江白焰不懂推理，卻相信一點：能讓一個青春期少女違背心意，做某件她本不樂意做的事的人，只可能是她的男朋友。
女孩子很傻，以為這樣才算愛。
實際恰恰相反，不在乎女友意願的男人，原本就不愛她。他非要女孩這麼做，要麼是為了掌控她，要麼是為了向狐朋狗友炫耀。
他見過太多同行拿著女友的大尺度照片，得意洋洋地吹噓她們的聽話。
當然，或許威廉這麼做，只是因為有趣好玩，並未想到後果，不能證明他今天懷有歹意。
可羅伯特說過，他童年迷路的時候，曾經見到過一隻羊。
他和小夥伴都嚇壞了，但最後，他們什麼事都沒有。
羔羊真的是惡魔嗎？
江白焰不知道。所以，他決定跟上去看看。
*
簡靜跟著小弗蘭克，沿著樹根搭建的階梯，又回到了地面。
在他的視野中，漆黑可怕的森林浮現著或深或淺的紅光。光線分割了空間，一切變得錯亂。
明明手邊的樹幹上，盤旋著一條伺機而動的蟒蛇，可她走過它面前，蛇類敏銳的信子卻一點都沒捕捉到她的氣味，視而不見。
而小弗蘭克的路線沒有規律可言，有時候僅僅十幾公分的偏差，就完全通向兩個不同的空間。
假如沒有「借視」的限定卡，她只是跟隨，必然迷失於此。
但現在，小弗蘭克見她步步跟進，雖然走得慢些，卻不錯分毫，便漸漸相信她已經成為自己的同伴。
話也多了起來。
「我知道你聽過很多關於林子的傳聞。」他說，「那都是入侵者的謊言。」
簡靜問：「入侵者？」
小弗蘭克冷冷一笑：「雖然你不是美國人，但也應該聽說過發生在這片土地上的殘忍歷史。」
簡靜腹誹，這地方的殘忍歷史太多了，你講的哪個？
小弗蘭克抬頭，望向虛無的遠方，語氣陰森：「讓我想想，什麼時候開始有惡靈的傳聞？很久很久以前？不，不是這樣的。
「16世紀，歐洲的殖民者來到大洋彼岸。他們看上了這片肥沃的土地，開始了貪婪侵略的歷史。黃昏鎮離大西洋很遠，前期並未受到太多波及，只有少數探險家冒險來到這裡，企圖發現未為人知的財富。
「17世紀末，有一群冒險家聽說這裡藏有大量財富，組織人馬前來開拓。然而當他們的人進入這片森林後，卻不斷出現失蹤事件。
「最初，他們以為是遭到了野獸的攻擊，自認為持有槍炮，並不當回事。可是某一天，他們路過一片森林，突然看見遠處的大樹上掛滿了東西——那是一具具倒懸的屍體，失蹤的人被高掛在幾十米高的樹上，彷彿成熟的果實。
「人們被嚇瘋了，謠言四起，說樹林裡藏著可怕的惡靈，趁著夜色索取人命。野心家們畏懼了，猶豫是否要離開。這個時候，有一個倖存者逃了回來，他已經瘋瘋癲癲，無法交流，然而，他的同伴驚訝地發現，不管他受了多重的傷，哪怕被子彈射穿肚子，也很快就會癒合。
「如你所想，貪婪一旦滋生，惡魔也攔不住人類的腳步，自此後，樹林裡神鬼莫測的惡靈，令能治癒重傷的神藥……各種各樣的傳說不斷湧現。」
他語調柔和，不疾不徐，可言語間難掩譏諷。
簡靜不由問：「然後呢？」
「18世紀，萊剋星頓的槍聲響起，戰爭爆發了。為了與英國作戰，當時的大陸軍聽信了一位冒險家後裔的建議，派出一隊兵馬，前往美國西部的邊境，尋找那種能使人起死回生的神藥。
「但當地人否認神藥的存在，並聲稱他們的到來會觸怒神明。領隊的將軍十分憤怒，抓捕了許多當地人，嚴刑拷問。最終，有人在威逼利誘下說出了實情，秘密就藏在黃昏森林，神明不可戰勝，唯有來自天空的火焰，能使祂安眠。」
小弗蘭克說：「那一天，雷擊中了森林的樹木，士兵們往上澆著汽油，火焰以極其可怕的速度燃遍整座森林，濃煙滾滾，火光沖天而起，動物們哀嚎著逃跑，樹木化為焦炭，入侵者用槍炮征服了這片土地，可他們並不知道……」
「這並不是結束。」他轉過頭，盯住簡靜的眼睛，「竊居了神明的國度，所有人都會遭到報應，血債，必須以血償還。」
簡靜明白了。
她問：「凱麗、五個孩子，還有後來的人，都是誰殺的？」
「他們是獻祭給神的羔羊。」小弗蘭克不以為然，「你追究這個問題，沒有任何意義。」
簡靜道：「既然我們已經同為神的僕人，告訴我真相也沒有關係吧？」
小弗蘭克冷淡道：「獻祭自然是由神的僕人完成的，等你完成儀式，也必須這麼做。」
簡靜心中一動，做出艱難抉擇的樣子：「那麼，威廉？」
她的答案令小弗蘭克很滿意，他說：「他不行。」
「為什麼？」
「他的靈魂已經不再純淨。」
什麼玩意兒？能不能說人話？？簡靜摁住額角，強壓下心頭的煩躁，問：「什麼樣的人……」
「到了。」小弗蘭克打斷她的提問，停駐在一個洞穴前。
洞口不大，最多隻允許一人通過，裡面吹出絲絲縷縷的陰風，夾雜著泥土和草木的味道，不難聞，但有股說不出的齁勁兒。
小弗蘭克走了進去：「跟上。」
簡靜丟下珍珠，踩一踩，跟隨而入。
這是一個奇異的純白洞穴，好像由無數沒有雜質的大理石拼接而成，幾乎看不到縫隙。
通道高而窄，以人的尺寸來說，略微逼仄了些，也太高了一點。
簡靜撫摸牆壁，感受到了岩石獨有的粗糙和冰冷。如此平整的肌理，完全看不到工具的痕跡，但這麼工整的規劃，又不可能是自然生長的結果。
「這是什麼地方？」她問。
小弗蘭克不作聲，往裡走，不斷往裡走，直到進入一個廣闊無比的大型洞穴，頭頂，一束皎潔的月光照耀下來，點亮了黑暗的地下世界。
「歡迎來到白色國度。」他展開雙臂，「向神明獻上你的忠誠吧，新娘。」
簡靜仰起頭，面前是一棵巨大無比、聳入蒼穹的巨樹。