雷奧久久沒有說話。
康暮城也不逼他，耐心地等待他的答覆。
良久，他才搓了搓臉，苦笑：「看來我真不是個適合說謊的人。」
「善良的人通常不喜歡欺騙。」康暮城語氣輕柔，帶有莫名的說服力，「你有迫不得已的苦衷。」
雷奧猶豫了下，頹唐地靠在牆上。老舊的牆紙散發出歷史的塵埃味，鑽進鼻中很不舒服。
他整理思緒：「老實說，我以為自己能掌控住事態——你明白嗎？我邀請你們來參加我的婚禮，我從來沒想過讓你們受到傷害——金伯莉的死亡太意外了，這讓我一時之間不知道……不知道該如何面對。」
康暮城安靜地傾聽。
狹長的走廊內，盡頭的窗戶透出冬日奢侈的光線，一切都霧濛濛的。
雷奧凝視著遠方的冰雪，一霎間回到波士頓的冬夜。同樣不是美國土著，不喜歡趴體和熬夜，他和康暮城在做了兩年同學後，終於在某天搭上了話。
那時的他們才二十出頭，極其年輕。
兩人在宿舍中聊天。
雖然在頂級藤校中，明星之子、億萬富豪的繼承者、政客的接班人多如牛毛，但貴族的頭銜仍然能引起不少人的矚目。
雷奧反感這種關注，這是他第一次和人提起自己的出身。
關於冬季被暴雪包圍的巴納鎮，關於邪異而古老的凜冬城堡，他的故事好像摘自某一本冷僻的童話書，與二十一世紀格格不入。
同學們很難想象沒有《星球大戰》，沒有披頭士，沒有薯條、爆米花、好萊塢的青少年時期，他亦然。
完全無法理解同齡人的浮躁與喧譁。
但康暮城和他很像，他們都是沉默而內斂的人，比起啤酒、趴體和女人，更喜歡一些在旁人看來很乏味的東西。
比如超過六個小時的電影。
看完這部漫長的電影后，正好五六點鐘，雷奧記得，宿舍的窗戶也是透出了這樣的濛濛淡光。
彷彿隔世，已是隔世。
「我不願意相信是她殺了金伯莉。」雷奧以一個離奇的結論開場，「但我沒有任何證據，也無法為她證明……這真是一件糟糕透頂的事。」
果然有個女人。康暮城想著，問：「她是誰？」
雷奧：「我的妹妹，瑪格麗特。」
禁忌一旦被打破，就不再具備迫人的壓力。不等追問，他主動道：「假如我們家真的存在詛咒，那應該就是這個——她得了一種罕見的過敏病症，對日光強烈過敏，就算只有一點點的日照，都會使她陷入休克。」
「佩吉就患有這種病，從小到大，她都沒有辦法在白天出現。」雷奧一邊說一邊做手勢，示意他跟自己來，「但這並不是最糟糕的。」
他輕輕推開四樓盡頭的一扇雕花門，裡面是一間畫像室，四周懸掛著薩爾家族每一代人的畫像。
「記得我和你說過，我的祖先總是遇見沒有愛情的婚姻，我的父親也是如此。他娶了我的母親——她是美國鋼鐵大亨的女兒——是想修繕這座城堡，因為戰火的摧殘，薩爾家族破產了。
「他們生下了我，但雙方都不快樂，於是我的母親拋下我離開了這裡——我不怪她，這比過去好了太多，不是麼？然後，我的父親娶了佩吉的母親，那個時候我其實為他高興，可大概是詛咒吧，拋棄妻子的男人總會失去他的愛人。
「佩吉的母親患有精神疾病。她生孩子的時候，遇到了一些困難，精神極度不穩定，甚至想殺死才出生的佩吉。我們的父親想要阻止她，兩人搏鬥起來，我的父親失手將她推下樓梯，而她也用剪刀割破了他的動脈。我發現他們的時候，血已經染紅了整個地板。」
雷奧的口氣十分複雜。他並不願意相信所謂的「詛咒」，但發生的種種慘劇，又無一不再昭示著凜冬城堡的詭異。
「這是意外。」康暮城徒勞地安慰。
「總是意外，都是意外。」雷奧喃喃自語。
空氣寂靜了一刻。
雷奧深深吸了口氣，打起精神：「不說這個了，佩吉遺傳了母親的疾病。我為她請過醫生，按時治療，之前的十幾年，病情都控制得不錯。」
康暮城問：「歌聲是她嗎？」
「我想是的，她有點調皮。」雷奧的臉上浮現出無奈的笑容，「有時候，她會順著密道跑出來，惡作劇嚇唬人。」
這就能解釋他之前對於「怪事」的闡述了。
「我對犯罪並不瞭解，但靜靜一直做這方面的創作，我略微瞭解過。」康暮城斟酌許久，委婉地安慰，「□□是非常明確的謀殺，不像是惡作劇失手。」
雷奧頓住，扭頭看向他：「你這麼想嗎？」
康暮城點頭。
「我也這麼認為。」雷奧明顯鬆了口氣，然而，朋友的信任無法改變瑪格麗特的處境。他馬上又憂慮起來，「可不是她，又是誰呢？」
他思考了一會兒，問：「簡呢？她似乎對這種事非常——呃，有心得？」
康暮城道：「我今天早上去她的房間，她不在那兒，一直到現在，我都沒有見過她。」
雷奧怔了下，驚了：「哦，不，該不會是……」
康暮城給了他一個「就是你想的那樣」的眼神。
雷奧倒吸口冷氣，立即反鎖上畫像室的門，然後開啟掛畫上的機關。壁爐旁邊的裝飾板移開，露出一截與外面走廊如出一轍的密道。
「跟我來。」他說。
兩人走進密道——雖說是密道，但並不逼仄昏暗，與普通的走廊一樣，只是多出了一段路，隱藏了幾個房間——雷奧推開走廊盡頭的門，裡面是間與他的主臥相似的大臥室。