世界之蛇死死地盯著那柄白骨權杖，貪婪，震怒，恐懼，渴望……複雜極端的情緒混合在它的瞳孔之中，它歇斯底里地咆哮起來，帶著滿滿的不甘和不敢相信：「是你拿走了權杖！原來是你！原來是你！」
巨大的蛇軀再次狂舞起來，冰山被蛇尾拍中，破碎成漫天冰屑，海水翻湧成滔天巨浪。
唯獨魔鬼站立的地方依舊安靜如初。
「他把權杖交給你了！」
世界之蛇咆哮著。
「不然你以為我為什麼能夠活下來呢？」
魔鬼輕聲說。
他提著白骨權柄，黑禮服被風颳得烈烈作響，邊緣帶出黑霧般的軌跡。群蝶飛舞在他的身邊，他彷彿立在昨日與今夕的交界，一個人貫穿了過去與現在。
「他怎麼會把權杖交給你！！」
世界之蛇仍舊不敢相信，或者說無法接受。
「是啊，為什麼呢？」
魔鬼低聲自問。
——上天賦予了我們最大的權力，同時又要我們用最慘重的代價去拿取。
低低的嘆息穿過一千年的光影，迴盪在他的耳邊。有人一身鮮血，瞳孔仍映著天地。
魔鬼閉上了眼睛，他雙手握住白骨權杖。
地獄的魔鬼永遠謊言連篇，人間的君王生來毫無信任，可那又怎麼樣？比永恆更遙遠的，是他們的誓言，比生死更沉重的，是他們的契約。
陛下，您真的要將權杖交給一個滿口謊言的魔鬼？您不怕您的王城換了主人嗎？
好吧，如果這是您的命令……
……陛下？
晚安，陛下。
我是您的第一位騎士，也將是您的最後一位騎士。
魔鬼睜開了眼：
「為君主討伐叛賊，是騎士的本分！」
冰山破碎，白骨成灰，巨蛇絞殺而至，黑蝶旋飛如劍。
……………………
荒蕪的沙灘，嶙峋的黑石，橫流的岩漿……他又一次夢到了地獄，並見著蒼白的冷月從天空墜落，落進了無盡的深淵裡，天幕永遠變成血色。
國王再一次從夢中驚醒。
房間之中靜悄悄的，燭火在不遠處緩緩燃燒。
國王聽見自己的喘息，他翻身從床上下來，走到了窗戶前。
此時正值深夜。
天空中有著一些烏雲，月光隱沒在烏雲中，大地漆黑。
在窗邊的桌面上，還堆放著一些整理好的檔案。最上面一封，是內務總管呈報的關於麥森家族和普利格尼家族的調查。
國王伸手將它拿了起來。
普利格尼家族與麥森家族之間存在著姻親關係。如今的普利格尼伯爵的妻子安妮夫人與麥森男爵的妻子凱瑟琳夫人是姐妹。雙方之間的領地也多有接壤之處，麥森家族得以在中部沿海成功佔有數個港灣離不開普利格尼家族的支援。
普利格尼家族的領地位於柯林頓郡，剛好處於多瑪河中游一條重要支流交匯的地方，在薔薇王宮的東南部，斜橫在王宮與東南沿海的中間交通道上。
國王將已經看過的檔案又翻了翻。
這時夜空中的烏雲候被風吹走了，月亮重新懸掛在天空中，月光清清冷冷地蒙在大地上。月光透過花窗落進來，將國王的影子斜投在地面上。
國王隨手將檔案放了回去，他轉頭看著窗外。
院中，薔薇花叢在月下隱隱綽綽。
國王注視著月下的薔薇，默然無言。
一些畫面在他的眼前掠過，關於夢境、誓言與往昔。
「身為魔鬼，我以難得的善心詢問您，您是否明白您即將簽署的契約將會為您帶來怎樣的結局？」
「我將永不得救贖，將永不得安寧，將為世所棄。」
「很高興為您效勞，我的陛下。」
「你好，騎士。」
契約成立。