「我命令霍金斯他們襲擊低地聯盟。」
神聖帝國西征是個太過於沉重的話題,國王起身走到了懸掛在牆壁上的地圖前，地圖上上十字標誌幾乎分佈在整個深淵海峽東岸的大地上。國王在低地國家和聖靈灣之間畫了一條線,又在羅格朗和低地國家之間畫了一條線。
「低地聯盟已經令我們在北地叛亂中付出了慘重的代價,它是聖廷的前哨，在戰爭開始之前，我們必須毀掉這隻鷹眼。」
「聖廷的戰船駐紮在低地聯盟。」約翰將軍說,「想要攻打下它，並不容易。」
「所以只能是突襲。」國王淡淡地說，「在他們眼中，我們只是螻蟻，螻蟻只會在洪水與烈火到來之前徒勞地鑄起城牆,握著盾牌顫慄。猛虎怎麼會想到螻蟻會狂妄到率先出擊？」
約翰將軍微微愣了一下。
他看了伊莉諾王太后一眼，剛剛國王說的話給他們一種熟悉感,就好像站在地圖前說話的,不是國王，而是那位帝國的雄獅。白金漢公爵一生征戰，血氣與膽魄超乎常人，往往能夠在危局之下做出驚人之舉,在百死無生中取得奇蹟般的勝利。
約翰將軍有些酸澀又有些高興。
「時間？」
約翰將軍問，既然國王已經決意發動這場突襲,那麼作為羅格朗軍事僅次於國王的最高負責人,他必須立刻做出後續的種種安排。
「龍翼戰艦一旦返回，就立刻發動進攻。」國王說，他注視著地圖上的低地國家,「聖廷的戰船已經近千年沒有出現在戰場上了，必須對它們的戰力做最謹慎的估計，讓那些無所事事的占星師立刻進行觀測和占卜。」
「已經對占星師進行過監視和排查，有問題的占星師已經解決了。」約翰將軍微微俯身。
「此次突襲為秘密行動，無需經過議會，但需要南部自由商會的配合……以保護黑死病中經濟受創的羅格朗商會為藉口，從現在開始所有排水量達標的商船由王室暫時接管，商會北上，掩護突襲。」
「道森家族對深淵家族中部航線十分熟悉，我會令人監管他負責此事。」
約翰將軍記下。
下達了一系列安排之後，國王頓了頓，將目光轉向了伊莉諾王太后：「除此之外，我需要您的幫助，母親。」
「您是想要太陽還是月亮呢？我親愛的孩子。」伊莉諾王太后走上前，她溫柔地伸手撫摸著自己兒子的面容，「您知道的，不論您要什麼，我都一定會幫您拿到它。」
「我需要您前往博馬裡。」
國王輕輕擁抱了一下自己的母親。
「我們的勇士們該甦醒了。」
「我會喚醒他們，並帶他們歸來。陛下。」
伊莉諾王太后說。
國王拍了拍掌，內務總管輕輕地走了進來，他從國王手中接過已經寫好的令狀。約翰將軍和他一起退了出去。書記官們已經等待就緒，財政秘書們已經在統計南部的商業以及此次行動將造成的影響。
在幽冷的薔薇王宮裡，一百多人的官員們是在早上接到命令進宮的，從他們踏進宮殿的那一刻起，王室的親衛就已經沉默地站在了房間門前。
這種架勢國王的官員們不算陌生，國王的任性和不講道理是出了名。不論是第一次全國大統計還是後面的針對教會經濟的統計，國王的行事作風都是這個樣——在完成工作之前，休想踏出薔薇王宮半步。
不過，這一次，敏銳點的財政官還是察覺到了不對勁的地方。
隨著內務總管一道接著一道地傳達國王本人的命令，聰明的財政官開始有些心驚肉跳。
什麼商業貿易需要徵調這麼多排水量超過一百噸的商船？什麼保護商業需要水手們準備這麼多的糧食？這分明就是一場海戰！
等到再抬頭看向立在房間門口，手時刻不離按在劍柄上的親衛時，財政官們分明從他們身上感受到了冰冷的煞氣。他們終於明白過來，這一次國王讓他計程車兵來看管他們，不是為了監督他們趕緊完成工作，而是為了保密。
國王鐵了心打算繞開議會秘密發動一場海戰。
陛下的目標是誰？
冷峻的親兵目光掃過來，財政官們不敢細想，急忙低下頭開始像什麼都不知道一樣，忙碌起來。
伊莉諾王太后在第二天早上悄悄地離開了梅茨爾城。
國王必須去應付御前會議，由約翰將軍送伊莉諾王太后離開。
城門之前，披著斗篷帶著兜帽的伊莉諾王太后在一支薔薇鐵騎的簇擁下，她看著侄子，微微露出一絲微笑：「你很像他，他把你和陛下都教導得很好。」
約翰將軍握著韁繩，沒有答話。
「他以前曾經說過，」伊莉諾王太后深深地吸了口氣，她抬起頭，看著矇矇亮的天空，「希望自己能夠死在和神明爭鋒的戰場上。所以……孩子，不要內疚，那是他自己的選擇。」
她深深地看了一眼一直以來都表現得十分堅強可靠的約翰將軍。
也許是因為母性的敏銳直覺，伊莉諾王太后察覺到了約翰將軍從未表露出的情緒。
約翰將軍曾經寬慰國王，白金漢公爵的死不是他的錯。可他自己卻陷在後悔的深淵裡，他始終無法抑制地在想，如果，如果那一次他能夠堅持到底，替父親出征就好了。那樣子，父親是否能夠平安無事？
也是個傻孩子啊。
伊莉諾王太后想。