陳老實雖會木活，一年到頭做的桶不少，可自己家裡的桶除了一個米桶以外再也沒有了。「編涼蓆，睡光床；賣鹽的，喝淡湯」，這就是赤貧之家的生活寫照。
陳再榮不信，問道：「娘，您沒騙人？」
陳晚榮知道不管他的猜測是真是假，現在都不能承認，要是真沒米了，他一個擔心就不去讀書了，笑道：「再榮，你別亂猜，家裡怎會沒米呢？我整天在家，有沒有米我還不清楚。」為了讓他相信，聲調提高了許多，說得斬釘截鐵，任誰都會相信。
陳再榮哦了一聲，不再說話。陳老實和陳王氏對望一眼，暗中鬆口氣。陳晚榮看在眼裡，心想陳再榮的猜測很可能是真的，得找個機會去證實一下。
為了不帶入熟石灰，純鹼要過量。純鹼過量沒什麼大的害處，還是可以用來處理皮，要是熟石灰過量了，就會出事，陳晚榮估計差不多了，叫陳再榮停手。攪動一陣，這才把棍子在桶沿上敲敲，放到一邊去。
分離技術陳晚榮知道得不少，只是目前條件沒有裝置，只能使用最原始的辦法：靜置。不去攪動溶液，過一陣子碳酸鈣沉澱就會沉到桶底去，到那時就可以把火鹼溶液舀到鍋裡進行加熱。
「晚榮，是不是該弄鍋了？」陳老實搓著手，徵求陳晚榮的意見。
的確是該準備鍋了，陳晚榮點頭：「是呀，爹。」
「家裡沒有多餘的鍋，只能用做飯的鍋了，用那口大的。」陳王氏也來徵求陳晚榮的意見：「晚榮，你說好麼？」
這是個赤貧之家，家裡沒有多餘的鍋，就是要買也沒那財力，只能用做飯的鍋將就一下了，陳晚榮也沒有二話：「行。」
陳再榮搶著幹活：「我去洗鍋。」
陳王氏拉住他：「我洗過了，晚榮看看合不合用。昨天瞧你洗木桶洗了那麼久，肯定要得乾淨，我洗了一陣子，怕是不合晚榮的意，晚榮，你去瞧瞧。」
她心真細，什麼事都想到頭裡去了，把準備工作做得很到位，陳晚榮心裡一陣溫暖，道謝：「謝謝娘！」
「謝甚謝呢？就一點手上活兒。」陳王氏笑呵呵的，歡喜得連臉上的皺紋都不見了。
來到灶間一瞧，那口三尺大鍋給清洗得乾乾淨淨，看上去很是清爽，陳晚榮不由得讚道：「娘，您洗得真乾淨，挺合用。」
「我怕洗不乾淨，加了些純鹼。」陳王氏得到陳晚榮的肯定，很是放心。
陳再榮抓住鍋沿一用力，就把一口鍋端了起來，一個黑窟窿出現在灶臺上。陳再榮飛也似的趕去屋外，陳晚榮三人一個勁的在後面追也是追不上。等到陳晚榮三人到了地頭，陳再榮已經把鍋放到灶洞上，安置好了。
陳王氏拽著陳老實要去抱柴禾，陳再榮搶著道：「娘，您們歇著，我去。」也不等陳王氏表態，蹦出老遠了。望著他的背影，陳王氏很是幸福：「這孩子！」
等到陳再榮迴轉，手裡多了一大捆柴禾，往灶前一放，回身站到桶邊望著桶裡。
過了這一陣子，桶裡的溶液已經明顯分層了，上層已經清澄了，下層還是渾濁。陳王氏和陳老實圍過來看著桶裡，好象心急的饞貓盯著魚兒似的，恨不馬上就靜置好。
小半個時辰後，碳酸鈣沉澱沉到桶底，好象河中泥沙一般堆疊著，陳晚榮說聲：「好了。」
陳再榮等的就是這句話，抓起瓢舀起上層澄清的溶液倒在鍋裡。陳王氏忙著升火。等到陳再榮舀完，陳王氏把火也升起來了，呼呼的火焰聲從灶洞裡傳出來。
「怎麼還沒有呢？」陳再榮心急的望著鍋裡，一臉迷惑的問道。