關於當年那個將復仇軍隔離至安全區，又製造了這些流亡方舟的「特殊許可權個體」，我和珊多拉都聯想到了帝國資料總網上的那個叢集意識：希靈，不過在這同時珊多拉也有想不明白的地方，這導致她還不敢完全確信我們的猜測，那就是——希靈是怎麼違背基礎協議的？
現在新帝國這邊也有一個叢集意識，儘管她比深淵側的叢集意識要弱小很多，但兩者的本質還是一樣的，通過研究影子城裡那個百變姑娘我們已經掌握了這個叢集意識的活動形式和行為準則，那麼當年保留火種並製造避難方舟的希靈肯定也要遵循這些行為準則。雖然現在對方已經成為墮落使徒陣營中的終極許可權者，但在深淵力量還沒有完全扭曲資料總網的時候，那個深淵希靈是受制於基礎協議的。
基礎協議決定了皇帝對資料總網有最高管轄權，決定了叢集意識的行動應首先以網路安全為最高準則，這兩點就是當年那個火種計劃的最大難點：許可權低於皇帝，那麼叢集意識就不能繞過天區皇帝的監控去偷偷製造那些飛船，以網路安全為最高準則，那麼叢集意識就不能把珊多拉和她的復仇軍親衛隊從資料總網裡割裂出去。這兩條原則對當年的深淵希靈而言應該是無法違背的才對。
我皺著眉在那苦思半天，隱隱約約覺得這可能還是跟深淵有關：「珊多拉，你說如果當年那三個天區的皇帝已經陣亡了呢？」
「你是說……監管空白？」珊多拉眉毛一揚，「你的意思是這些飛船是在那三個天區已經被深淵汙染之後才開始製造的，所以當時那些天區的資料段已經不遵循網路協議了？」
「有這個可能吧。」我不太確信地點點頭，「你想想看，為什麼這些飛船是三個天區聯合制造，不是一個也不是四個？我覺得這應該不是因為當年的深淵希靈需要三個天區，而是當時的情況只有三個天區符合條件：只有在這三個天區裡。深淵希靈才能規避網路協議的約束。當地皇帝已經陣亡，統治系統已經崩潰，依照另一個安全約束：在操縱人員無法保證系統安全的情況下，系統ai或網路上的程式可以接管當地裝置，當年深淵希靈應該就是藉助了這個約束條件才接管那三個天區剩下的星港的。」
我提到的這個約束條件是在各種帝國裝置裡都有的通用協議之一。我們都知道，帝國製造的東西有個共同點就是ai奇高。差不過任何東西都能思考，有時候一艘飛船被炸個四分五裂，它那些被炸碎出去的炮塔也能就地變成智慧浮游炮持續戰鬥一陣子，甚至某些被炸飛的飛船碎塊都會智慧化，在太空中飄來飄去地組織防禦陣地，這種拆開來的每個裝置都還能思考運作的能力就基於這個「緊急主動權」協議。這個協議規定。當發生意外情況導致某區域內的人員無法正常控制裝置，並且當前區域正在遭受巨大威脅時，當地所有可以自我思考的裝置都將自主執行，同時位於網路上的各種自動程式也將接管那些智慧度不夠高的設施：這個協議顯然也適用於本身就是一個「巨型程式」的希靈叢集意識。
只不過正常情況下這個協議的生效範圍最多也就是一處戰場，而在舊帝國崩潰時期，這個協議的生效範圍史無前例地擴充套件到了以天區為單位——即便範圍如此擴大，它也仍然生效。
「繞過人員監控。自己啟動星港，從頭到尾用自動化裝置製造了這些飛船麼……」珊多拉摸著下巴，試圖重現當年深淵希靈製造這些方舟的經過，「這個過程應該是沒有任何人員參與的，如果是三個已經被汙染的天區，她也找不到多少可供差遣的帝國兵，但高階星港確實有在無人員參與的情況下製造一些飛船的能力。好吧，這個問題解釋的通，我們就姑且認定深淵希靈在三個已經被汙染的天區找到了暫時還沒被感染的小塊殖民地，並在那些犄角旮旯裡製造了一批流亡飛船。具體細節就不追究了，大概也只有她本人才知道……那還有一個問題該怎麼解釋，就是她掐斷復仇軍和資料總網之間的連線一事，這是破壞網路節點，對她自己而言也是一種自殘行為。網路協議裡可沒有允許這麼做的條例。」
