瓜亞基爾，基多檢審法院區的主要海港，同時也是最大城市。人口十餘萬，歷史悠久，物產豐富，無論是工農業發展水平還是人民的生活水平，都遠超首府基多城，以至於很多時候這裡被稱為瓜亞基爾檢審法院區。
瓜亞基爾是一座山城，主城區位於瓜亞斯河入海口附近的高地上，可以俯瞰風景秀麗的海灣，同時在軍事上亦有著非同尋常的作用。而城市南方河口附近一系列島嶼的存在，也極大改善了港口的條件，將深海的狂風巨浪阻隔在外，同時自身也構成了瓜亞基爾城的海防前線。
一系列島嶼中最大的當數普納島了。這個面積數百平方公里的島嶼位置極為重要，西班牙人在這裡修建了炮臺和軍事要塞，堪稱瓜亞基爾城的鎖鑰門戶。
島上也居住著不少平民。他們以種植業、捕魚業和木材加工業為生，人口超過一千，主要居住在島嶼東北部。進出瓜亞基爾港的船隻在等待海關入港許可時，往往會臨時停靠於此，並向居民們採買一些新鮮的農產品，因此當地的生活水平還算可以。
佩雷斯家在小鎮上已經居住了整整兩代了。數十年前，老佩雷斯在南尼德蘭經營生意失敗，欠了一屁股債，不得不全家跑路來到瓜亞基爾，以種地捕魚為生，漸漸積攢起了一點家業。小佩雷斯在父親去世後，繼承了家族財產，他趕走了弟弟妹妹，然後重點發展果園種植。經過二十多年的苦心經營，如今已是普納島上首屈一指的富戶，每年通過給過往船隻出售水果就能收入數千比索，當真是了不得。
在小佩雷斯的印象中，來自東岸的商船是最多的，同時也是出手最闊綽的。那些人買水果不怎麼講價，且都是買質量最上乘的那部分，讓他賺了不少的錢。他原本以為幸福的時光可以一直持續下去，並打算去岸上的瓜亞基爾城招募人手，建一座水果罐頭工廠。這個從東岸傳過來的玩意如今非常暢銷，在瓜亞基爾的中產階級中風靡一時，很有搞頭。小佩雷斯甚至都已經在東岸物色機器了，一整條罐頭生產線耗資不菲，但就長遠來看似乎是一筆值得的投資。
但事情在上個月起了變化。東岸共和國因為一些理由向西班牙宣戰，兩國間貿易徹底斷絕，小佩雷斯的罐頭工廠夢就此破滅。但這並不是罪糟糕的，最讓人揪心的是，沒有東岸商船過來貿易，他的水果賣給誰？這是一個難題。
今年的水果長勢非常喜人，眼見得就要獲得大豐收，但這個時候你告訴我客戶沒有了？小佩雷斯無法接受這樣的事實，他解散了果園裡大部分的季節性僱工，因為不需要了！水果爛在地裡都比摘下來送到市場上售賣要划算，沒有比這更糟糕的事了！
現在小佩雷斯甚至都沒興致去果園巡視了。今天早上是半個月以來的第一次，所見讓他極為傷心。飽滿誘人的果實掛在樹上無人問津，這可都是錢啊！會腐爛的錢！該死的！
失魂落魄地離開果園後，他直接回到了鎮上的家中。僕人給他準備了還算豐盛的午餐，但管家告訴他，地窖裡只剩最後一桶葡萄酒了，另外最近物價飛漲，牛肉、海鮮、乳酪、麵粉都漲得飛起。管家建議他儘快補充地窖裡的食品儲備，因為看趨勢接下來食品價格還會繼續上漲，漲到讓人難以接受的地步。
小佩雷斯臉色鐵青地點了點頭，然後默默吃完了這頓不知道啥滋味的午餐。他曾經引以為豪的東岸式生活如今看來竟是這樣脆弱，餐餐有牛肉，有水果，有蔬菜，有酒，下午閒暇時光可以喝上一杯茶或咖啡，晚上能和家人們一起享受頓美味的海鮮大餐，這要求很過分麼？東岸的中產階級幾乎都可以毫不費力地過上這樣的生活，他作為瓜亞基爾小有名氣的商人，有一定影響力的社會名流，居然連這樣的生活都不能維持，這簡直不可思議！
這個國家怎麼變成這個樣子了？小佩雷斯不由得陷入了沉思。
飯後的時光本應是快樂的。小佩雷斯一般會在自己的花園裡走走，看看自己養的馬兒。它不太喜歡瓜亞基爾的氣候，但被照顧得很好。小佩雷斯經常騎著它去打馬球，雖然水平不怎麼樣，但那真是難得的快樂。聽說東岸的中產階級喜歡賭馬球賽的勝負，佩雷斯不喜歡這麼做，但這並不妨礙他享受這項傳自東岸的獨特運動。
但他今天沒心情了，部分源於管家告訴他物價飛漲，部分源於對未來局勢的擔憂。東岸軍隊在南方勢如破竹的訊息已經傳到了瓜亞基爾這邊，但這裡的大人物們似乎沒有一絲不安的感覺，他們甚至還在不斷地安撫民眾，讓他們認為瓜亞基爾很安全，戰火不會燃燒到這裡。
真是難以置信的傲慢和愚蠢啊！小佩雷斯覺得，政客們嘴上唱得漂亮，但資本是誠實的，最近的物價飛漲已經證明了這一切。擔憂情緒在市場上蔓延，聰明人並不會因為議會的安撫而掉以輕心，相反他們在瘋狂地囤積物資，打算好好發一筆國難財。然後在東岸人打過來之後，以最快的速度投降，迎接新的征服者。
非常完美的操作，不是麼？
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