卡吉貝伊是一座規模中等的城市。當然這是指1709年5月14日的現在，擱幾十年前，這就一個沿海小漁港，順便給德涅斯特河上游轉運點東西，沒啥價值，雖然南邊的摩爾達維亞大公一直想吞掉這裡來著。
真正給予卡吉貝伊新生的還是對外貿易。小麥、乾果、菸草、酒類、葵花籽、魚乾是其出口大項，幾乎佔到了八成以上的份額。一度東岸人、義大利人、土耳其人、荷蘭人以及英格蘭人都在此設商站，收購各類農產品，然後銷售到地中海一帶。那個時候，可真是卡吉貝伊的黃金時代呢，各色人等生活在這裡，操著不同的語言，穿著不同的衣服，吃著不同的食物，但卻能坐在一起談生意，別提多和諧了。卡吉貝伊的百姓也在這種經濟繁榮中賺足了好處，很多人放棄了傳統的游牧生活，轉而學習如何種田、釀酒，或者直接去城市裡，從事工商業，那樣賺得更多，生活也更舒適。
這樣快樂的生活一直持續到東岸人建立的哈吉港開始發力，他們通過吊打周邊的基礎設施、金融服務以及安全的環境，成功地令哈吉港變成了黑海北部的農產品集散中心。哈吉港管理規範、出貨速度快、品質穩定，同時還能提供別人無法企及的金融服務，生活設施也是一流的，人家為什麼不來？
於是，在這樣一種虹吸效應下，黑海北岸的諸多農產品出口港一下子從黃金年代跌落成了鍍金年代，義大利人、羅馬尼亞人、土耳其人甚至很多韃靼人，都跑去哈吉港生活。卡吉貝伊也是在那一陣子褪色的，商人們離開了，城市人口開始慢慢回落，最終在兩萬餘人的規模穩定了下來，雖然比幾十年前要繁榮，但卻已不如巔峰年代。
如今的卡吉貝伊，依然是一個重要的農產品輸出港，克里米亞汗國也十分重視，在此駐紮了一個團的新軍（步兵）以及三千多名舊軍（騎兵），同時還興建了一個大型倉庫，儲存了包括槍械、火炮、帳篷、鏟子、糧食、藥物、被服在內的海量物資，足夠補充兩萬人的，可見這裡其實有點前線兵站的意味了。
那麼問題來了，前線兵站防誰呢？防西烏克蘭的哥薩克，還是近在咫尺的摩爾達維亞大公？如果是前者，其實大可不必如此。西烏克蘭的哥薩克們根本不成器，分裂、散漫、無組織、無紀律，很容易對付。如果是後者的話，那麼就頗可值得玩味了。要知道，摩爾達維亞大公這個牆頭草雖然不靠譜，但就目前而言，對奧斯曼帝國還是挺忠心的。沒有主人的命令，他們根本沒那個膽子去撩撥克里米亞韃靼人，除非主人命令他們出兵對付韃靼人——呃，好像發現了不得了的真相呢，略過略過。
李純少校是昨天晚上抵達卡吉貝伊港的。時值五月中旬，卡吉貝伊外海的浮冰已經非常細碎了，無法對大型船隻造成足夠的威脅，尤其是排水量數千噸的鋼鐵巨獸。
是的，李純少校是鐵甲戰艦「建康」號的艦長，海軍名宿李澤民之子。東岸海軍雖然極為強大，本不必補充多少戰艦，但海軍部依然藉著戰爭的東風，從計劃生產管理委員會那裡拿到了款項，開工建造了三艘「汴梁」級鐵甲戰艦，分別命名為「建康」號、「臨安」號和「襄陽」號。目前，「建康」號和「臨安」號都已經建成入役，「襄陽」號還在鎮海造船廠的船臺上建造，預計今年年底下水，明年下半年正式服役。
「建康」號已經被確定部署到哈吉港。李純少校也已經成為第一艦隊黑海分艦隊司令，同時兼「建康」號艦長、哈吉警備副司令。之所以在黑海這麼一個地方也設一個分艦隊，並派駐強大的鐵甲戰艦，其實與東岸在此的利益越來越大分不開。
商業方面，每年大幾百萬的貿易額，全產業鏈加起來近百萬圓的利潤，由國家和私人企業分享，這是一份難以捨棄的利益。東岸的資本需要利潤來安撫，東岸的國民也需要利潤來餵養，怎麼可能輕言捨棄？
政治方面，封堵野心勃勃的俄羅斯，強行扭轉其擴張方向，令其與西歐集團撕逼，這樣才最符合東岸政府的利益。畢竟，你歐陸各國和氣一堂，你讓我這個外人怎麼辦？不鬥得人腦子打出狗腦子，我怎麼賣軍火賺錢？怎麼讓你們的政治家讓渡國家利益？
軍事方面，控制了黑海，就能通過代理人把手伸到高加索甚至是裡海地區，攪起更大的風雲。同時也能輻射東地中海，在當地產生深厚的影響力，未來一旦開挖蘇伊士運河，也能把這條戰略價值極大的通道控制在手裡，並與南邊的吉布提基地相連，外人真是水潑不進。
