學士對他的失禮沒有生氣，他微微笑了笑：「因為我看到了。」
「他是占星師，戴爾。」
格雷伯爵微微呵斥道，他其實也在打量這傳說中形如鬼魅的科雅射手首領和在他們中間地位極高的學士。
一些籠罩在科雅射手身上的謎團稍微淡去了。如果科雅擁有出色的占星師，那他們能夠屢屢出現在戰場最關鍵的時刻，就說得通了。只是占星師歷來為聖廷所掌控，科雅的占星師又是如何成長起來的。
「我的老師是女王陛下。」
學士看出了他的疑惑，伸手從衣領中拉出了一條工藝古樸的項鍊，他握著項鍊顯得尊敬而又虔誠。
「女王永遠庇佑她的臣民。」
科雅的女王，當年的武士王后，伊莉諾。
這對於年輕人來說已經是有些陌生的名字了，然而對於格雷伯爵這一代的人而言，時至今日仍有著非同尋常的意義。
「王后庇佑著羅格朗。」他說，神色不見得輕鬆多少，顯然還在記著學士說到的馴龍者將於兩天之後到底，「我必須承認，科雅擁有羅格朗最出色的射手，但是很遺憾的事——哪怕加上你們，我們也無法戰勝黑龍。」
「是的，所以我們需要堅守。」
科雅的占星師回答。
………………
在科雅射手進入城堡後不久，叛軍整頓完畢，重新將城堡圍了起來。這次他們吸取了不久前的教訓，沒有急著攻打城堡，而是在城堡周圍挖了戰壕，將它封鎖起來，困死原地。
傭兵首領幾乎是咬牙切齒地組織著這場圍困，科雅射手一箭險些帶走了他的命。儘管審判局局長揮劍替他擋了一下，那支箭仍舊帶走了他一隻眼睛。
他用繃帶纏繞在頭頂，僅剩的一隻眼睛陰鬱狠毒地遙遙眺望這座該死的城堡。
屠殺警告在凌晨的時候下達，用利箭帶著射上了普頓城堡的城頭。巴林列傭兵告誡普頓郡的人，如果他們在正午之前還不投降，那麼將會是下一個赫裡德城——不，會比赫裡德城更加徹底。
「……你們的城牆將被推翻，你們的街道與建築將被龍炎化為灰燼，不論男女老幼，都將死無葬身之地……」
這是一封堪稱恐怖的警告。
從別處逃難而來，曾經目睹過黑龍身影的人心生絕望。有難民再次從城堡內悄悄逃了出去，但是他們被困於戰壕之後。巴林列傭兵不打算接受任何投降，他們將平民圍困在中間，用長槍將他們戳死之後割下了難民的頭顱，扔到了普頓城堡之下。
這種慘劇就發生在距離城堡不近不遠的地方，是刻意展示給他們的屠殺。
衛兵固守不出，科雅射手在巴林列傭兵來扔頭顱的時候給了回禮——
他們精準地射殺了踏進射程內的傭兵。
在那之後，巴林列傭兵不再靠近城牆。
正午，太陽高高懸掛在天空之中，沒有云，陽光刺眼到已經透出盛夏將至的氣息。普頓城內擠在街道上的難民們忽然發出了驚恐的呼聲，只見遠遠的天空中，黑影奴風而來。龍鳴悶雷般響起，帶著宣告般的威懾。
黑龍在天空中盤旋，然後帶著狂風降落到了城門前的空地上。
旗幟嘩嘩作響，幾乎要被折斷。
馴龍者站在龍背之上，他彬彬有禮地朝城牆上冷著臉的格雷伯爵開口：「伯爵先生，你們有最後一次投降的機會。」
「否則我們將讓這裡徹底變成——艹！」
傭兵首領驅馬來到黑龍旁邊，他接過馴龍者的話，話剛說了一半，一根利箭就從城牆上射了下來。
黑龍一振翅膀，颳起的風將羽箭掃開了，但是連帶著將傭兵首領連人帶馬也拍在了地面上。
「你們耗盡了我們的耐心，雜種。」傭兵首領爬了起來，他抽出了劍，「你們今天都要人頭落地。」
科雅首領以又一根利箭做了回答。
馴龍者遺憾地嘆了口氣，他敏捷地從黑龍身上跳了下來，鬆開了手中的鎖鏈：「去吧，霍尼。」
黑龍緩緩扇動翅膀，它仰首發出嘶鳴。
赤色的龍炎噴吐而出。
「霍尼！」
馴龍者猛地轉頭，龍炎在最後一刻改變了方向，朝著他們右側噴去，一部分站得太近的傭兵連慘叫都來不及，就在龍炎中灰飛煙滅。他幾乎以為黑龍失控了。
下一刻，馴龍者意識到，黑龍不是失控，而是在自衛！
一把巨矛被凌空擲來，長矛上閃爍著耀眼的光輝。
這是人類不可能使用的武器，它如此沉重如此巨大，就像是傳說裡巨人提著的骨矛，它們用它洞穿長毛象的咽喉。
龍炎沒能將它焚盡，它只是被擊飛出去，遙遙落進一隻帶著鐵手套的手裡。
黑龍低沉憤怒地咆哮，雙翅高高揚起，猙獰的豎瞳死死地盯著遠處。
這一次驚呼的人換成了巴林列的傭兵。
「地獄的大門開啟了嗎？」
他們下意識地後退。
地面震動，如悶雷在地表滾動。遠古兇獸般可怖的軍隊在騰卷的煙塵裡出現，那是夢魘中才可能存在的可怕騎兵，古倫底重騎兵在他們面前也要顯得溫順如羔羊。每一具鎧甲都重達數千今，凡人的戰馬已經支撐不起這樣沉重的鎧甲，穿戴這猙獰鎧甲的是蒼白的骷髏。
就像傭兵們的喃喃自語一樣，地獄的大門彷彿開啟了。
被塵封的軍隊從陰影中走出，殺氣騰騰地來到了人間。
城牆上，城牆下，所有人都被這由骷髏與重甲組成的軍隊震在當場，無人出聲。
科雅的射手緊緊地望著這支噩夢騎兵最前面的一名騎士，他和後面的骷髏騎兵相比顯得身形渺小，然而就是他率領著這支騎兵趕到了。
能夠在戰場上漠然收割生命的科雅射手們聽到自己突然變快的心跳，他們握緊了長弓，緊張得幾乎不能呼吸。
那名騎士縱馬而出，抬手摘下了頭盔。
漆黑的頭髮散了下來——見鬼，她是個女人！
一個美豔到近乎凌厲的女人。
天光刺眼，落在她的鎧甲上，勾勒出奪目的光輝。她率領著千軍萬馬而來，龍炎貼地扔在燃燒，火光映出她黛綠的瞳孔。
科雅射手高高地舉起長弓，這些沉默如古木的灰袍射手發出震耳欲聾的歡呼。
「我聽見——」
在他們的歡呼裡，黑髮女騎士抬起弧刀，遙遙一指。
「你們要屠殺我的子民？」