第三十章血債累累
程務挺是唐朝大將，和突厥人廝殺了一輩子，死在他手下的突厥人不下數十萬之眾，按理說，默啜他們應該恨他入骨才對。然而，讓人想不到的是，默啜他們對程務挺極為尊重，很是恭敬，低眉順目，一副顫顫兢兢之狀，生怕有一點不敬。
從傭人手中接過香燭，默啜小心翼翼的點燃，舉在額頭前，大聲祝道：「程將軍：默啜率軍南下，程將軍在天之靈有知，請保佑我們一戰成功，拿下受降三城，回到河套的家園！」把香插在香爐裡，恭恭敬敬的三鞠躬。
後突厥的大臣們也如他一般上香，小聲祝禱。
祭祀完成，默啜這才率領群臣走出來。侯因賽一臉的不解，遲疑了一下，問道：「可汗，這是唐人的將軍，你們怎麼祭奠他呢？」
默啜打量一眼侯賽因，把他的迷茫樣兒看在眼裡，不由得大笑：「侯賽因兄弟，誰說唐人的將軍我們就不能祭奠了？」
侯賽因更加難以理解了：「可汗，這唐人的將軍對你們可是有恩？」
以他想來，除非程務挺對後突厥有莫大的恩德，否則後突厥君臣不可能去祭祀。然而，默啜的回答大出他的意料，只聽默啜道：「不是有恩，是有仇，有大仇！死在他手裡的我族子弟不下數十萬之眾，深仇大恨吶！」
「這這這……」侯賽因結巴了老一陣，方才問出來：「那可汗還要祭奠他？用唐人的話來說，該當把他挫骨揚灰。」
「哈哈！」不僅默啜笑了，後突厥群臣也跟著笑起來。
瞧他們臉上的神色，一點也沒有把程務挺對後突厥的殺戮放在心上，侯賽因徹底迷糊了。笑過之後，默啜這才道：「侯賽因兄弟，你有所不知，我們大突厥人佩服的是英雄，不管是我們族裡的英雄，還是敵人的英雄，我們都佩服。程將軍當年率軍與我族大戰，殺死我族人不下數十萬之眾，我們不僅不恨他，反倒佩服他。只有程將軍這樣的大英雄，方才有如此能耐！只可惜，唐朝的皇帝不明，把他給殺了。唐人不愛惜將才，我們大突厥人卻憐憫程將軍蒙受不白之冤，這才為他立廟宇，塑金身！」
作為敵人，程務挺殺了後突厥數十萬人，默啜他們不僅不恨他，反而為他立廟宇，塑金身，這事著實讓人能以置信。若不是史書記載得明明白白，我也不會信。
「不明白，不明白！」侯賽因不住搖頭。
「你不明白，因為你不是我們大突厥人！」默啜也不多加解釋，率領群臣來到大軍前面，掃視一眼他的軍隊，來到高處，大手一揮，突厥大軍爆發出驚天動地的歡呼聲：「可汗！可汗！」
四十萬人爆發出的歡呼聲，是何等的雄壯驚人，聲浪直上雲天，震得大地都在顫抖。
等到平靜下來，默啜這才提高聲音道：「大突厥的勇士們，今年冬天，我們的牛羊給凍死無數！這不要緊，會有人為我們補償！我，默啜這就帶領你們去唐人的地盤抄掠，奪取我們需要的糧食、茶葉、瓷器、絲綢，還有唐人水靈靈的女人！」
「可汗！可汗！」這些東西都是突厥人的最愛，無不是振奮不已，齊聲高呼。
默啜接著道：「這一次，我們去了就不會再回來了！我們要拿下受降三城！我們要回到水草豐美的家園，我們祖先居住的河套之地！那裡，才是我們大突厥人真正的家園！大突厥的勇士們，我們回家吧！」
「回家！回家！」大軍爆發出震天動地的吼聲。
關於河套之地，這裡不得不作說明。「黃河百害，唯富一套」，這個套字就是指河套之地。
河套之地是指賀蘭山以東，呂梁山以西，陰山以南，長城以北的黃河彎曲部分。黃河在這裡先是沿著賀蘭山向北流，由於陰山阻擋向東流，最後沿著呂梁山向南流，形成一個「幾」字形，故稱「河套」。
河套之地土地肥美，水草豐茂，是難得的生養之地，匈奴、鮮卑、突厥都曾以此為家園，飼養牲畜，富饒一時。