可以說，在有著如此諸多價值的情況下，鐵甲戰艦入駐本就是必然。而且如今是個非常不錯的時機，奧斯曼帝國正處於動盪之中，權臣赫拉伯裡自顧不暇，只能對東岸人將鐵甲戰艦開進他的後院睜眼閉眼。國事艱難，還指望著東岸貸款呢。赫拉伯裡之前的大維齊阿姆卡·扎德·侯賽因·科普魯盧帕夏，就曾以兩百五十萬第納爾的代價將卡法城（含城外的鐵礦）抵押給了東岸的新大陸友好互助銀行，並用這筆錢定製了一批風帆戰艦，極大增強了奧斯曼帝國海軍的實力。但這筆貸款眼見著1710年就要到期了，本息四百萬第納爾無論如何是還不上了，這怎麼辦？看著東岸人取走抵押物？
科普魯盧家族的舊賬，赫拉伯裡可不敢賴，也不能賴，但他也不想失去地理位置極為關鍵的卡法城，那麼就只能放下身段，請求新大陸友好互助銀行對貸款進行展期。四百萬第納爾，他想置換成二十年期、年息4%的優惠貸款，作為一家國有政策性銀行，沒東岸政府點頭，新大陸友好互助銀行敢同意嗎？這就是關鍵所在了。
李純少校對此也是心知肚明。鐵甲戰艦本身就是一種威懾，奧斯曼帝國在東岸定製的那些風帆戰艦，給「建康」號提鞋都不配。如果赫拉伯裡膽敢賴賬，他就敢把戰艦開到刻赤海峽，攔截前往亞速的土耳其補給船，看你慌不慌。
當然目前遠不必走到這一步。土耳其人的態度很誠懇，欠的錢也都認，並不止這一筆，仗完全可以慢慢算。而哈吉港的條件也非常不錯，有完備的海防炮臺，陸防要塞也住進了哈吉守備團的一個營——哈吉守備團去年擴編了，目前計有兩個步兵營、一個騎兵營、一個炮兵營、一個輜重連，約3200人——地方財政實力更是無與倫比，東西方文化交融，景色秀麗，美女多多，非常受海軍官兵們喜愛。
「建康」號開進卡吉貝伊港後，第一時間從船上卸下了大量槍支彈藥，並在今早轉交給了瑞典人。是的，那個腦子不太清醒的查理十二已經帶著部眾來到卡吉貝伊了，灰溜溜地趕了過來。
韃靼騎兵在烏克蘭大草原上找到了凍得瑟瑟發抖的瑞典人，給了他們一些被服和食物。在等待他們狼吞虎嚥般地吃完後，便領著他們往西南方撤退。親俄哥薩克很快向俄軍報告了最新情況，梅尼希科夫在來不及通知彼得的情況下，親率五萬大軍進行追擊，瑞典人在撤退途中進行了反擊，打退了俄國人兇猛的攻勢，然後繼續撤退。
感覺到獵物要溜走的彼得震怒異常，親自指揮三路大軍向南合圍。扔掉了所有重炮、吃光了大部分馬匹，同時彈藥儲備也嚴重不足的瑞典人無法抵禦，只能且戰且退，不斷派出精銳部隊斷後，然後瘋狂逃跑。期間韃靼人調集的部分西烏克蘭哥薩克也對俄軍進行了阻擊，但收效甚微。不過好在查理十二還算有幾分本事，在調集部隊給追擊得最狠的東烏克蘭哥薩克一次沉重的打擊後，最終還是擺脫了追擊，進入了克里米亞汗國境內，然後一路跑到了卡吉貝伊。
李純少校三個小時前與查理十二見了一次面。那個精力旺盛的男人一直喋喋不休，認為如果不逃命，背水一戰的話，他不會在撤退途中損失大量老兵，並且幾乎把所有無法行動的病員都遺棄在了戰場上。
李純對此也只能笑笑。背水一戰的情況下，確實能激起瑞典軍人胸中最後一點殘存的鬥志，但結果會怎麼樣呢？李純不知道，但可以想象其慘狀。當然後世波爾塔瓦會戰的歷史已經告訴我們，查理十二帶著他的部隊遭遇了數量高達八萬的俄軍，最終慘敗，被俄軍俘虜了三位將軍和數十名官員，以及接近1.9萬名士兵，查理十二和馬澤帕僅帶著少量隨從輕騎突圍，逃入了克里米亞境內。而在他慘敗的訊息傳回波羅的海後，丹麥、荷爾施泰因、普魯士等仇敵立刻起兵，瓜分了瑞典位於波羅的海南岸的領土。
輸得這麼徹底，可以說完全是查理十二自己的責任。不知輕重，盲目自信，古人云「為將者未慮勝，先慮敗」，查理十二做到了哪一點？李純覺得，這種人撐死了也就能當個先鋒團的團長，不是指揮能力不行，事實上他戰役戰術的指揮能力還可以，但真的不適合當大軍統帥，戰略觀極差，格局極小。
他只是以憐憫的目光看著跟隨查理十二撤到卡吉貝伊的那不到三萬名士兵。兵都是好兵，堅忍不拔，到現在還有那麼一絲鬥志，但為將者太差了，所託非人，所託非人哪！
在監督韃靼人開啟倉庫，給瑞典士兵發放補給物資，並劃撥了一處專門營地用作休整後，他便回到了戰艦上。「建康」號的主機已經啟動，黑沉沉的炮口早就撤下了帆布，李純下令鳴放了三遍汽笛，然後在瑞典人震驚的目光中，調頭駛向了外海。
他還得去一下伊斯坦布林，哈吉警備司令吳翼飛正陪同著東岸大使與土耳其人進行磋商。俄國大軍在克里米亞汗國北境徘徊不去，不排除彼得喪心病狂南侵的可能，這就需要土耳其人的支援了。而「建康」號的抵達，肯定能增加那麼一點說服力，這是毫無疑問的。
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