他夠近的了。」
「我們身上根本就沒有任何可以讓克魯姆簽名的東西，」帕瓦蒂絕望地說道，她們不是唯一這麼做的女孩，另外一邊，幾個六年級的女孩為了半隻口紅大打出手。
「我們先進去坐著吧。」harriet說道，小心翼翼地扶著rona的肩膀，將她拉進了禮堂，免得讓她看到正在跟芙蓉·德拉庫爾眉目傳情的hermes，「你就是站在這裡幹看著克魯姆一百年，他也不會給你簽名的，你連一支羽毛筆都沒有呢。」
「不知道他們會坐在哪兒，」rona滿懷希望地說道，「我們至少能在格蘭芬多的桌子上為他們空出五六個座位來——」
禮堂裡只擺了四張桌子，因此rona斷言布斯巴頓和德姆斯特朗的學生肯定要在四個學院的桌子裡尋找空位。她毫不客氣地趕走了任何想要坐在她和harriet身邊的學生，忌憚於她的名聲，就連高年級的學生也沒有跟她爭辯，她竟然就這樣活生生在格蘭芬多的桌子上騰出了至少八個空位，剛好能坐下德姆斯特朗的學生。rona引頸眺望著，一雙眼睛只盯著在門外向禮堂內部打量著的德姆斯特朗學生，只恨不得能直接招呼他們過來坐下。
hermes對這個行為嗤之以鼻，「為了你的形象著想，」他冷冷地說道，「我認為你還是別讓克魯姆坐過來的好——你可不想昏倒在他面前吧？」
這時候，布斯巴頓的學生進來了，他們選擇了坐在拉文克勞的桌子旁邊。「大概是因為他們只能辨認出藍色的東西吧。」rona這時候還不忘嘲諷一句。
但是當德姆斯特朗的學生走進來的時候，克魯姆身邊的一個男生指了指rona特意為他們空出來的座位，克魯姆點了點頭，竟然真的向格蘭芬多的桌子走了過來，那一刻，很難講rona和hermes誰才是那個即將昏過去的人——前者是激動的，後者是氣的。
harriet很快就發現，這些來自北方的學生都非常的友好，他們饒有興致地詢問著魔法天花板的問題，對桌子的精緻擺設讚歎不已，就連板著一張臉的hermes都因為他們禮貌的態度放下身段，不厭其煩地向他們解釋了天花板的工作原理。rona興奮得什麼都吃不下，一個勁地逗德姆斯特朗的學生多說話，眼巴巴的看著坐在德姆斯特朗學生中間的克魯姆——他就在harriet的右手邊，與她隔了一個座位，期望著他能多說幾句話。但是克魯姆第一次開口，卻是跟harriet攀談，那是在harriet向她和克魯姆中間的金髮女孩介紹了自己的名字過後。
「我在保加利亞也聽說過你的名字。」他說道，聲音很低沉，也許是桌子上點燃的上百個燭臺所反射出的溫柔的光芒的緣故，他看上去沒有魁地奇世界盃上那麼陰沉了，儘管他還是一副皺著眉頭，悶悶不樂的樣子。
「彼此彼此。」harriet有禮貌地向克魯姆笑了笑，後者沒再說什麼，又低下頭去切自己盤子裡的蘋果醬焗黑豬肉了，興許是為了照顧這些從國外來的學生的口味，今晚霍格沃茨的餐桌上多了不少harriet以前從未見過的美味佳餚。
因為克魯姆這短短一句話，rona看上去好像馬上就要窒息了，她對面的hermes白眼都要翻到天上去了，不過也許是因為德姆斯特朗的學生就坐在旁邊，hermes破天荒第一次沒有對rona出言諷刺。harriet暗自慶幸是克魯姆坐在了格蘭芬多的桌子上，要是此刻坐在這裡的是芙蓉·德拉庫爾，rona才不會在意是否給學校丟臉這件事，如果有必要，她會毫不猶豫地將她的盤子扣在芙蓉·德拉庫爾那張無懈可擊的臉上。
但是之後克魯姆就沒再怎麼說話了，就算偶爾他的同學跟他說起什麼，他的回答也很簡略。rona不由得露出了幾分失望的神色，harriet身邊的金髮女孩見狀，衝她燦爛地一笑。
「我們都習慣了，」她親切地說道，「別看克魯姆一副不近人情的樣子，實際上，他只是有點害羞罷了。等你跟他熟絡起來以後，你會發現他為人很熱情——」
克魯姆咳嗽了兩聲，金髮女孩聳了聳肩，沒再繼續說下去了。rona張大了嘴，harriet敢拿自己的火弩箭打賭，剛才那女孩說的話，她一個字都沒相信。
「哎呀，吃你的飯吧。」hermes不耐煩地說道，他剛才正在幫到目前為止什麼都沒吃的rona盛一些黑魚籽炒飯，這會乾脆便從盤子邊用來裝飾的紫葡萄上掐了兩個果實，丟進她的嘴裡，再把盤子重重地放在她面前。
「你能相信嗎？」rona漫不經心撥弄著盤子裡的食物，用極其微弱的聲音說道，「威克多爾·克魯姆——世界上最棒的找球手之一，竟然會害羞？我的意思是說，我們幾個也經歷了不少驚險的事情，但是他見過的大場面肯定比我們三個加起來還多——害羞？」
「那要看你怎麼定義大場面了。」hermes沒好氣地說，harriet知道他的下一句話說不定就是「我可不認為魁地奇世界盃比賽是個大場面」這樣會讓rona立刻暴怒的話，便趕緊插嘴把話題岔開了。
「你看，費爾奇在教工桌子上多添了兩把椅子，可是今天只多出了兩個人啊。」她說。
「我猜還有另外兩名裁判要來，」hermes說，「如果裁判就只有三所學校的校長的話，那麼評分難免會帶上一點個人主義的色彩……」
接下來的時間，hermes光顧著跟harriet討論誰才會是剩下的兩名評委，倒是沒把多少注意力放在rona身上，這讓她大鬆了一口氣，然而，德姆斯特朗和布斯巴頓的學生將要在霍格沃茨待滿整整一學年，她不能每天都像現在這樣隨時隨地保持著高警戒的狀態，一看見有出現摩擦的跡象就立刻介入——事實上，像這樣的日子再來三天，harriet覺得自己恐怕就要神經崩潰了。
甜點吃到一半的時候，hermes和harriet討論的正確答案出現了，盧多·巴格曼和巴蒂·克勞奇在那兩把椅子上就做了，hermes大獲全勝，而harriet一個也沒猜中，她以為會是福吉和一個他們不認識的官員。
「巴格曼和克勞奇所在的部門就是今年組織三強爭霸賽的兩大主要勢力，作為各自領域的代表巫師，會來三強爭霸賽當評委也是很正常的。」hermes得意洋洋地解釋道。
終於，就連最後一道甜點也被撤下去了，鄧布利多站了起來，大家的注意力立刻就被吸引過去了——尤其是那些以三強爭霸賽為目標的學生，就連rona也終於把目光從克魯姆身上轉開了，全神貫注地聽著鄧布利多接下來要說的每一句話。
「我很榮幸地向各位宣佈，」鄧布利多說，「大家期待已久的這個時刻終於到來了——三強爭霸賽即將開始，但在那之前，請容許我做一些小小的說明。」
「三強爭霸賽的裁判團將會由我，阿不思·鄧布利多——對於那些遠道而來的客人，我或許還要再說明一句，我是霍格沃茨的校長。」
鄧布利多眨了眨眼睛，禮堂裡響起一片低低的笑聲。
作者「蘇淺淺喵」的其他小說
《鍍金歲月》