同時，河套之地又是連結華夏與大草原的戰略要地，是以歷代王朝花費很大力氣來經營。對華夏來說，河套之地的威脅主要在於兩個方向。一是河套之地的正面是關中平原，秦朝的都城咸陽，西漢、隋唐的都城長安都在關中平原上。
河套離關中平原不過七百里之地，騎兵不過數天時間就可以趕到關中，威脅都城，這是懸在頭上的一把利劍，只要稍有戰略頭腦的人都會因此而睡不好覺。
盤踞這裡的游牧民族很好的利用了河套之地的特殊地理位置，作為跳板威脅華夏。西漢時，匈奴就從河套出發，向關中進軍，曾經一度把西漢皇帝的行宮「甘泉宮」給燒燬了。這就是歷史上非常有名的「烽火甘泉」，當是是天下震動，朝野不寧。
「玄武門之變」後不久，東突厥可汗頡利率領十萬大軍，仍是從河套之地出發，兵臨渭水，威脅京都長城，要不是唐太宗沉著應對，會發生什麼樣的後果，誰也說不清。
在宋朝以前，關中地區是「天下形勝」，是中國的中心地區之一，若關中地區給威脅，後果是非常嚴重的。
河套之地對華夏的另一個威脅方向就是燕雲之地。燕雲之地是中原腹地的戰略屏障，這裡有我們現在稱之為「華北平原」的糧倉，還有戰略要地「太行山」。燕雲之地若是給威脅，那麼中原腹地也會受警。
因而，河套之地對於中國來說，非常重要，只有把河套之地控制住，才能保證關中和燕雲之地的安全。正是從這點考慮，秦始皇在統一國家後，立即投入三十萬大軍攻打河套之地。蒙恬收復河套之地後，關中的正面威脅方才解除。
讓人遺憾的是，那些貶低秦始皇的讀書人把秦始皇這一英明決策斥得一文不值，罵秦始皇是窮兵黷武。
正是因為河套之地的戰略地位極為重要，漢武帝在衛青收復河套之地後，立即在這裡築城，不僅把河套之地打造成拱衛京都長安的戰略屏障，還在這裡飼養戰馬，積蓄糧草，河套之地成了進攻匈奴的戰略基地。
要是沒有這些努力，規模空前的「漠北決戰」能不能不成功，誰也說不清。
河套之地對華夏重要，對游牧民族同樣重要。一是因為這裡是很好的戰略基地，能對華夏構成巨大的威脅，二是這裡水草肥美，宜於生息。是以，游牧民族總是不遺餘力的想佔有這塊肥美的土地。
匈奴趁著秦末戰亂之際，重新佔踞河套之地，當時匈奴的戰馬差不多有三分之一是在這裡飼養的，由此可以看出河套之地對於游牧民族的重要性。
最重要的是，河套之地比起苦寒的漠北來說，氣候比較溫暖，遭受雪災的可能性大為降低。一場雪災，往往使得牛羊死傷無數，幾年也恢復不了元氣。今年遭受了這麼大的雪災，突厥人對河套之地更加思念，無不是想回到這塊風水寶地的曾經家園。
默啜這話說到突厥人的骨子眼裡去了，他們能不驚喜莫名？歡呼聲良久難絕，過了老一陣，這才停歇下來。
默啜雙手一拍，道：「帶上來！」
蹄聲如雷，一隊突厥軍隊趕著上萬衣不蔽體的漢人過來。這些漢人是突厥擄獲的邊民，給罰作苦役，早就給折磨得不成人形，骨瘦如柴，隨時都有可能給風吹倒。
寒風如刀，吹在他們身上，不由得哆嗦起來。
把他們的樣子看在眼裡，突厥兵士沒有一點同情心，臉上是譏嘲之色，眼裡是鄙夷之光，好象這些可憐的漢人是豬是狗一般，一點不值得同情。
默啜只是淡淡的瞄了這些漢人一眼，很是冷漠的道：「勇士們：這些唐人是我們這些年擄獲的。他們，已經沒有用處了，我們不必再象養豬養狗一樣養活他們！我現在帶領你們去唐人的地方，擄掠更多的奴僕，唐人的女人任由你們享用！」
「可汗！可汗！」游牧民族的特長在於擄獲和破壞，這話正對他們的脾性，無不是興高采烈。
「現在，我們就用他們的血來祭旗！」默啜下達了殺戮令。
一隊突厥軍隊手持大馬士革刀，飛馬馳來，隆隆的蹄聲震得大地都在顫抖，馬蹄濺起的雪花四處飛揚，他們手中的大馬士革刀在日光下發出耀眼的光芒。