年的努力，毫無結果。
這一場劫難，局裡幾乎每一家都有親人被捲進來，然而他們費盡千辛萬苦，也無法改變事態。不，確切地說並不是一絲希望都沒有，兩個月前，凌涓和研究所的核心小組。已經做出了一個模擬陣圖，他們正在一點點拓開被封鎖的通道。
但是其艱難程度，好比在塌方之後的煤礦外，重新開闢出事故生前的那條渠道，這麼做不僅艱難，而且危險。因為一不留神，「塌方」只會更加嚴重。這種小心翼翼，直接導致了他們行動上的緩慢，誰也不敢說按照這個度進行下去，何年何月才能完全開啟通道，他們用了年的時間，才剛剛使通道接近民國，而目標則是唐，隋……甚至有可能得一直挖到最早的商周。
凌涓說，大家得做好十數年的心理準備，她是個從不諱言最壞結局的人，雖然她自己的孩子也在其中無法逃脫。
隨著通道關閉，重心完全轉移到了研究所，局裡的日常工作也就跟著停頓下來，他們無法再跟蹤觀測。他們的儀器喪失了作用。
因為不再擔任穿越的安全工作，控制組已經沒有什麼必要每日守在局裡了，他們逐漸迴歸到常規的軍事任務裡。年底，有了新的訊息：控制組可能重新編進原先的部隊。
這支隊伍本來就是從軍區借調來的，就算回去，那也沒什麼令人意外的，然而這也意味著一個事實：上面已經有放棄這一塊的打算了。
目前真正有用的是研究所，其餘執行停滯的單位繼續保留，也不過是浪費資源。事業單位最佳化組合，這也很常見。
控制組的大多數成員都來自特種部隊，雖然穿越局的工作停頓下來了，他們卻不可能閒著。有事情的時候出任務，沒事的時候日常訓練，清閒二字，和這群人是沒有聯絡的。
但是仍然有人擔心方無應，雖然沒人看出他有什麼大的改變，這男人除了笑容少了一些之外，和以前並無兩樣。
年底，控制組人員執行了一次反恐任務。
那是邊境的一個小城，恰逢春節。打年貨的人都回家了，萬家燈火。還沒關門的小店唱著祝福你呀祝福你，沒有人注意到這座小城偏遠的一座舊廠房，突然熄滅了燈光。
「供電系統已切斷。」通訊頻道里，李建國的聲音很低。
「人質已經安全了，他逃竄到這兒，沒有後路。」是小楊的聲音。
「很好，就按原計劃進行。」方無安說完關掉頻道，戴上了夜視鏡，攀援上樓梯，他像一隻貓一樣，伏在角落。
被紅外過濾的視界裡，閃過活動影像，方無應一心一意在黑暗中等待著，他在和未知的獵物對峙。
一秒之內，子彈突如其來！
巨大的衝擊力和近在咫尺的槍聲，打破了沉寂。
方無應感覺到了身上的鈍痛，但他並沒有動，這
一個生死之賭。此刻他只看見視界裡同樣的晦暗，和無限的寂靜。城市的煙花突然在半空中炸開，耀目的光芒直刺入房間，靠窗的暗處，有瞬間的驚動。
只半秒，方無應扣動食指，乾脆利落。
煙花熄滅，房間又回到一片安靜的黑暗。方無應起身，走過去檢視。
那是個很年輕的男人，他仰面倒，大睜著迷惘的眼睛，額頭窟窿汩汩冒著鮮血，散落的雷管靜靜擱在一旁。
方無應忽然覺得十分疲倦，他慢慢坐下，開啟頻道。
「隊長！……」是小田的聲音。
「沒事。」他倦怠地笑了笑。「子彈打在了防彈衣上。」
那邊聽得見幾個人長長出了口氣。
「上來吧。」方無應說完，關掉頻道。
除夕的夜晚，城市上空升起焰火，非常微小，而且並不壯觀。方無應就地坐在屍體的旁邊，他仰著臉，望著窗外。
彼處煙花絢爛，霎那間，照亮了他握著槍的手，還有身旁，死去的年輕人的臉。
方無應起身離開時，替那年輕人輕輕合上了雙眼。
「新年快樂。」他低聲說。
任務結束，他們6續上了直升機。飛機很快攀高，升上了雲霄，從舷窗裡，可以看見地面閃爍的燈火。還差二十分鐘零時，新的一年要來了。