第十一章商業聯盟
陳晚榮恍然大悟，心想原來是「外國友人」。鄭宛如衝陳晚榮一抱拳：「陳先生大才，我等已經見識了，高爺讓賢之言實為中肯之語，我等實是不配在此處賞景，就此告辭。陳先生，預祝您們盡興而歸！」
「怎麼，要走了？相逢即是緣，不如一起來賞景。」鄭宛如雖然風度翩翩，但稚氣未脫，說話做事給人一種未歷世事的想法，這和自己當年剛出校門時差不多，見到他們陳晚榮不期然而生一種似曾相識感，格外親切，這才出言挽留。
陳晚榮才是主角，他有此美意，高畫質泰哪能不附和，忙站起來衝鄭宛如三人抱拳一禮：「陳先生有此美意，三位何故卻之？不如留下來陪陳先生，杯酒共歡，賞景賦詩，必是學林雅事。」
馬致中也來挽留：「高爺說的就是我要說的，這位陳兄弟可是能人呢，三位要是錯過這機會，定將後悔終生。」
鄭宛如、司馬煦和胡大可三人對視一眼，輕輕點頭，達成一致。胡大可衝陳晚榮行叉手禮：「陳先生盛情，我等不敢不聽，只好恭敬不如從命，這裡謝過陳先生。」禮節周到，和中土人士沒有任何差別。
「三位請！」陳再榮這個讀書人對讀書人自有一份親切，忙招呼三人就坐。三人也不客氣，謝一聲坐了下來。
讀書人與讀書人有共同語言，陳再榮最是高興，一等三人坐定，忙問道：「我瞧三位氣度不凡，學識過人，應是出於國子監，不知我說得對不？」
國子監是唐朝最高教育機構，在讀書人心目中具有神聖的地位，陳再榮雙眼瞄著三人，連轉動一下都不可能。
鄭宛如笑道：「是的，我們是國子監學子。這位胡兄是進士科，這位司馬兄是明經科，我是明法科。」
隋煬帝雖給後人罵為暴君，並不是說他沒有政績，相反他的政績和他的暴政一樣出名，對中國歷史做出過不小的貢獻。確立科舉制度就是他的一大政績，自此之後歷代官員主要來自於科舉制度，歷朝歷代只能在其基礎上修改，卻不能廢除。
唐朝繼承了他的這一政策，唐太宗、武則天在此基礎上大力推行科舉取士，重視教育，至有「五尺童恥不言詩書焉」的盛況。唐朝的教育很普及，至有「父教子」的說法，這和唐太宗開始擴建國子監，增修縣館的舉措息息相關。
國子監是唐朝最高教育主管機構，下設國子學、太學、四門學、律學、書學、算學，相當於我們現代的高等學院。國子學、太學、主要是招收七品以上官員的子弟就讀，沒有庶民子弟，相當於貴族學校了。四門學招收的是良家子弟，當然要經過嚴格的考核才能進入。律學、算學、書學相當於技術學校，主要是招收八品以下，以及良家子弟。
國子監的學校共設有五十多種「專業」，稱科。其中秀才、進士、俊士、明經等科最受歡迎，相當於我們現在的「熱門專業」。明法、明字、明算相當冷僻，和現代的「冷門專業」差不多，學的人並不多。
進士科是這些科目裡最有前途的，是唐朝為培養官員而設的，倍受重視。胡大可這個波斯人卻能就讀於進士科，實是讓人跌眼鏡的事情，高畫質泰他們不由得盯著胡大可。胡大可知道他們的意思，忙解釋道：「各位有所不知，我祖上承蒙皇上恩賜，賞有官品，是以能就讀於進士科。」
唐太宗實行「夷漢一家」的民族政策，視胡人為兄弟。胡人不僅可以在唐朝經商、混生活，還可以學詩書，學有所成者可以做官。的作者李珣就是波斯人，能詩善賦，他的詩歌收錄在裡。
只要他忠心，只要他有才幹，胡人在唐朝也是前途無量，賞他一個功名也很正常，高畫質泰等人聽了他的解釋也就釋然了。
