「徐長官已經很夠意思了，50個預備役士兵，可以做很多事了。」監獄長聞言哈哈一笑，露出了有些漏風得門牙，只見他用手指了指監獄後方的森林、平原和群山，用一種聽起來非常豪邁的語氣說道：「有了這些老於戰陣的驍勇之士，再加上我們原本的人馬，就可以對威脅礦場、農場、漁場（東岸人在智利南部的湖群、河流內養殖了很多鱒魚，已經漸漸成為一項產業）、牧場的阿勞坎人進行一次清剿，把他們打得膽寒，日後我們繼續開拓時也能減少很多不必要的麻煩。」
徐向東聞言點了點頭，然後便與板條屋監獄方面互相告別，帶著十餘名隨從和嚮導，沿著西北方得一條小路行去。他是想繼續向北看一看，最好能夠看看西班牙人的情況，以便回去後可以有針對性地推進各項政策。
於是，從1673年1月1日起，他們開始了在肥沃的智利中央谷地南段的巡視——或者說是在他國境內的參謀旅行會更準確吧——在這次巡視過程中，他們看到了中央谷地的巨大農業潛力和礦產潛力（主要是硫磺礦），更增強了心中將其強佔下來的念頭。
一路上他們也看到了不少西班牙人的農莊。其中有規模不小的莊園，也有自耕農（多半是原本在莊園內打工，後獲得自己份地的移民），主要以土豆、小麥、葡萄種植為主，兼且放牧些山羊。
這些人看起來對東岸人並不太過牴觸，比較麻木，當然這或許和他們的力量相對弱小有關。這些西班牙白人殖民者與東岸流放犯人之間的關係十分微妙，東岸人的到來客觀上活躍了地方上的經濟，減輕了土著阿勞坎人的危害，但他們同時也侵佔了西班牙人的土地、林場、牧場和漁場，所以雙方之間的關係那叫一個微妙啊。
徐向東等人沒和他們過多接觸，只是匆匆走馬觀花看了一遍後，便於1月中下旬的時候，抵達了南邊的毛林縣，同時這裡也是南智利地區警備司令部所在地，與設在柳城縣的海軍第三艦隊司令部遙相呼應。
毛林縣現在的人口也相當多了，全縣總人口突破了兩萬，縣城人口如果算上大量的商人及幫工外，則穩定在五六千人的樣子，由此可見本地的商業也是非常繁榮的，更何況這裡同時也是順著秘魯寒流北上的東岸船隻最後一個補給港口，故無論是農業還是工商業都發展得相當不錯。
於興國的興國貿易公司現在除在阿勞坎港保留一個貨棧外，公司日常經營的大部分精力都轉移到了毛林城這一帶。今天又有幾艘打算前往東岸的商船停靠在了毛林港，於興國作為這幾艘船隻的最大股東，親自來到碼頭上為他們送行，而也正是在這個時候，他遇到了正打算從碼頭上乘船前往豐谷島（即奇洛埃島）檢查民兵整訓工作的徐向東，因此兩人便順勢聊了起來。
作為本地著名企業家、毛林縣政治協商會議委員，於興國和徐向東也是非常熟悉了，因此他們之間的聊天也沒什麼可避諱的。
「這次陣容不小啊，居然派了四艘船去遠東，你們家去年平時沉了兩艘船麼，怎麼這麼快就恢復了？向銀行貸款了？」坐在碼頭上一處幽靜的茶館內，徐向東開口問道。
「是的，向聯合工業信貸銀行求助了。還好，託你的關係找了強小滿，貸款很快就下來了，而且利率很優惠，這次真的要謝謝你了。」於興國一邊輕輕摩挲著手裡得茶杯蓋，一邊真誠地說道：「去年真是太慘了，兩艘船滿載生絲、茶葉、豬鬃、綢緞，還有幾個大家族在東方的鄉黨、親族加起來數十人，全都沉在太平洋裡了。現在想想還是很心痛，將近十萬塊的損失啊，雖然保險公司也賠付了一部分，而且也不全是我一個人的貨，但損失真的很大，以至於連今年訂造船隻、採買貨物、僱傭水手的錢都頗有些不足。」
「你還算好的了，別人直接破產乃至丟掉性命的也不在少數。你看看，咱們國家每年有多少家遠洋貿易公司在註冊，但這些企業的平均壽命又有幾何？呵呵，往往是年頭開張，年尾就因為沉了船而被債主堵門，這生意可不好做啊。你們於家的貿易企業能夠安然開辦到現在，已經是很了不得了，當然你老媽的家底夠厚、夠你揮霍也是重要原因，哈哈。」徐向東笑著說道：「不然的話，你也早和那些人一樣，破產不知道多少回了，要知道遠洋貿易行業，東山再起從來都只是一個美麗的童話，現在在各艘船上打工的船長、大副、水手長、航海長什麼的，裡面欠了一屁股債的人不要太多。」
「這次去遠東幾艘船，除了自家的貨外，公家的貨還有不少麼？」徐向東又問道。
「很多，差不多一半對一半的樣子。」於興國跟徐向東也老熟了，沒什麼好隱瞞的，因此說道：「巧克力、罐頭、烈酒、繃帶、藥品、帳篷、牛皮水囊、彈藥包、軍靴、矛頭、軍刀、火槍（含備用槍管）、火炮（含備用炮車）等軍需物資多得要死，舊蒸汽機、舊機床、新零件、五金工具、量具等生產資料也相當多，而且價值巨大。與這些東西相比，我自家置辦的一些毛紡織品、葡萄酒、金屬農具、鐘錶等商品，倒有些拿不出手了，到了遠東，說不得還得到西北墾殖銀行或臺灣銀行的分理處內提款，不然根本沒充足的資金與中國人進行貿易，那些人，簡直就是白銀黑洞一般，每次我們去都得補貼上一半的現金，真是讓人惱火。那些中國人，甘於過清貧的生活，也不是很願意購買任何產自海外的商品，無奈……」
「這麼多軍需物資，而且還只是你一家公司運的。可想而知，其他幾家跑遠東貿易的公司，應該也接到了本土的委託吧，更別說國家的移民運輸船隊那龐大的運力了，看來考察團從遠東寄回來的報告，給了執委會諸公們很大的觸動啊。」徐向東眯著眼睛，自言自語道。
作者「孤獨麥客」的其他小說
《晚唐浮生》