最先被點到名的舍維先生反應最快，他立刻從椅子上站了起來，匍匐在冷冰冰的地上，哀求道：「請陛下寬恕我無知的錯誤。」
他算是這裡面身份較為輕微的一個，他原本是抱著在格萊斯大公奪取王位表現出色，好提高地位的主意，內戰中格外賣力。哪裡到前邊的賣力反成了絞在脖子上的繩索。他不敢去想國王第一個點他意味著什麼。
舍維痛哭流涕地向國王請罪。
有了第一個就有了第二個。
他們的國王可是暴怒起來連親叔叔白金漢公爵都敢扔上斷頭臺的人，沒有誰認為自己的身份比白金漢公爵更尊貴。
「你們這是怎麼了？難道我不是在欣慰你們勇氣可嘉嗎？」國王口氣驚疑，「我還打算為你們每個人打造一枚勳章呢，就擺在你們的墳墓前，如何？」
說出來了……
新王黨們臉色一白，國王果然就是想把他們頭都砍了。
「您該他們一個機會。」堪稱天籟的聲音響了起來，白金漢公爵在眾人感激的目光中踏進了彩室，他寬容地看著自己的侄子，「梅茨爾的劊子手不會想要一個冬天接太多活的，陛下。」
「我以為您會樂意幫我解決這個問題呢，我親愛的叔父，您計程車兵不是很出色嗎？」
「您不能讓他們去充當劊子手吧，這可不是對待您忠心耿耿的騎士該有的舉動。」白金漢公爵無可奈何地道。
「那好吧。」
國王沉吟一會，退了一步。
「我想，諸位會樂意為自己造成的破壞作出點理所當然的賠償吧？」
新王黨們能說什麼呢？
除了感激不盡，他們什麼都不能說。
——國王的弧刀還擺在他的左手邊。
右邊的紙已經唸完，全扔到了地上，現在桌面只剩下那把刀了。
國王拍了拍掌，國王的秘書快步走進了彩室中，帶著一疊紙，墨水和羽毛筆。
紙張發了下去。
「來吧，我的好先生們。」國王輕快地說，「你們覺得自己脖子上的東西值多少磅，就請寫在這張紙上吧。當然了，請允許我提醒你們一件事。」
國王的微笑在貴族眼中宛若噩夢。
他們這輩子都不想再聽到作為訊號的掌聲了。
「我希望……」國王的語調輕柔極了，「你們不會有某種錯覺……錯以為我是在和你們打商量呢。」
燭火映照在國王的臉上，明明暗暗，那冰藍的眼眸中毫無笑意，冷得就像凜冬的冰河。
貴族們打了個寒顫。
………………
國王翻看著一張張簽署姓名的紙，滿意地看到上面的數字甚至超出了自己原本的預期。
「果然還是一次性解決比較讓人放心啊。」國王遺憾地嘆了口氣。
國王是真的對那些大貴族們有著殺意，因為他們的權利太多了。
擁有土地的大貴族們能夠在自己的領地徵收捐稅，能夠自己開庭審訊，甚至可以直接絞死被抓住現行的小偷。羅格朗的領土由三十六個邦國組成，法律條例駁雜，甚至有一些領主在自己的領地上有權不理會王室法庭的判決……[2]
顯而易見，這是國王無法容忍的事情。
慢慢來吧。
國王對自己說。
「好了。」他拍了拍手上的紙，對白金漢公爵說道，「現在是時候將約翰堂兄接回來了，要知道延期的費用還是挺高的。」
提及約翰將軍，國王想起了另外一件事。
「談判使團被扣押了？」
聽到這個訊息，國王揚了揚眉。
「寒冬到了，是時候讓我們的官員們跑跑腿了。」
冬天沒有什麼事情可做，難道不是大清算的好時機嗎？希望不會有人真的以為國王收了點贖金就會當作事情過去了。
秋後算賬才剛剛開始。
「一件事。」國王沉吟了一會，看向白金漢公爵，「我希望得知關於家族聖殿騎士的事情。」
白金漢公爵疑惑地看著他，委婉地開口：「陛下，教廷的勢力現在還算強盛，新教皇是位手段高明的人。」
「別擔心，叔父。」國王回答，他注視著跳動的燭火，火光在他的眼底似乎也變得冰冷了，「我暫時無意與教廷開戰。」
如果這世上有什麼能夠讓國王徹底暴怒的，顯然就是有人試圖讓他去死了。
不幸的是……
似乎同樣反覆無常的魔鬼先生在前段時間曾經這麼做過。
作者有話要說：國王：身為暴君，卸磨殺驢有什麼不對嗎？
魔鬼：身為魔鬼，試圖補刀有什麼不對嗎？
[1]顛茄：可製毒藥
[2]參考《愛德華一世》[英]馬克·莫里斯