「科諾森山脈可是詛咒之林啊。」
「去他媽的詛咒不詛咒。」
希恩男爵維持不住他的風度。
他目光從這幾十名騎兵身上掃過，心中憤怒與悲傷交織在一起：這幾十名騎兵就是特魯城堡現在僅有的全部騎兵了。
多好笑啊！
一個與勃萊西僵持這麼久的軍事城堡，如今只剩下了不到四十匹戰馬！從一個月前開始，特魯城堡計程車兵就不得不宰殺戰馬來充飢。他們沒有面包，沒有牛奶，連一個水煮蛋都沒有了。
這些都多虧了陛下的恩賜。
「哪怕只有萬分之一的可能，他活下來，我們誰也承擔不了那個後果。」希恩男爵從牙縫裡擠出聲音，「誰覺得自己能夠承擔，誰就留下來。」
他第一個驅馬朝著「詛咒之林」科諾森山脈而去。
騎兵們全都跟了上去。
只剩下國王的配劍冷光灼灼地插在地上。
………………
科諾森林就算白天看也叫人心生寒意。
這片森林傳至遠古，其中高大的樹木緊挨在一起，枝幹漆黑如墨。巨人手臂一樣的樹冠枝丫密密麻麻地交錯著，白天樹冠能夠將太陽光擋得丁點都不剩。陰森冰冷，黑暗充斥這裡。
一走進森林，立刻感覺到雨小得近乎停止。
希恩男爵舉著火把，放慢了腳步，獵犬跟隨在戰馬旁邊。出發前他們將獵狗也帶上了。
「大人。」
扈從跟在希恩男爵身邊，他和希恩男爵從小一起長大，私底下感情深厚。
「我有一件事想不明白。」
「什麼？」
「為什麼大公一定要讓國王死在今天晚上？僅僅因為今天是聖瓦爾之死？」扈從低聲問出自己的疑惑，同時也是為了驅散一點膽怯。
沒辦法，這片森林太安靜了，安靜得像死了。
觸目所及，都是數百上千年的粗大樹幹，林立如同一座怪異的自然城市。人在這裡就是入侵者和冒犯者，黑暗中彷彿隱藏著許多眼睛。
誰也沒想到，在奢華宮廷中成長起來的國王，能夠如此果決地進入這裡。
獵犬失去了往日的神氣，只敢安靜地嗅著，低頭前進。
「你記得嗎？我們的陛下誕生於什麼時候？」
希恩男爵打量著這片受詛咒的森林，沒有直接回答。
「9月23日凌晨，那是聖瓦爾迴歸神國的日子。」
這是羅格朗人都知道的事情。
十幾年前，9月22日的夜晚。
皇家騎兵將整個王宮封鎖起來信使們只能等候在王宮大門外。人們從傍晚等到了深夜，一直到第一道晨曦掠過大地，嬰兒的啼哭才響起。王后的貼身侍女疲憊地走出王宮，朝著等候已久的人們宣佈：
王儲誕生。
這正好應正了聖瓦爾的故事——
她在9月22日隕落。第二天，主將她召回了神國。
所以，那時候王室與教會攜手向人們宣佈：王儲是聖徒賜子，是聖瓦爾在人間的化身，必將帶領羅格朗走上輝煌和榮光。
正因為如此，在威廉三世病逝之後，白金漢公爵才能不那麼費力地讓人們接受他們的國王是個嬰兒的事實。
要知道，在《傳道書》中一直有這麼一句話「邦國啊，你的王，若是孩童，你就有禍了」。
「橫徵暴斂，殘暴冷血，奢華無度……好個輝煌榮光的國王。」
扈從譏諷地撇了撇嘴。
「你有沒有想過這種可能……」
希恩男爵轉過頭看他，臉上的神情有些古怪。
「他其實誕生於9月22日的深夜，而不是23日凌晨？」
「什麼？」扈從驚愕地看著他，下意識地直接反駁，「不可能，當時足足有上百名貴族的信使守在王宮外，如果是22日，那些貴族絕對不會允許他成為合法的王位繼承人！」
聖主的榮光籠罩大地，不論是哪個國家，都不會允許一名出生在聖主拋棄人間之夜的嬰兒最終登上王位。
「你真以為沃爾特伯爵是因為沒有及時處死白金漢公爵，才被大公暗殺了嗎？」
希恩男爵冷冷地說。
「不……不然呢？」
「當初王后分娩的那一夜，就是沃爾特伯爵統率著那些騎兵——他本該是國王的啟蒙老師！」
扈從說不出話。
希恩男爵注視著火把，火光將他的臉龐照射得忽明忽暗。
在王宮精美繁複的幕布之下，每個房間都有不可告人的秘密，血液與鮮花混雜，天使背後是微笑的惡鬼。
「所以——」
希恩男爵的聲音裡透出森然冷意。
「根本就沒有什麼聖徒為羅格朗帶來天定的君主，反倒是地獄為人間送來了他們的選民。」
作者有話要說：[1]資料參考陳凱鵬《12至17世紀英國弓箭功能的轉變》