「不行。這條裙子看上去也不好看。」
這已經是harriet在這件服裝店裡試穿的第五條裙子了，佩妮姨媽的脾氣現在正前所未有的糟糕，幾個店員小心翼翼的站在櫃檯後面，一句奉承話也不敢說。但harriet此刻的心情也好不到哪裡去。
今天是她十二歲的生日。
一大早，佩妮姨媽就宣佈她要帶harriet去市中心購物。harriet從她被煎糊的雞蛋上抬起頭，幾乎不敢相信自己的耳朵，難道德思禮一家平生第一次記住了她的生日？
「那也好，今晚梅森先生和他的夫人要來吃飯，我希望每個人看上去都非常完美。」就在這時，弗農姨夫開口了。
harriet悶悶不樂地低下頭，強迫自己下嚥黑乎乎的炒雞蛋。天知道她有多麼想念霍格沃茨豐盛美味的早餐，小松餅，新鮮出爐的麵包，烤得剛剛好的香腸……光是想想就口水直流，可是她還有一個月才能回到霍格沃茨呢。
至於佩妮姨媽要帶她去購物這件事，harriet一點都不向往。自從她離開德思禮家去了霍格沃茨上學以後，為了掩蓋她去的實際上是一所魔法學校這個事實，德思禮家便謊稱她實際上是去了佩妮姨媽的母校。今年夏天，harriet剛回到德思禮家，還沒來得及喘一口氣時，就被佩妮姨媽拖去惡補聖布魯斯女校的知識。她被迫記下一個又一個教師的名字，學院的名字，教學樓的名字，還有各色繁瑣的學習科目；佩妮姨媽恨不得讓harriet把清潔女工的名字都記下來。不僅如此，harriet還被強迫上了一節佩妮姨媽的速成儀態課。而這一切，只是為了在鄰居過來喝茶的時候，harriet可以應付兩句鄰居多管閒事的打聽。harriet為此特別煩躁，卻又無計可施。
更令她崩潰的是，算無遺策的佩妮姨媽到頭來還是忘記了一件事，那是一天下午，德思禮家的鄰居懷特太太過來跟佩妮姨媽一起喝下午茶，順便交換鄰里的八卦。harriet實在太倒霉，她只是想下樓給自己倒點水喝，沒想到卻被眼尖的懷特太太一把逮住。
「天啊，看看小harriet，長這麼大了。你跟達力相處的好嗎？」懷特太太看似熱情地拉著她問，但是多年與佩妮姨媽生活在一起的經驗告訴harriet她只不過是試圖從harriet嘴裡掏出一點佩妮姨媽的八卦罷了。
佩妮姨媽緊張地給了harriet一個嚴厲的眼神。
harriet甜甜地笑了起來，這個笑容也是被佩妮姨媽緊急訓練出來的。「我跟達力相處得可好了。他就像一個真正的大哥哥一樣照顧我呢。」
「是嗎？」懷特太太笑眯眯的說，但她上揚的語調證明她對這句話一個字也不相信。佩妮姨媽一向喜歡在外以慈愛溫柔的賢妻良母形象示人。但是她以前對harriet的諸多冷淡現在終於報應在她身上了，那些好嚼舌頭的鄰居間開始悄悄流傳一些謠言，指出佩妮姨媽只肯給harriet穿打折時購入的不合身衣物，還恬不知恥地接受其他鄰居慷慨的衣物捐贈，指使harriet做大部分家務等等。佩妮姨媽自然不能忍受這樣的中傷。
本來，以前放暑假的時候，harriet大部分時候都待在自己房間裡，一是為了避免跟無所事事的達力碰上，成為他打發時間的玩具；二是因為佩妮姨媽不喜歡harriet出現在客人面前。但現在，每次德思禮家有人來拜訪，佩妮姨媽就會命令harriet穿上她最好的衣服，下樓像一個洋娃娃一般坐在沙發上，招待客人，好證實佩妮姨媽不但沒有虐待harriet，反而將她養育成了一個小淑女。
「佩妮，你的廚房真乾淨。」懷特太太用一種虛假的高聲膩膩地說，「harriet，你一定幫了你姨媽不少吧。」
harriet笑了，在這個問題上她甚至不需要撒謊。清潔方面的家務是佩妮姨媽唯一不會讓harriet做的家務，她對家裡的清潔程度的苛求已經成為了她的強迫症中最嚴重的一個。「噢，不，我的姨媽可不會捨得讓我做這些。而且，只有我的姨媽才能把整個廚房清潔得這麼幹淨。」
懷特太太揚了揚眉毛，連續兩個問題她都得不到滿意的問題，但是她還有一招大殺器沒有使出來——「harriet，我聽說聖布魯斯女子學校對學生的要求很高呢，每個學生在課程外都還要再學一門特長，你選了哪個呢？」
harriet愣住了，佩妮姨媽可沒有告訴她這個問題的答案。她瞥了一眼佩妮姨媽，卻發現佩妮姨媽拿著茶杯的手在微微發抖，她內心立即就咯噔了一下。
「harriet她，她是個很有天賦的孩子。」佩妮姨媽聲音顫抖地說，harriet在心裡翻了一個大大的白眼，心想，她倒是可以給懷特太太展示一下如何把她手裡的茶杯變成一隻小白鼠，這可是她的天賦，童叟無欺，「但是她，呃，上了好幾門課，都沒有發現自己感興趣的課程。」
「噢？」懷特太太心滿意足地端起茶杯抿了一口茶，用一副幾乎聽不出來她是要假裝失望的興奮語氣說，「真可惜啊……」
佩妮姨媽急了，「烘焙！」她神經質地喊了一聲，「雖然，雖然harriet一開始沒有找到她感興趣的課程，但是她後來選擇了烘焙課，她現在做的蛋糕可好吃了。」
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