「正常情況下斷網肯定不可能，但要是在網路出現故障的時候，按照安全規則遮蔽掉那些故障點總是沒問題的吧，」我已經想明白這是怎麼回事了，「你別忘了，當時深淵希靈已經被感染……其實理論上她才應該是第一個被感染的，因為深淵衝擊直接就是在她體內蔓延開的，只不過這個叢集意識太龐大，即使汙染速度再快，她也比其他人清醒了更長時間而已。所以在‘斷網’這件事上，她其實還是遵照協議來的：在一部分節點壞死的情況下，資料網的監控程式可以斷開這些節點的連線，這樣做符合規則。所以事實上並不是她把復仇軍從網路裡切出去，她切斷的是自己：對整個網路而言，她自己才是被汙染的‘壞死節點’，她就遵照安全協議，把自己這個壞死節點從你們的正常節點裡切出去了。」
把情況這麼反過來一想，頓時所有事情都能解釋通了。
這是一些驚人的猜想，但起碼到目前為止，所有細節都符合事實。
「說到底還是咱們的推測，」珊多拉突然輕聲嘆息，「如果這都是真的，我真不知道該作何感想，當年積極籌劃了這麼多儲存希靈文明的計劃，還把復仇軍保護起來的人，今天竟然是墮落使徒的最高統帥，還有比這更諷刺的事？」
我無話可說，只能表情古怪地攤攤手。這麼多年來自己遇上的戲劇化的事情還少麼？為保全文明而建造的文獻館差點變成一場災難，舊帝國最偉大的科學家變成了新帝國最狡詐的敵人，曾經庇護樹精靈文明並且對其他文明留下忠告的哈蘭一度變成深淵陣營裡實力最強的墮落皇帝，當然我們今天遇上的事如果真如自己跟珊多拉推測那般的話，應該是所有戲劇化裡最戲劇化的一件：
今日墮落使徒的最高統帥。在當年為保護文明火種竭盡全力地努力過，甚至為此不惜壯士斷腕，就連珊多拉和她的親衛軍，都有可能是那個深淵希靈親手保護起來的……這事兒說出去誰敢信？！
現場沉默下來，雖然就如珊多拉說的那樣：一切都是推測，但考慮到在舊帝國時期也只有網路上那個叢集意識有能力辦到這一切。其實這個推測幾乎已經可以說就是事實了。現在這艘船古怪的「空白狀態」也有了解釋：它之所以沒有在外殼上印上軍徽和編碼，正是因為它的設計者和建造者是一個生存在網路上的叢集意識，這個叢集意識不需要現實世界的識別手段，在裝置上鑲嵌銘牌對深淵希靈而言沒意義，所以這艘飛船才顯得如此古怪。飛船艦載主機的奇特編碼應該也是這個原因：深淵希靈自己辨認著方便就行。
至於深淵希靈是如何把僕從軍送到飛船上，又是如何給他們下達任務的。這暫時還解釋不清楚，但想來應該都是小問題：她有能力影響現實世界就有能力釋出任務，而當時帝國區內是一片混亂，那些附庸種族跟沒頭蒼蠅一樣亂撞，哪還有太多精力去分辨什麼命令來源？知道有方舟準備突圍就夠了。
莉莉娜一直低著頭在那不知道琢磨什麼東西，這時候突然出聲打破了沉默：「老大，既然大姐頭當年是被深淵希靈隔離開的。那為什麼深淵希靈被完全汙染之後沒去追殺復仇軍？她不知道自己留的是個禍患麼？」
我跟珊多拉悚然一驚，莉莉娜不愧是莉莉娜，這個從骨子黑到褶子的偽蘿莉思考問題永遠能切中最黑的一面：深淵希靈被控制前和控制後完全是兩個人格，那為什麼在她墮落之後沒有回過頭來把自己當年留下的禍患給除掉？
「或許她當年已經意識到自己遲早也會跟其他帝一樣發瘋，所以把那個世界的座標刪除掉了，也有可能乾脆把整個計劃都從自己的資料庫裡清空了，」珊多拉看著那份仍然在迴圈播出的留言，「她是一個縝密的人，不可能想不到這些後手。」
「總之就先這樣吧，」我實在是被這些亂七八糟的東西搞的頭大如鬥。再加上除非能找到深淵希靈當面對質，否則一切有關當年真相的猜想都只能是猜想，於是乾脆把這個話題就此打住，「咱們就預設深淵希靈是當年的大救星，反正這也影響不到如今新帝國跟墮落使徒之間的格局……這裡應該沒什麼事了。把這艘船拖回去麼？」
「收工回家吧，」珊多拉雙手抱胸微微搖頭，「我心裡也有些亂，回去要好好捋一捋。」
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