十月即將過去的時候,遵從慣例,國王向羅格朗全境發出了宣召令。[1]
但是與以往不同的是,這一次會議的規模前所未有地龐大。一共近千名代表獲得了參加的資格,這些人中除了常規的地方貴族之外還多了城鎮的自由民代表。和獲得參會允許的自由民代表比起來,同樣獲得參會資格的安格爾邦國王室代表就顯得不是難麼顯眼了。
除此之外,作為羅格朗特殊組成一員的五港同盟同樣擁有自己的代表。
五港同盟這段時間安靜得過分,但這種安靜就和國王本人的不表態一樣,都透出不同尋常的氣息。
最終,五港同盟的代表們從科思索亞港口出發了。
一件不引人注意的小事,在代表團中多了一位低調的年輕人。
飄飄灑灑的冬雪籠罩在羅格朗帝國上空,人們開始朝首都聚集。
緊張,激動,不安……種種情緒如暗流湧動在帝國的冰層下,唯有高居王座的那個人才最清楚這次會議真正的目的都有些什麼。
羅格朗帝國有史以來,規模最大的議會即將到來。
………………
「真是大手筆啊,我親愛的陛下。」
一封難以辨別到底是什麼材質的信被蒼白修長的手展開,魔鬼快速地瀏覽了上面的內容。他感嘆道。
一隻烏鴉靜靜地停在魔鬼面前的黑色枯樹上,它有著暗紅的雙眼,聽到魔鬼的話應和般地叫了兩聲。
「閉嘴,蒙拉。」
魔鬼毫不猶豫地呵斥。
被稱為「蒙拉」的烏鴉無視他的呵斥,繼續朝他叫著,聲音又難聽又短又急。
「行了行了,你一個勁兒地催我又有什麼用?」
魔鬼手一揚,信在半空中燃燒起來,化為了紛紛揚揚的碎屑,然後那些碎屑分散開,化為了一隻只黑色的詭異美麗蝴蝶。
「律令懸在大地上,割裂了天堂人間與地獄……時機未到,我們需要等待。」
也許是魔鬼口中的「律令」起了作用,烏鴉安靜下來。
黑色的蝴蝶慢慢飛舞著,向前而去。
魔鬼抬起頭,望著他面前的一切幽幽地嘆了口氣:「……你說,我現在進去,那些領主們會不會協力來追殺我?」
在魔鬼面前聳立著一座令人悚然的煉獄之門,它門內像是由血色和暗色洶湧匯聚而成,有隱隱約約的悲哭從那門後湧出,像萬千的靈魂正在破碎,也像萬千的惡鬼正在獰笑。古老的文字銘刻在門側:
從此進入那悲慘之城。
從此進入那痛苦之淵。
從此進入那萬劫不復的人群。[2]
下面是兩行被人——姑且稱之為人——以刀劍抹掉的字,看不清是什麼。
緊接著是:
在我之前,除了永恆別無他物。
我與天地同在;永世長存。[3]
「希望不會有人在門後守著。」魔鬼嘟噥了一句,但神態卻絲毫不見緊張,甚至隱隱約約透出點兒期待,「要知道我可是要來為陛下清掃王宮的。唉……這可真是個瑣碎麻煩卻甜蜜的活兒。」
烏鴉再次憤怒地叫了起來。
「哎呀呀,不好意思,都忘了你現在沒辦法為陛下效勞。」
魔鬼假惺惺地道歉,但是笑容怎麼都透出一絲放肆。
烏鴉憤怒地飛起來,繞著魔鬼撲騰著它的翅膀,大有撲上去啄下魔鬼眼睛的意圖……不過也僅僅只是意圖而已。
就像地獄的領主們對這傢伙恨得咬牙切齒,但是誰也不願意真正去招惹他一樣,烏鴉也一直謹慎地在心中劃開一條線,不讓自己越過那條觸怒魔鬼的線。
因為……
整個地獄,這傢伙才是徹頭徹底的瘋子啊。
「那千年的王國即將到來,祂叫那七位天使手持著號角去往那人間,江河將變成血海,瘟疫將隨死亡的群魚遊曳大陸……」
魔鬼輕輕地哼唱著古老神聖的頌歌,踩著一地不知道是什麼東西的骸骨,向前走去。巨大煉獄之門聳立在他面前,古老的禁忌阻隔著人間與地獄的聯絡。
「那末日的七災帶來最後的審判。」
烏鴉眼睜睜地看著魔鬼若無其事地直接跨了進去。
作者有話要說:史上最霸道不講理的甲方——國王陛下。
帝國臣子血淚史上線√
[1]按照愛德華三世時期的會議程式,議會必須以國王的名義召開,並且要提前頒發宣召令。
[2][3]引自但丁的《神曲》,後續地獄設定將綜合各方面的材料進行一定程度的調整。