維德角群島作為葡萄牙王國海外貿易的關鍵節點，在其整個殖民體系中，其實地位是不低的，也是其絕對不能放棄的要點之一——從本土出門前往巴西和西南非洲的船隻可以在這躲避惡劣天氣，順便獲得補給及船隻維修服務；從遠東經莫三比克、安哥拉返回的商船也可以在此停靠，以積攢充足的能量走完最後一程返回里斯本；甚至於，這裡還是從葡萄牙本土前往巴西的絕佳中繼點（維德角群島到兩邊的距離都差不多），從這裡往南一小段再橫渡大西洋，能夠充分藉助洋流的助力，省不少力氣；更別提維德角群島本身離非洲大陸極近，還是一個相當不錯的對非貿易視窗，在這裡修起大型貨棧後，非洲大陸上的奴隸、砂金、象牙、木材、牲畜、皮革和其他貨物，都能很方便地轉運過來，而舊大陸的工業品也能很快捷地運抵非洲大陸沿岸，這貿易做得不要太爽。
綜上所述，維德角群島真的是一個好地方啊，地理位置絕佳，要不然後世這裡也不會成為聯結歐、非、拉三大洲的海底光纜中繼站了，確實是得天獨厚。
嗯，說完了優點，也不能不談一下缺點。這個群島最大的缺點，大概就是乾旱缺水了，而且不是一般地缺水，年降水量最多的地方也不過才兩三百毫米，少的甚至不到一百毫米，蒸發量卻又是那麼地強烈，因此在這裡生活的人們有多艱難就不言而喻了。
新近調任「控制東方」號戰列艦艦長的姜耀輝海軍少校已經是第二次來到普拉亞港了，上次大概還是十年前吧，那時他風華正茂，擔任「雜貨商人2號」的船長，與老搭檔丁震一起到島上採買補給物資，順便將一些海上搶劫來的髒貨銷售給葡萄牙人。沒想到時過境遷，這次他竟然是以征服者的身份重新站在普拉亞港的土地上，想想也挺帶感的。
島上一如既往地荒蕪，出了普拉亞港沒多遠，就到處都是渺無人煙的乾旱草原了。火山熔岩構成的地面，毒辣陽光帶來的高溫，使得這裡大部分地區都不適合植物的生長。雨後的岩石裂縫中偶爾會長出一些新嫩的綠芽，但很快就會在缺水和暴曬下枯萎，但卻還沒有死，呈現一種營養不良的乾枯狀態，島上不多的食草動物就以此為生。
「據說葡萄牙人最初發現聖地亞哥島的時候，緊鄰普拉亞港的地方還樹木成林呢，可惜葡萄牙人為了建設城市而粗暴地摧毀了這片森林，結果至今沒有恢復過來。」已經上了碼頭一會的蔡安國中尉，看著光禿禿的小島以及數量眾多的截了頂的錐形小山，無聊地說道。
「你怎麼知道的？」姜耀輝看著眼前這個年輕人、大豐食品公司老總蔡德之子，奇道。
「通過這本書瞭解到的，一本德語遊記，儲存在島上圖書館內。你知道的，我在航海學校學習時選修了德語。」蔡德晃了晃手裡一本薄冊子，說道。
有隨從給二人牽來了兩匹馬，應該是島上葡萄牙人養的。姜耀輝、蔡安國二人閒著沒事，便策馬去東面的小鎮逛了起來，那裡是葡萄牙人原本在島上的統治中心，有一座廢棄的城堡，還有教堂和農場——依託附近的涓涓細流而開闢出來的農場。
小鎮名叫大里貝拉，就在普拉亞港東面幾公里處，目前有一些葡萄牙農民在經營著種植業和畜牧業，為港口提供麵粉、蔬菜、水果乃至肉食。小鎮上的黑人數量很少，據說是在幾十年前一次海盜屠城行動中被殺乾淨了，因此現在鎮上的移民多是那一次之後移民過來的。當然葡萄牙人在島上的統治中心後來也轉移到了西邊靠近港口的普拉亞，且為了避免舊事重演，他們在港口修建了炮臺，同時保留了一支規模不大卻比較精悍的軍隊以抵禦海盜，幾十年來倒也比較太平。只不過他們這種程度的準備只能防防一般程度的海盜，面對武裝到牙齒、帶了七百多門炮過來的東岸「海盜」，他們還是不夠看的，因此有條件投降其實是最好的選擇。
小鎮上的居民沿溪流開闢了一些農田，此外在住所周圍還種了一些香蕉，這會已經有東岸士兵過去徵集物資了——按照投降協議，葡萄牙人是需要無條件為東岸提供補給品的，無論是彈藥還是食物，當然不會超出他們的承受極限就是了。
城堡原本已經廢棄了，不過這會正有葡萄牙農婦在小鎮官員的指導下進行著打掃，王鐵錘打算將一些病人（長途航行最容易產生病人）安置進去並精心照料，等待船團返航時再把他們帶走。教堂東岸人沒有徵用，這是葡萄牙人的投降條件之一，這會幾位神父正在門口安撫著驚慌失措的人們，一些葡萄牙小孩卻不似他們的父母那麼慌張，他們看著東岸人在路上來來去去，一點也不害怕。
一個小時後，覺得很是無聊的姜、蔡二人，跟著一隊徵糧完畢的黑八旗官兵，騎馬返回了普拉亞港，此時葡萄牙總督給東岸人準備的晚宴已經開始了，他們兩人都是軍官，自然有資格入席。
老實說，姜耀輝對這個胖胖的葡萄牙總督沒什麼好感，因為他聽說這人在東岸戰艦炮擊城市時，跑到了山裡的聖多明各鎮躲避，直接拋下了正在淤血奮戰的普拉亞港軍民。不過考慮到正是這廝的臨陣脫逃使得城內軍民士氣大降，進而與東岸人談判後體面投降，讓東岸艦隊至少少死傷兩三百人（可能更多，因為海軍顯然不擅長打陸戰），因此這人還是有「可取之處」的。
晚餐很豐盛，雞鴨魚肉都有，另外還是大盆的烤羊排，葡萄酒、蔬菜湯、果品、烤得金黃的白麵包也應有盡有，看得出來葡萄牙廚子們很有被征服者的覺悟，在招待老爺們時一點沒敢打馬虎眼——或許這也有這個胖胖的總督的功勞在內，因為據說此時正在餐廳內演奏的一個樂隊就是他找來的。
軍官們一邊吃一邊閒聊，晚餐持續整整兩個小時才告結束。王鐵錘下令各船的大副和航海長先行返回船上，而艦長則留下了召開一次簡短的會議，當然在此之前他們已經將餐廳內的葡萄牙人全部清空了，門外也叫來了一群數十名黑八旗官兵戍守，阻止任何人的靠近。
「維德角群島，你們怎麼看？」王鐵錘拿起一杯葡萄酒，輕輕啜飲兩口後，開口問道。
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