陳晚榮卻不這麼認為，想到適才他臉上的痛苦表情，眼裡的痛苦之色，這事恐怕沒這麼簡單，只怕另有隱情。瞧他那神色，即使問他也不會說，陳晚榮只好選擇不問了。
高畫質泰看看天色，已經不早了，夕陽即將落下去了：「天色不早了，我們還是邊吃邊談吧，把酒言歡，人生樂事也。」揭開食盒，取出食品擺在桌上，他帶來的主要是糕點。馬致中帶來的主要是葷品，還有酒類，兩人這一湊合，具有互補性，把一桌酒菜湊齊了。
把葷菜一瞧，高畫質泰指著馬致中笑道：「馬爺啊馬爺，您這個馬摳摳的名號沒取好，到現在家大業大了還是這麼小氣，您這是中午沒吃完的剩菜吧？也是我瞭解您的為人，名為大方實則小氣，名為小氣實是節約，要不然誰赴您的宴誰倒霉。」
馬致中不以為意，呵呵一笑道：「那您就倒個血黴給我瞧瞧。我不象您高爺，含著金勺出生，一出生就有高家店撐著，要什麼有什麼。我是窮人家出身，餓飯的滋味我記得很清楚，這一輩子都不會忘記，要我浪費糧食除非太陽從西邊出來。」
「好好好！算您有理，我服您！」高畫質泰斗完嘴，提起酒壺斟酒，還開著玩笑：「這是馬爺沒喝完的酒，有誰不要的？馬爺不要吧？」
司馬煦一聞此言，忙把面前的酒杯用右手捂住，鄭宛如無動於衷，胡大可站起身，舉起酒杯：「高爺，請給我篩一杯。」
「你們讀書人喝這剩酒不合適。」高畫質泰沒忘了擠兌馬致中。
這話說到司馬煦心裡去了，很是後悔前來赴這宴。胡大可搖頭道：「高爺言過了，這是我的榮幸！我們波斯人能在長安落腳，這都是拜皇上所賜。那些沒能來到長安的父老，不要說剩酒，就是連一碗剩飯也沒有！」臉上泛起一股悲憤之色。
「胡兄，你可有傷心事？」鄭宛如忙問道。
胡大可點頭道：「我記得爺爺說過，當年大食滅波斯時，殺人無數。我爺爺能夠輾轉來到大唐，老於長安，是幸運的！那些沒能逃過大食殺戮的鄉親們，命運很悲慘！高爺，我借您一杯酒，遙祭他們一杯！」
一個胡人竟然如此有感情，真讓人想不到，高畫質泰嘆息一聲，給他篩了一杯酒。胡大可舉著酒杯，面朝西方，臉泛悲色，眼裡含著淚光，喃喃有詞，把酒瀝在地上，衝西方鞠個躬，久久不言。
感情真摯，讓人感動，司馬煦舉起酒杯，高畫質泰給篩了一杯。鄭宛如、陳再榮、陳晚榮、馬致中、陳老實夫婦先後舉起酒杯，高畫質泰給篩滿，最後給自己篩一杯，站到胡大可身後，衝西方瀝酒於地，默默的站在他身後。
過了好一陣，胡大可這才稍抑悲憤，轉過身衝眾人深深一揖：「謝謝您們！」
陳晚榮打量胡大可，眼裡充滿血絲，閃著仇恨的光芒，好象在遙遠的西方有刻骨的仇恨。陳再榮也發現了，一碰陳晚榮，嘴朝胡大可一呶，陳晚榮微微點頭。
重新回到亭子，馬致中斟滿酒，高畫質泰端起酒杯：「陳爺，今兒把您請到這裡，是要向您賠罪。日間之事多有得罪，還請您不要見怪。」
陳晚榮還沒有說話，馬致中接過話頭：「高爺，您這是多餘的，以陳兄弟的度量，豈在乎那點小事？我都不計較了，他還會記住麼？只有您這小人才會記得呢。」
「那是，那是！」高畫質泰呵呵一笑：「陳爺，馬爺，陳伯父，陳伯母，陳小兄弟，三位先生，來，幹！」一飲而盡，把酒杯亮出來。
陳晚榮他們說聲請，一口喝乾。
再把酒滿上，高畫質泰抓起筷子：「隨意，隨意。」陳再榮和胡大可三人有共同語言，打得火熱，四人談笑生風，篩酒佈菜，其樂融融。
陳老實夫婦倆坐在一起吃喝，旁無暇顧。