等到國王踩到地面的時候,耳畔的巨大喧譁聲消失了,一種奇奇怪怪的音樂替而代之。
「到了,陛下。」
魔鬼說,他放開了國王,但仍站得離國王很近。
國王看清楚了這「貪婪與不義之財」領主地盤的模樣。
這裡彷彿是以什麼遠古巨鯨怪物的骨骸為基礎建立起來的,他們剛剛衝下來的地方就是巨鯨的巨口。而此時他們抵達了巨鯨的腹部,頭頂上是一根根撐起的白色肋骨,空間寬廣巨大,充斥著古怪的氣味。
這種以白骨為建築依託的風格……國王下意識地想起了薔薇家族建立在巨龍心臟的王宮。
——難道薔薇家族曾經同地獄有什麼聯絡嗎?
空氣潮溼帶著黴味,但是四周並非全然無光。
無數的金銀珠寶隨處堆積,黃金與寶石灼灼生輝,它們發出誘惑人心智的光芒,將四周照得輝煌華麗。這裡的財寶堆積如山,不時地還有金幣從頭頂上空的虛無中墜落下來。
魔鬼在國王站到地面之後,就再一次開啟了黑傘。
不同的是這一次,他將黑傘遞給了國王:「原諒我短暫的失職,要麻煩陛下您自己打一會傘了。」
國王接過傘,抬頭打量著那些不斷從虛空中落下來的金幣,它們溼漉漉的,彷彿是剛剛從海里撈出來。
魔鬼低聲向國王解釋。
這裡的領主掌管「貪婪與不義之財」的權柄,它經常利用自己的使船將力量滲透到人間的海洋,使船會將那些沉沒在海底的沉船財富收集起來,然後源源不斷地送到這裡,其中也包括那些被使船捕獵的人類靈魂。
國王眼下看到的這些財富就是它通過一千年積累起來的。
「打撈範圍包括羅格朗海域,是嗎?」
國王撐著傘,挑了挑眉。
魔鬼在瞬間明白了國王的意思。
——使船將羅格朗所屬海域的沉船也打撈了,而按照羅格朗的法律,那些是財富是屬於王室的。
魔鬼一時間竟然無法回答國王的話。
「您可真是位合格的君王。」
他真心實意地誇獎。
到了地獄還不忘維護羅格朗的法律,這可不是合格到家——某種程度上還真是的——的君王嗎?
「請您稍後保持沉默。」
魔鬼叮囑,然後引著國王向前走去。
「貪婪與不義之財」權柄的領主宮殿建在他們前面不遠處,宮殿十分高,但是建築風格與人間截然不同,與其說是宮殿倒不如說更像神殿,無數立柱並列而過,頂上撐著諸多彷彿是魚脊的橫樑。
宮殿的頂部距離地面太高了,財寶的光線有限,因此只能模糊看到似乎有許多巨蛇盤繞在柱子上。
國王向前走了一段,明白了魔鬼為什麼讓他繼續撐著黑傘。
不斷地有粘稠的液體從上面滴落下來,黑傘彷彿有某種力量,跟隔絕硫磺火雨一樣,將那些粘液隔開。
至於魔鬼本人……那些液體還沒靠近他,就消失了。
「誰膽敢打擾偉大的曼里斯克的休眠?」
國王剛剛踏進宮殿,一個緩慢的,彷彿含著無數粘液在咽喉的聲音就從宮殿深處響了起來。
宮殿與外面不同,宮殿裡面竟然暗得出其,四周籠罩著無數潮水般的暗綠色氣體,以至於一切都模模糊糊的。國王只能隱約看到一張足有巨大無比的王座擺放在宮殿正中間,有什麼龐然的存在盤繞著那張王座。
「是我。」
魔鬼說,他對這裡似乎並不陌生。
「啊……」那個聲音遲滯了片刻,「一個不受歡迎的客人……你這傢伙怎麼會到我這裡?偉大的曼里斯克不歡迎你。」
話是這麼說,但聲音的主人也沒有做出什麼進一步的行動,似乎對魔鬼有些忌憚。
四周的暗綠霧氣迅速地向裡翻滾,霧氣回縮之後,宮殿裡的珠寶亮光重新閃耀了起來。國王看清了這位「貪婪與不義之財」的領主。
它的外形是一隻超乎想象的巨大海怪。
它有些像章魚,擁有著成千上萬的觸手,滿是吸盤的觸手密密麻麻地盤繞在四周,每條觸手上那些吸盤不是吸著璀璨的珠寶就是吸著白森森的骨頭。想來國王在外面看到的盤繞在頂樑上的,其實不是巨蛇,而是它的觸手。
除此之外,它卻有著一個巨大的生滿鱗甲的頭顱,一隻暗紅色的獨目豎立在頭顱正中間。
「很高興見到你,曼里斯克。」
魔鬼笑盈盈地說。
曼里斯克領主甕聲甕氣地悶哼一聲,表達自己完全相反的情緒。
「奇怪……」領主那巨大眼睛轉動,轉向站在黑傘下的國王,「你帶來的這傢伙又是誰?我怎麼感覺不到他的氣息?你上哪撿的飯後點心嗎?」
「放尊重點,曼里斯克。這是我的主人。」
魔鬼說。
「你的主人……」曼里斯克領主慢吞吞地說道,它說話的時候,四周的觸手隨著一起蠕動,「好吧……你們魔鬼的那一套。你休想從我這裡得到什麼財富。」
「放心放心。」魔鬼輕快地說,「你那些黃金上都是你的口水,我可不要。」
「那你來找我幹什麼?」
「我親愛的主人遇上一點小麻煩與你有關係。」魔鬼向前走了幾步,「他的僕從在海上遇到了你的使船,希望你能夠寬恕那些冒犯你的螻蟻……他希望能夠從你這裡取回使船施加的契約。」
國王微微抬了抬傘,不動聲色地看著面帶笑意的魔鬼。
他們來之前可沒說過什麼取回契約。
魔鬼一隻手背在身後,輕微地朝國王擺了擺。
「你知道……」領主猩紅的獨眼轉向說話的魔鬼,它的眼睛裡透著貪婪和不善,「那對我可沒有任何好處。」
「請放心,我的主人願意以足夠的財富做為交換。我已經將它們帶來了。」
魔鬼微微鞠躬,他身前忽然出現了三個深紅的匣子。
魔鬼蒼白的手一一拂過那些匣子,匣子「咔咔咔」地開啟,璀璨的光芒從其中跳躍出來,第一個匣子裝滿黃金,第二匣子裝滿寶石,第三個匣子裝著一把以黃金做刀鞘並鑲嵌著許多寶石的匕首。
「那是什麼?」
領主的眼睛被那把匕首牢牢吸住了。
「龍骨匕首。」
魔鬼回答。
宮殿裡響起了粗重的喘息聲,國王看到領主的眼睛暗紅的瞳孔在一瞬間擴大,它死死地盯著那把匕首。頭頂上傳來讓人不舒服的摩擦聲,領主的觸手不斷地蠕動著,一些觸手從橫樑上垂了下來。
國王微微握緊了傘柄。
魔鬼一伸手「啪」地一聲將匣子關上:「怎麼樣?這些足夠從你這裡取回契約了嗎?」
「雖然達不到我的標準,但看在和你的交情上,也就勉勉強強了吧。」領主嗡嗡地說,數條觸手從它盤踞的王座後伸了出來,然後一些寶石從左右的財寶堆裡飛起來,它在半空中胡亂畫了幾下。
一些黑色的線條滲入了那些寶石中。
觸手延伸到魔鬼面前,寶石被緊緊地吸附在吸盤上。