對陳老實這個沒有化學基礎知識的老農，陳晚榮儘可能採取簡單的解釋：「爹，我放到火上去煮，等到煮幹了，你就能看到裡面的東西了。」把加熱說成煮是便於陳老實理解。
陳王氏脖子伸得和陳老實有得一拼，看著清澄的溶液：「這是水呢，能有東西？」
生石灰和水反應，生成了熟石灰，也就是氫氧化鈣。生石灰再和碳酸鈉反應，生成了氫氧化鈉和碳酸鈣沉澱，氫氧化鈉溶解在水裡，一加熱水份蒸發掉就可以得到火鹼。
這是初中化學課程，閉著眼睛都不會出錯，陳晚榮信心十足：「娘，您放心。」把瓦罐放到火爐上加熱。
在好奇心的驅使下，陳王氏和陳老實搬過一張凳子，坐到火爐邊，睜大眼睛看著瓦罐裡翻滾的沸水，準備來個不到黃河心不死，不等出結果不走了，焦急得好象饞貓盯著河裡歡蹦的魚兒似的：「遮莫是沒有？」
才放下去，哪裡會有，沒想到兩個老人家如此耐不住性子，陳晚榮忍住笑，抽動鼻子：「什麼東西這麼臭？好象是東西燒糊了。」
「臭？啊，鍋裡！」陳王氏終於從急於得到實驗結果的專注中回過神來，偷瞄了一眼陳老實，怕他發火，小跑著衝進灶間。
「煮焦了？」陳老實先是一愣，繼而就是埋怨：「你這人，叫你煮飯，你要亂跑，煮焦了還吃甚？」站起來，繃著一張臉去了灶間，莊稼人總是心疼糧食。
陳晚榮率先一步趕到灶邊，揭起蓋子一瞧，鍋裡的水都幹了，鍋底都給燒紅了，放饅頭的竹籬邊上正冒著青煙，要是再燒下去就會燃起來。還好，饅頭沒問題。（鄉下農村蒸饅頭不是用蒸籠，而是用一塊乾淨的竹籬。原因很簡單，四口之家用蒸籠太麻煩。）
陳老實略鬆一口氣，抱怨一句：「種點莊稼不容易。」
陳王氏自覺有點理虧，也不去和他頂嘴，向旁邊挪了兩步，離他遠點，這才忙著撿饅頭，陳晚榮幫著把菜端到桌上。陳老實舀了三碗小米粥，端上桌。
一盆饅頭，三碗粥，一碟鹹菜，這就是午飯。陳晚榮心想作早餐還合適，當午飯不合宜。要不是陳晚榮病了幾天特的開小灶，只有吃小米飯的份，哪裡能吃上饅頭。
陳老實白了一眼陳王氏：「晚榮才好，你也不給煮點肉，補補身子。」
他這是一番好意，只可惜他忘了家裡的境況不好根本就沒有肉，陳王氏瞪了他一眼：「沒肉我拿甚麼煮？把你身上的肉割下來，行麼？」
這話是在罵陳老實是豬，陳老實這才記起要供陳再榮讀書，家裡省吃儉用，十天才吃一回肉，那還是因為陳再榮回來，既打牙祭又給他補身子，叨咕一句沒底氣的話：「我不就說一下嘛，你用得著罵麼？」
「爹，娘，給！」陳晚榮聽了他們的話，心裡暖暖的，拿起兩個饅頭一人遞一個，適時化解二人的爭吵。陳王氏應一聲，歡喜的接過。陳老實嘴裡嘮叨一句：「放著，我自己來。」伸手接過了。
事兒雖小，但是其中的親情誰都明白，喜在心頭，寫在臉上，陳老實臉上泛起了光輝，陳王氏臉上更是綻出一朵花兒。
「晚榮，你也吃。」陳王氏夾一個饅頭遞到陳晚榮面前。陳晚榮謝一聲，接過吃了起來，只覺這不是平生不知道吃過多少次的饅頭，而是山珍海味，就是山珍海味也不會如此有味。
圍桌用餐，融融氣氛，深深親情暖著陳晚榮的心頭，這種感覺無比溫馨！
吃完飯陳晚榮幫著收拾碗筷，把個陳王氏樂得一個勁的誇他能幹。陳老實摸摸頦下凌亂的鬍鬚：「娶媳婦可以省錢了。哎！」後面的話沒有說也明白，那就是家裡窮，害得陳晚榮娶不上媳婦。
收拾完碗筷，陳晚榮這才去看火鹼，水也蒸發完了，白色的晶體出現在瓦罐裡。
陳老實很是吃驚，吸著涼氣，發出絲絲的響聲：「我這眼睛不中用了，這麼多東西都沒有看見，人老了。」他不知道溶解的意義，還以為自己老眼昏花了。
溶解在水裡，再好的視力也看不見，陳晚榮安慰他：「爹，不是您老了，這東西在水裡是看不見。」
「這是甚麼東西？」陳王氏右手食指伸出，就要去捅一下。陳晚榮忙把她的手格開：「娘，摸不得。這東西很厲害，能把手燒個洞。」
陳王氏眨巴著眼睛，打量著陳晚榮，很難相信有那麼神奇，可是陳晚榮一臉認真，絕對沒有騙她，遲疑了一下這才問道：「真的？」
「娘，我哪會騙您呢。」陳晚榮把火鹼用筷子挑了些裝在瓷瓶裡，往懷裡一揣：「爹，送桶我去。」
陳老實拍拍腦袋，有點糊塗，問道：「你拿這東西做甚麼？」
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