一股濃濃的藥味衝進鼻子。
……是藥水？
可這是什麼藥水呢？毒藥？解藥？還是特殊藥劑？……
握著瓶子了一會兒呆，蘇虹將瓶塞重新塞好，放了回去。
她現在，無論怎麼猜測也不能得到真相。
那夜，正要昏昏欲睡，蘇虹忽然聽見一個男人的聲音。
「方夫人？……」
她猛然清醒，立即坐起身來！
「誰？！」
那聲音頓了頓：「是我。」
蘇虹鬆了口氣：「是範大夫。」
有火石擦擦的聲響，熄滅的青銅燈具被重新燃亮，范蠡正站在帳外。
蘇虹坐在一團織物裡，伸長脖子。盯著范蠡把燈具放好，她不清楚對方為什麼深夜來訪。
「真抱歉，這個時候來打攪您。」范蠡低聲說，「但是再晚恐怕就來不及了，明天您就出了。」
蘇虹一怔：「是說，去吳國的事兒？您也知道了？」
范蠡點點頭：「我可以坐下來說麼？」
「當然。」
春秋時期沒有所謂的「床」。與地面邊界不清的臥具，倒是給范蠡提供了某種方便。
他順勢跪坐了下來，搖曳燭光裡。蘇虹盯著他看，她隱約覺得此刻的范蠡，和白日常見的樣子有了些許不同。
不加矯飾的坦誠目光，溫和而且注意分寸，白日的那份漠然和隱忍似乎消失了，取而代之的是責任感。那是習慣了用自己的能力來判斷事物、以及自己來承擔一切後果的責任感。
「這麼晚來打攪您，若被文種和大王現了，不知會怎樣啊。」
范蠡笑眯眯的，面孔的稜角在暗夜裡都隱去了，那張臉在燭光裡，顯得格外適合微笑。那是某種雖然部分受損，卻依然對心中信念保有堅持的微笑。
不知為何，蘇虹竟然覺得一直緊繃的心，忽然輕鬆了下來。
「那麼，範大夫，深夜來找我。您又有什麼事呢？」她低聲問。
「您明日，要去吳國姑蘇臺是麼？」
蘇虹點頭。
「那麼，請將此物交給吳王后。」范蠡從懷中掏出一物，「也就是夷光姑娘。」
蘇虹接過來一看，大為驚訝！
那也是個小瓶，只不過是個白色的瓶子。
「你們這是幹嗎？」蘇虹迷惑不解，「幹嗎都塞瓶子給我？」
「塞瓶子給你？哦。」范蠡點點頭，「大王也給了夫人您一個瓶子？」
「確切地說，是文種給的。」蘇虹拿出那黑色小瓶，遞給范蠡，後者接過瓶子，開啟瓶塞聞了聞。
在范蠡做這一系列動作的時候。蘇虹的眼睛眨也不眨地盯著他！
她期待從那上面覺些什麼。然而蘇虹失望了。
范蠡的表情並未更改，他只是把瓶蓋蓋好，然後還給了蘇虹。
「到時候，請夫人將我這瓶交給夷光，卻不要將大王的交給她。」范蠡低聲說，「並且，也不要告訴大王藥瓶更換的事情，您只消說，任務圓滿完成即可。」
蘇虹愣了，半晌，她才說：「你們君臣這是搞什麼鬼啊？到底是怎麼回事？」
被她這麼一問，范蠡停下來，他揚起頭，望著黑洞洞的房梁，過了一會兒才說：「您要知道事情的原委麼？」
「當然！」蘇虹有些不滿，「讓我做事情，又不告訴我事情的真相。我怎麼可能願意去完成？」
范蠡點點頭：「本來不想將這些說給人聽，但是既然要夫人去做這見不得人的事情，我就得把事情的真相告知夫人。」
「就是嘛！」
沉默良久，范蠡才再度開口。
「這一切，都得從夷光姑娘說起。」
蘇虹心裡一動！又是夷光。
「有人說，夷光是範大夫您親自去苧羅山下找來……」
范蠡哈哈一笑：「哪裡！她是大王親自找來的。」
「是麼？」
「唔，確切地說也並不是大王找來的，而是他偶然遇到的，」范蠡想了想，「說起來，那也是十年前的事兒了。方夫人，想必您也知道大王曾經身中劇毒的事情了吧？」
蘇虹點點頭：「外子曾經和我提過伍子胥下的毒？」
范蠡點頭：「那段時間他被蠱毒折磨得徹夜難眠，又忙於國事，身體變得越來越差，我和文種覺得這樣下去怕是不行，就勸大王暫時遠離政務，去都城外的深山靜養一段時間。」
「於是就去了苧羅山？」
范蠡點點頭：「大王是被我們倆勸走的，他當時還說，離開都城他心有不安，過不了三天就得回來，結果十天半月過去了，我們也沒見大王蹤跡。」
「怎麼？他去了何處？」
「誰也不知道他去了何處，本來派去保護的一隊人馬回來說，大王某日進山，就再沒出來。」范蠡停了停，「當時文種不在都城，我擔心大王是不是出了事，就帶了人馬去苧羅山尋找，進山還沒兩日，就遇到了大王返程……不是他一個人。同騎在一匹馬上，還有一個少女。」
