大漠之上，白雪紛飛，萬里草原銀裝素裹。朔風怒吼\不勝悲愁，讓人聞之心酸。
李陵中寫道「胡地玄冰，邊土慘裂，但聞悲風蕭條之聲」，是莽莽大漠冬季的最好寫照。
覆雪徑尺，草原上沒有人出來活動，牧民們窩在帳篷裡過冬，喝馬卸寒。
後突厥的王庭所在地，帳篷相連，綿延十數里，頗為壯觀。只是，今年的雪太大，不少帳篷給壓塌了，正有不少兵士冒著寒風在清理。
在眾多的帳篷中，有一頂巨大的帳篷，這裡後突厥可汗默啜的王帳。
年事已高的默啜身著大漠狐裘，偎著火堆，面前的几案上擺著烤羊肉，還有熱氣騰騰的馬。銀刀揮動，一大塊羊肉給割下來，默啜胡亂塞進嘴裡，大嚼起來，再端起金碗，吸啜起滾燙的馬。一股滾燙的熱流進入喉間，特別舒爽。
放下手中的金碗，默啜掃視一眼帳裡的臣子們，問道：「今年的雪下得很大，才下了兩天就這麼厚了。以我多年的經驗，以後的雪還會下得更大，牛羊馬匹必然會凍死不少。你們說，這以後的日子該如何過？」
「可汗，這有什麼好說的，當然是去唐人的地方搶嘍！」一個將軍想也沒有想，脫口而答。
「誰叫唐人富而怯弱，他們是我們取之不竭，用之不盡的倉庫！」又一個將軍不屑的道。
自古以來，大漠上的游牧民族把農耕過活的華夏當作他們取之不盡，用之不竭的倉庫，匈奴如此，鮮卑如此，突厥如此，後世的契丹、女真都是如此。
這是一條亙古不變的規律！
唯一變化地就是華夏是否強大。是否有反擊之力。若是遇到華夏強盛之時。即使橫行如匈奴也會給擊破。若是華夏不振之際。即使如宋王朝創造了不計其數地財富。宋朝地財富比起盛唐猶有過之。卻武功不振。不過是給他人作嫁衣。便宜了契丹、女真這些異族。
每當大雪不停。造成雪災。牛羊大量凍死之後。草原上地游牧民族誓必南下侵擾。殺擄邊民。搶劫財物。
象今年這麼大地雪災。在後突厥地歷史上不多見。默啜不得不早為之應對。
「你們說得輕巧。唐人三座受降城怎麼越得過去？」一個年紀不小地大臣反問一句。這人正是默啜可汗地弟弟咄悉匐。官拜左廂察。
「這……」一眾人一下子無話可答。
靜了靜。立時有人嚷起來：「難不成。讓我們活活餓死？」
「你去打就能不死了？」咄悉匐再次反問。
「那也比坐以待斃的強！」又有人嚷起來。
「要死，也要死在打唐人的路上，不能給餓死，不給凍死！」將軍們立即附和起來。
「可汗，您說怎麼辦？」咄悉匐難以服眾，只得向默啜求助了。
默啜掃視一眼群臣，端起滾燙的馬喝起來，群臣立時停止了吃喝，盯著他，靜等他示下。
過了一會，默啜這才放下金碗，緩緩道：「若不打，我們是坐以待斃，這不是我們突厥好漢該做的！若打，唐人的三座受降城又橫在面前，讓我們無計可施，這事，還真難兩全！」
受降城為何物？為何讓後突厥人如此忌憚？這得從後突厥立國說起了。
西元630，李靖夜襲陰山，端了利可汗的老巢，致使利可汗給活捉，東突厥宣告滅亡。東突厥的滅亡是一件大事，震驚了大漠，使得草原上的突厥各部紛紛來降，歸附於唐朝。為了管理北境，唐朝設立了不少都護府，歸燕然都護府管轄。
燕然都護府也就是後來的安北都護府，治所在故單于臺，現在內蒙古杭錦後旗附近。當時，燕然都護府所轄之地非常廣闊，包括現在內蒙古烏加河以北，外蒙古全境，俄羅斯的額爾齊斯河、葉尼塞河上游、安加拉河和貝加爾湖地區。
都知道詩仙李白就出生在貝加爾湖地區，後來遷入四川江油。正是因為如此，有俄羅斯人認為李白應該是俄羅斯人，不是中國人。要駁倒他很簡單，只需要問他詩仙寫的是唐詩還是俄羅斯詩就行了。
