殘軍退去,紐特城戰役以羅格朗的勝利落下帷幕。
在這場戰役中,勃萊西舊貴族的軍事力量遭到了堪稱毀滅性的打擊。主戰場上,數以萬計的勃萊西騎士死亡,他們的屍體一直從高坡前的低窪堆到了附近的羅爾曼溪中。戰役當天,羅爾曼溪下游的人們看到溪水變成了葡萄酒的顏色。
後來,羅爾曼溪又被稱之為「血河」。
韋斯特公爵率領的勃萊西軍隊幾乎全軍覆沒,而馬洛林親王帶領的側翼軍隊在沿著羅爾曼溪前行,試圖通過森林與傾斜高地的夾角時,遭到了同樣致命的打擊。國王安排在那裡的火槍手和「血薔薇」青銅炮為他們狠狠上了一課。兩地夾角的戰役血腥程度不遜色於正面戰場。
馬洛林親王的軍隊在狹窄的地形中遭遇炮火轟擊反應比當初的永恆騎士團更差勁,騎兵擁擠在一處,一個個只顧著逃命,沒有人想著組成一個防禦圈。按照慣例安置在騎兵側翼起到防護作用的步兵被自己方的騎士踐踏。事後,軍事設計師們搜查戰場的時候,發現死在混亂中的人數,甚至超過了死在炮火之下的人數。
這是自開戰以來,正面戰場傷亡人數最多的一次戰役。
以往的戰爭中,敵軍的貴族往往不會被直接殺害,而是遵循騎士規則,俘虜關押收取贖金之後就會被釋放。然而在這一次戰役裡,貴族騎士的命和平民士兵的命失去了區別,羅格朗帝國展現出了從戰爭開始以來積蓄的全部憤怒。
侵略者的屍骨堆積如山,變成血泥沼澤的窪地成了新的「死人地」。
戰役獲勝之後,國王留下了一支後續部隊打掃戰場,防止引發瘟疫,便迅速地回防約林郡。
「我對一件事感到疑惑,陛下。」
內務總管跟隨在國王身邊。
「韋斯特公爵不像會有膽魄對天使出手的人。」
在剛剛結束的戰役裡,國王與魔鬼的戰爭之所以能夠那麼迅速地結束,韋斯特公爵那背叛的一箭起到了一定的作用。但是,韋斯特公爵的背叛,在明白人眼裡都知道其中必定存在
貓膩——他沒有理由對天使動手。
「因為天使是不該被戰勝的。」
國王回答,語含深意。
內務總管思考了一會兒,恍然大悟。
在聖廷的教義之中,戰爭的勝利與否是由聖主來決定的。[1]那麼作為聖主寵兒的天使,祂們一旦出現在戰場上,本身就是勝利的象徵。如果天使隕落在戰爭裡,那麼對於教義而言,這是一個沉重的打擊!
除此之外,此次神聖軍運動,是以聖主的名義,清洗異端羅格朗。神聖軍以信仰為旗幟,天使出現在戰場上,意味著他們的行動的確是正義的,但是……如果天使隕落了呢?這對神聖軍的信念將會是個沉重的打擊。
因為這昭告著他們不受庇佑!
而如果天使的隕落與戰事的失敗,是因為韋斯特公爵的背叛,那麼事情將變得截然不同。要知道,在聖廷的教義之中,最核心的一條,就是凡人的「原罪論」,人生而有罪,拯救神聖軍的天使因神聖軍的背叛而死,這不僅不會動搖神聖軍的信念,還會刺激信徒的贖罪心理。
「您就是因為知道這一點,才選擇讓英魂參戰?」
內務總管發覺自己的聲音有些乾啞。
「我們該如何對抗關乎神明的信仰呢?」國王彷彿是在自問自答,「能夠對抗信仰的,只有我們自己。」
在戰役結束之後,魔鬼就迅速地回到了地獄——不要忘了,此時的地獄還在與天使軍團開戰。而那一批英魂騎士也隨著一起消失了,但他們確確實實地為羅格朗留下來一些對現在的戰況而言非常重要的東西。
在這個時代,能與聖廷信仰相抗衡的,只有所有羅格朗人引以為豪的英魂。他們開創了羅格朗帝國,他們是所有羅格朗歷史的起源,他們出現在戰場上為羅格朗與天使相抗,就說明他們沒有錯。
人類,渺小,卑微,形如螻蟻。
但人類本身,卻足以抗衡神明!
「西奧爾德。」
國王轉頭眺望了一眼紐特城的方向。
什麼人有能力背棄天使呢?只有一個人,一個本最不可能這麼做的人。
神聖帝國皇帝,教皇。
西奧爾德。
「神的代行者也會有想借助神明之輝,登上王座的時候。」
國王輕聲說,他催馬向前而去,風掠起他的斗篷,猩紅如血。
儘管還未會面,但是交鋒已經開始了。
國王的聲音淡淡,然而內務總管只覺得一股寒意竄上了脊背。
很難形容那種感覺,沒有那一刻比此時,能讓他更清楚地看到這場戰爭最恐怖最瘋狂的那一面——
天使,聖主,神明,地獄……在這場戰爭裡,淪為了……
棋子!
………………
1433年的秋季註定動盪無比,在深秋裡,羅格朗深陷一個又一個的漩渦。
在杜羅城,羅格朗國王率領軍隊迎戰數倍於己的勃萊西軍隊,在戰役之中,羅格朗的開創者,那些最勇敢的騎士英魂出現在大地上,與羅格朗勇士並肩而戰。最終戰役以羅格朗大獲全勝而告終。
對於羅格朗人而言,這是一場鼓舞了舉國士氣的勝利。
而對於神聖軍而言,這卻意味著其他的東西——
在杜羅城戰役裡,天使出現在戰場上,這證明裡神聖軍運動的確如聖廷宣稱,是得神庇佑。然而,勃萊西人韋斯特公爵卻卑鄙無恥地出賣了神聖軍,使戰役一敗塗地。被勃萊西人出賣的天使隕落於魔鬼之手。
這件事宛若聖書中人人皆知的那個故事。
當初想要拯救世人的聖子,最終為世人所背棄被釘上十字架。從此凡人自出生以來,便揹負上原罪。聖書的故事在今日重演,天使隕落成為了所有參與那場背叛之戰計程車兵,所有勃萊西人共同的罪孽。
若想贖罪,唯有為聖主而戰,以異端之血清洗背德之罪。