那是春末的夜晚，寂寥無人的住所內，僕從們都熟睡了，只有范蠡與蘇虹守在昏暗燈光旁。四下無聲，天空像要把滿布的星子都凝住，靜靜的夜晚，聽不見什麼動靜，只有低低的談話聲，若有似無。
比起白天，此刻的范蠡要健談得多，或許對他而言，憑藉感覺認為可以信任的人，他就不會再有遮掩。
「不過說來，關於夷光的事情。宮裡的人多少都知道。」范蠡笑了笑，用一根細細的竹籤挑了一下燭火，「所以說說倒也不妨事——原本，大王是要立夷光為後的。」
這句話太令人震驚了！勾踐曾經想立西施為王后？如果西施做了越王后，那她又如何去吳國施行美人計？
想到這兒，蘇虹小心翼翼地問：「範大夫，那位夷光姑娘，真的……真的有那麼美麼？」
被她這麼一問，范蠡似乎一時不知如何回答。
「這麼說吧，我本來也不是越國人，來越國之前，曾經在各國經過商。」他說，「商人這種職業，並不受各國戰事所限制，生意做大了，連公侯的內室都可以進因為要為寵姬們置辦各種奢侈物品。所以我幾乎見過各國的美人，那些被民間傳誦的絕色，被諸侯們珍藏的佳麗，稍稍有點名氣的都曾親眼目睹。」
「嗯，那麼，就您這雙慧眼而言，夷光姑娘和她們比起來呢？」
「如果沒有夷光，她們還可以冒充美女：但如今世上既然有了夷光。她們，也不過是一群庸脂俗粉而已。」
范蠡的這種說法，相當極端，蘇虹暗想，莫不是因為他也暗戀西施才這麼說的？范蠡與西施的關係。千古之後一直都有種種猜測。
倒是沒想到勾踐也會被西施給迷住……
「但是夷光讓人稱奇的，並不是她的美貌。」范蠡說，「她是個……是個太特別的女子，讓人無法形容，甚至無從說起。」
范蠡的這種說法，引起了蘇虹極大的好奇心！
千百年來，關於西施這個美人始終有太多的說法，雖然同樣身為紅顏禍水，使吳國滅亡，但是比起妲己、妹喜、褒姒之類，西施的名聲真要好太多了，而且比起貂蟬、楊貴妃她們，她似乎更美一些，身世也更加傳奇一些，當然，這也許是因為她是四大美人裡，最早的一個。
「大王將她帶回王宮時，她甚至還不太會說越國話。」范蠡說，「誰也不知道她從何處而來，她說的話，誰都聽不懂，偏偏大王能領會她的意思。據說她一個人在苧羅山間遊蕩，渴了喝山泉，餓了摘食野果。身上穿的衣衫也和普通越女不同，那種材料世間從未有人見過。」
「那你們又如何知道她叫夷光？」蘇虹更奇怪了。
范蠡笑起來，他那種笑，就好像一個善良的觀眾，目睹一場即將開始的悲劇。
那是一種充滿慈悲的微笑。
「那是大王給她取的名字。」范蠡說，「她說的話，誰都聽不懂，她寫的那些，字不像字畫不像畫，大家也不明白。後來為了方便，大王就給她取名夷光，這本來就是越女普遍用的名字。」
原來竟然是這樣！
蘇虹不由覺得匪夷所思，范蠡所說的一切，完全顛覆了她從史書上的到的資訊。
「據說大王一見到她，就決心要把她帶回越宮，這種說法一開始在群臣中有所流傳，大家都不太相信，那時節他剛剛被夫差從吳國放回來沒多久，早就誓要復仇的，誰都知道大王不是那種見色忘義之人。可是，如果你親眼見了夷光，你就會相信這種說法了。」
「這麼說，所謂苧羅山下賣柴人的女兒……這種說法並不屬實？」
范蠡搖搖頭：「那是大王的安排。畢竟是要立後嘛，本來就無名無姓，如果身世不明，國人難免有所猜忌。說是砍柴人的女兒，以浣紗為生，在苧羅山下施姓的村子裡生長……這樣就好聽多了。」
蘇虹想了想，還是覺得這太顛覆了。
「大王怎麼想到要立她為後？大王之前沒有王后麼？」
范蠡搖搖頭：「不，之前曾有過，是上代越主指定的。但是立為後沒多久，越國就戰敗了，王后跟隨大王去了吳國……生活太辛苦，沒兩年就過世了，她做王后的時間，還不如做女奴的時間長。」
蘇虹在心底默默嘆了口氣。
「本來，王族的人對大王要立夷光為後多有微詞，大概是覺得，這簡直等於找了只母猴子來當王后，畢竟夷光什麼規矩都不懂，哪能讓這麼個女人一步登天？可是大王堅持要如此，後來他親自把夷光帶進王宮。之前她還住在別館內做準備——宮內的女眷們，就全都沒話說了。因為誰也沒見過這麼美麗的女子，相比之下個個自慚形穢，誰再進言阻止，恐怕會被人嘲笑是出於嫉妒心了。」()