突厥各部歸降之後，在唐太宗一視同仁的民族政策下，倒也安定，近半個世紀沒有異動。不過，隨著時間的推移，突厥的復國思潮開始蔓延，不少突厥貴族蠢蠢欲動。再加上，唐朝實行的是「以夷制夷」之策，徵召突厥人為唐朝打仗，近半個世紀的征戰下來，突厥人死傷慘重，這就為突厥的反叛準備好了藉口。
到了西元679年冬十年，單于都護府下屬的突厥酋長阿史德溫傅和奉職二部率先反唐，立阿史那泥熟匐為可汗。響應者達二十四部之多，聚眾數十萬，聲威大振。
對突厥人的反叛，唐朝毫不手軟，高宗決定鎮壓，大將裴行儉率兵出征，於次年春三月大破突厥數十萬之眾於黑山，活捉奉職，泥熟匐為其部下所殺，突厥的反叛以大敗告終，不得不退守狼山。
突厥的反叛不順，人心惶惶，最終溫傅部從夏州迎接利可汗的族侄
北渡黃河，立為可汗，突厥這才穩定下來。
不過，這時的突厥還不能稱為後突厥，因為當時的突厥處在唐朝大軍的打擊之下，並且，很快就給裴行儉攻破。681年十月，唐軍在裴行儉的統率下，一路猛攻，最後把伏唸的駐地給包圍了。
在唐朝大軍壓境的危急情況下，伏念不得不逮捕溫傅，向唐軍投降。為了解除突厥人的後顧之憂，裴行儉答應伏念，不殺他。可是，裴炎忌恨裴行儉的功勞，向唐高宗進讒言，要高宗殺了伏念。
自從漢武帝奮擊匈奴開始，華夏對北方游牧民族一直實行恩威並濟之策，就是對於投降的異族厚遇之，對於那些敢於反抗者絕不留情。這一策略取得了很好的效果，唐朝也奉行這一策略。
裴行儉的處置是適當的，雖然高宗仍然在位，不過，當時的朝政大權已經落入了武則天之手，她沒有洞悉裴炎這一險惡用心，鑄成了大錯。
這為後來突厥大規模反叛埋下了火種。
投降是死，不投降還是死，還不如奮力一搏，這是人之常情，從此以後，突厥人寧願戰死也不投降。
事發之後，裴行儉感慨朝廷殺降，以後不會有人投降，並稱病不出。後突厥的屈起，很好的應驗了他的預言。
682，利可汗的族人阿史那骨咄祿又叛，他祖父是舍利元英部酋長，世襲吐屯之職。這就是跌利施可汗，後突厥的真正奠基者。伏念死後，他率十七人憤而出走，一路招收不甘心的突厥人，聚眾至七百人，並佔領了黑沙城。
伏念被殺，使得唐朝在突厥人心目中的地位大減，尤其是伏唸的殘部對唐朝更是不滿，跌利施可汗是個精明人，利用這一機會，收攏伏念餘部，聚眾五千餘人。抄襲鐵勒九部，獲得大批牛羊人口，從此變強，自立為可汗，後突厥正式開始了。
突厥雖有反叛之念，其心卻不堅，畢竟唐朝強盛，大唐風華讓突厥人留戀。若是沒有伏念被殺一事，突厥人也不會有必死之心，也許後突厥根本不能立國，很快就會給撲滅。
後突厥立國之後，大舉南下抄掠，並於683三月圍單于都護府，殺司馬張行師，弄得安北都護府不能在漠北立足，不得不南遷。
一時間，突厥人的聲勢大振，寇掠邊關，擄獲無數，好在給名將薛仁貴擊潰。
這只不過是稍挫聲勢罷了，後突厥為害越來越烈，鬧得不可收拾。實在沒辦法，武則天派出名將程務挺防守北地。程務挺是一員名將，跟隨裴行儉破擊突厥，參加過黑山之戰，在突厥人中的名頭很響亮。
後突厥聽說他來鎮守北地，就怕了，約束部眾不敢滋擾邊關，北地獲得一段難得的安寧期。只可惜好景不長，程務挺和裴炎關係好，武則天誅殺裴炎，程務挺幫著說了幾句好話，惹得武則天不高興了，派人把程務挺給殺了。