新的政府秩序良好地運轉著。
夏季已過，秋日到來。王廷花園內的樹木漸漸轉黃，一簇一簇的金葉，像是漆上了粼粼的金粉。天氣悄然寒冷，女官們都在裙裝外加上了披帛以禦寒。
上都還處在秋季，北方的阿加特區卻已經迎來了第一場雪。
阿加特是一個極為特殊的區域——它位於極北邊，氣候惡劣。每到冬日，嚴寒的天氣會讓整片阿加特區變為冰雪的世界。在這片貧瘠混亂的土地上，大多的孩子未能長過十二歲便夭折了。艱難的條件，令這些孩子學會了欺騙、偷盜、搶劫，甚至於殺人。
弗緹斯·加爾納就出生在這裡。
阿加特區一直是處於統治權邊緣的地區——上都並不想管理這片毫無收益的土地，而下都也不願意對它伸出神明的憐憫之手。於是，阿加特便失去了本應有的秩序。世襲的領主依靠著向上都行賄，在此地享受著小國王一般的特權。
阿加特原來的領主，名為阿爾薩。
在新國家建立後，他與其他曾經參加過舊王婚宴的貴族一起被軟禁了起來。
他被軟禁的原因只有一個——
他知道新王的真實身份。
新的國家剛剛建立，根基尚不穩定，偌大的王廷中有許多空子可鑽。阿爾薩依靠自己過去的人脈和許諾下的大量金錢財報逃離了上都，回到了冬雪嚴寒的阿加特。
阿加特區已經換了新的長官。但是，阿爾薩家族在此地世代生活，積下了無數人脈。他雖不再是領主，卻仍舊能夠命令許多人為自己辦事。
阿爾薩勒令部下為他書寫傳單，連夜製出了無數昭罪狀。看著那些透著墨水味兒的紙張，阿爾薩十分興奮。
他甚至幻想出了自己登上王位時的模樣——等到他替民眾殺死邪惡的執政官，他就重新創立一個以國王為尊的輝煌帝國。至於女王陛下……她雖然罪孽深重，但是若她願意成為自己的妻妾贖罪，他也可以饒恕她往昔的罪行。
「快！快將這些東西分發出去。」阿爾薩將手抄好的傳單遞給部下，躍躍欲試地說：「還有，明天一早，便到長官府門前的廣場上去，誦讀這些東西。讓學校和商會都把這些東西貼在門口……」
紙張上以黑色墨水寫著數行字。
——統御著帝國的國王陛下，埃索莎娜·舍恩，是一名竊國者。
她欺騙了民眾，這罪無可恕。
她曾是在神殿中侍奉神明的聖女，卻違背對光明之神的宣誓，嫁給了舊王。不僅如此，她更在婚宴上墮為了魔女，成為了惡魔。所有參與舊王婚宴之人，皆可為此作證。新政府的組織者不僅對此熟視無睹，還將所有賓客都軟禁起來，試圖欺騙國民。
至於弗緹斯·加爾納，那更是一個十惡不赦之人。他在阿加特區長大，犯下了至少六樁罪行——盜竊、搶劫、殺人、非法持有重型武器、冒充貴族身份……
執政官與女王陛下，都欺騙了民眾。
這則訊息，在阿加特區引起了軒然大波。民眾將信將疑，對此不置可否。但是，更多的人卻態度冷漠——在阿加特生長的人，連是否能活下來都無法確定，所以他們毫不關心外界的變化，更無所謂帝國的統治者是誰。
訊息還未擴散開，上都卻已經收到了情報。
弗緹斯知道這則訊息時，有幾分惱，惱的是王廷沒有被全盤收入他的掌中，竟然還有人為了阿爾薩許諾的財富而背叛他。
弗緹斯能獨身一人出入戰場，歷經戰火全身而返。讓他打仗行軍、殺人入陣，他很擅長；但是揣測人心、收御部下，他卻不太精通。
趁著這則訊息還未從阿加特區擴散開，辛克萊緊急找到了弗緹斯，商議事情的解決方案。
「知道她是魔女的人很少。你，我，阿芙莉亞，海穆拉，海穆拉邀請來參與宴會的人。」弗緹斯言簡意賅地說：「把他們全部找出來殺掉，死無對證。雖然看起來愚蠢了些，但時間一久，民眾就會遺忘這件事。」
「你怎麼可以平白無故地殺掉這麼多人？」辛克萊的語氣透著一份不可思議：「如果是戰爭年代，那另當別論。為了大部分人的和平，我們必須殺人。可是現在戰爭已經結束了！」
「別忘了，阿芙莉亞也曾經是魔女。」弗緹斯嘖了一聲，對他冷笑：「那些賓客目睹了魔女的傳承儀式，知道女王是新任的魔女，也會知道阿芙莉亞是從前的魔女。」
「……」辛克萊失語了。
「至於阿加特的流言——那更簡單，找人闢謠便可以了。」弗緹斯說：「我知道他們是怎樣的一群人，只要能活下去，他們什麼都願意做。」
辛克萊猶豫半晌，說道：「先問問阿芙莉亞吧。她一定會有方法的，她那麼聰明，對嗎？」
辛克萊急匆匆去找了他的妻子。
優雅溫柔的前任魔女撐著一柄小洋傘，踏過了秋季的陽光，走入王廷的花園裡。雖然辛克萊表現得十分焦急，但是阿芙莉亞卻一點兒也不慌張——她悠閒地嗅著手腕上香水的味道，仔細地辨認著尾調的氣味。