國王屈指輕輕地叩擊著桌面。
白金漢公爵沒有出聲干擾國王進行決斷。
「驅逐他們——不論是平民還是貴族。」
國王做出了選擇。
但很快，他又皺起了眉頭：「有什麼地方不對。」
「您覺得哪裡有問題嗎？」
國王沒有直接回答，他站起身，走到了懸掛在書房中的地圖上，找到了卡塔尼國所在的位置。
這是一個小小的國家，同時處於無望內海與深淵海峽連線的地方，是一個航運繁盛的商業小國。以它所處的地理位置來看，在黑死病影響下，會連國王王后都逃奔到其他國家，似乎不是不可能發生的事。
國王審視著那些航線。
「告知查爾斯，調集艦隊，提高警戒。」
思索許久之後，國王突然冷聲道。
………………
沃爾威海盜的幽靈船。
查爾斯展開了通過秘密手段快速送達的密信。
「驅逐他們。」
查爾斯對等待命令的海盜說，同時要求東南沿海一線的王室艦隊暫時收緊聚集——名義上此時的王室海軍將軍是霍金斯船長，不過顯然沒有辦法指望霍金斯船長能夠多麼靠譜。
海盜們得到命令之後，吹了聲口哨。
這個命令對於那些被護在城裡，安然無恙的人來說，殘忍無情到了極點，但是在海盜們看來，太符合他們的風格了！
天吶！那群將腦袋拿去餵豬豬都不吃的同情心氾濫的蠢貨！
真該讓他們到船上來親眼看看這些日子被他們擊沉的瘟疫船，看看那船上的噁心恐怖的場景，然後再讓他們親自去與那些很有可能攜帶瘟疫的難民面對面談談什麼叫做「善良」什麼叫做「同情」吧。
想來他們很樂意自己身上也長出那些密密麻麻的大包。
「嗬！嗬！羅格朗有位好國王！」
海盜們喊著號子，用力地扯起風帆，槳手們奮力划著船。
「嗬！嗬！偉大而又榮光！」
帆上的薔薇圖紋被風吹得鼓動起來，灼灼怒放。
查爾斯聽到了水手們的聲音，他微笑著搖了搖頭。
這些傢伙前幾天不少人差點在酒館裡用酒罈把人敲得頭破血流，因為他們聽到了酒館中不時有人對國王大肆抨擊，甚至還有人編了一些歌謠傳唱。
難得這些傢伙如此義憤填膺，甚至回到船上後還憤憤不平，專門聚集在一起，絞盡腦汁湊了一首不倫不類的號子。
查爾斯將這些傢伙也寫進了給國王的信裡。
這不是為了在國王面前表揚自己的手下。
他是國王的教父啊。
理智上他知道國王做出種種決定的時候，一定也知道自己會面對這些非議，國王選擇了承受這些。但是身為教父，在威廉三世病逝之後，作為最接近父親這樣一個角色的人，查爾斯卻希望能夠讓國王高興一些。
查爾斯希望這些海盜們傻氣的舉動，能夠讓那位揹負太多的少年國王感到一些安慰。
如果可以，他希望自己的教子能夠平安，快樂。
可惜，那對一位君主而言，是太過於奢侈的東西。
「嗬！天佑吾王！」
在海盜們粗狂的吼聲中，船隊迅速前行。
他們並排成線，驅逐著等待回覆的卡塔尼船隻。
號手站到船頭，用力地吹響刺耳的小號，同時戰艦船隻的船艏撞角一律對準那些卡塔尼船隻，表現出驅逐姿態。
那些卡塔尼船隻起錨，同樣升起了風帆。
他們像是十分沮喪地緩緩退去了。
查爾斯舉著望遠鏡，看著他們遠去的影子，覺得有哪裡不對勁。
「就這麼走了？」
他皺著眉頭感覺這次預想中會艱難的驅逐順利得讓人心生不安。但既然卡塔尼的難民退去了，他們也不至於追擊落井下石，於是等到難民船隻消失在視野中之後，王室艦隊掉頭返回。
…………
在茫茫大海上。
懸掛著暗灰色旗幟的卡塔尼難民船隊離開了王室艦隊封鎖的區域，相回航行了一段時間後，突然掉頭，乘著夜色駛了回來。
夜晚停泊在港口休息的船隻發現有難民船重新逼近的時候，急忙點起火把，划動船槳，大聲吶喊驅逐他們，不讓他們靠近碼頭。
站在船頭的水手舉著火把，他大喊著，威脅難民船再不離開就將發動進攻。
他剛剛喊了兩聲，就看到在漆黑的夜色裡，對面的船隻上架起了投石機。
對方想和他們開戰登島嗎？
這個念頭一閃而過。
下一刻，他們看到了黑夜中，難民船上有東西通過投石機高高地拋擲了過來，扔到了背後的港口城市。
那不是巨石！投石機沒有辦法將沉重的巨石丟擲那麼遠的距離。
那是什麼？
不詳的預感劃過。
有人朝天空中扔了一個火把。
火光閃動間，他們一晃看到了模糊的影子。
「是屍體！」
有人驚呼起來。
喧譁聲中，急急披上大衣登上甲板的查爾斯一看眼下的場景，臉色驟然一變。他意識到了——
這是一場有預謀的瘟疫傳染！[1]
卡塔尼真正的目標並不是得到救濟，他們是要來將黑死病送到羅格朗的！
作者有話要說：
[1]歷史上，戰爭中，很多時候都是不擇手段的。根據加布裡埃萊·德姆西在《1348年瘟疫及死亡》中記載了這麼一件事，韃靼人進攻塔納時，瘟疫在韃靼人軍隊中爆發，每天都有幾千人死去，於是「韃靼人把仇恨撒向了城內的人，希望能把疾病傳給他們的基督徒敵人。他們藉助武器將死人的屍體投進城裡。城內的基督徒守衛堅守著陣地，把這些染病的屍體儘可能地扔進海里……空氣被汙染了，井水有病菌了，疾病在城中飛速蔓延……」