子貢沒有說話。
「但是，播種子的工作卻是必須要做的。」方無應突然笑問，「吃過番茄麼？」
子貢瞪大眼睛：「那是何物？」
雷鈞在旁邊嗤嗤笑，番茄直到明朝才從南美傳入中國。
「是一種野菜的果實，這麼大紅彤彤的，水分特足。」方無應咂咂嘴，「一咬一包水，酸酸的，炒個雞蛋，可好吃啦！」
子貢以完全不信的眼神看著他！
「是我們那兒產的。」雷鈞說，「別的地方因為土質問題，都長不出來。」
「哦，那這番茄就是楚國之珍品了？我怎麼沒聽說過？」
方無應也樂了：「珍品？呃，那倒談不上，野果而已。我們那兒沒人拿番茄當珍品——到你們這兒，大概就成珍品了。其實番茄的籽，只有這麼一丁點兒。」
他說著，用小拇指掐出一點點指甲：「就這麼點。但是呢，你要是在春天把它丟在土裡，澆水施肥，這麼一點點小種子，到了夏天，它能長出幾千只番茄來。」
「啊！」
「就是如此。」方無應點點頭，「種子播種下地，通常在起初都不會看到什麼動靜。」
「那是當然。」子貢說，「物種生長是有其週期的。」
「但是好好給它澆水，它會慢慢長出小苗。」方無應說，「這時候，不要去踐踏它，也不要說，這麼點小苗，長不出什麼來的，沒希望了——任何事情剛開始看著，都是沒希望的。」
子貢沉默了片刻，點頭道：「明白了。」
「懂了吧？」
「老師現如今，就是在做播種這件事。」子貢說，「長苗和結果那都是很久之後的事情了……」
「是的，甚至久到你們……不，久到我們大家全都看不見。」雷鈞低聲說，「可那又有什麼關係？道行於天下，傳播道理的人即使已經不在了，世間也會久久留下他的聲音。」
那天晚上，雷鈞問方無應怎麼會想出這麼一番話來解勸子貢的，方無應說，哪裡是他想出來的，他不過借了孔子的想法，再還給孔子而已。
「無慾，無見小利。欲，則不達；見小利，則大事不成。這都是他自己的思想。」方無應說，「我也是聽了幾千年夫子的教誨，才有那樣的感觸。」
「可惜他不能親耳聽見你這番話……」
「子貢一定會說給他聽的。」方無應笑起來，「至少從今晚之後，子貢只會更加堅定信心追隨於他。被這些徒弟們鼓勵著，夫子還會輕易生出頹喪之心麼？」
「不管怎麼樣，他們不再把我們當壞人了。」雷鈞摸摸假，嘆了口氣，「可咱們也差不多該走了。」()