「明明剛才還沒看到怎麼突然就出現了？」冰蒂斯也被這道壯觀的彩虹風暴吸引了注意力，可算忘記剎車之仇了，「譁，真漂亮！」
「這是一部分正在更新的公共資料，這種景象會不定時隨機出現在大平原的任何地點，因為公共資料屬於慢速資料庫，一次更新可能需要十幾分鍾。其實你們腳下的平原就是網路的基礎交換層，而‘天上，那些長方塊就是各種資料集的形象化展示倒垂下來的山峰是資料庫或者資料庫的接入端，新增的公共資料遊走在我現在身處的最基層鏈路，然後通過交換層進入長期儲存的資料庫每次‘進入，就會形成一個這樣的大風暴。」
「我們要穿過那玩意兒？」冰蒂斯咂咂嘴，「看上去不怎麼安全吶。」
「其實沒關係的，」希靈答道，「所有資料都有自己的‘簽名，，簽名不符的資料無法影響與它們不在同一個程式中的資料，風暴會與你們擦肩而過，相互誰都不能影響，就當是一次風景吧——這可是我最喜歡的風景呢！」
我們趕路速度飛快，片刻之後就已經抵達了那片彩虹風暴的底端，我這才發現它的規模比預想的還大繞過去會非常浪費時間。這道風暴完全是無聲無息的，瑰麗的光流彷彿靜默電影一樣在面前快速滑過，冰蒂斯伸手在光流中攪了攪，似乎想抓點什麼出來，結果她什麼也沒感覺到。
「就好像幻影，果然互不干涉」冰姐有點失望，「這都是些什麼東西？」
「什麼都有，從基層終端上傳過來的知識，但都屬於無關緊要的那部分，它們不會被編入高層資料庫，而會作為共享資訊對外開放，二次篩選之後，其中一部分還會被放到許可權更低的資料庫中，對僕從軍和平民們開放，」希靈興致勃勃地介紹著，「有很多東西是我在舊帝國時代沒接觸過的，那時候從沒有人收集這些奇奇怪怪的知識—比如怎麼煎半熟的荷包蛋，織毛衣的方法，還有遊戲攻略之類。哦，有一點我始終沒想明白，為什麼遊戲攻略的上傳優先順序在民用資料裡是最高的……」
我想我明白這是為啥，但沒好意思跟希靈解釋——這與孩子她媽有關……
帶著驚異的心情，我和冰蒂斯走入了這道恢弘的彩虹風暴，就如希靈說的一樣，因為不同執行緒內的資料無法相互干涉·這看上去壯觀無比的風暴對我們毫無影響，我覺得自己彷彿正在穿過一道幻影，睜開眼驚心動魄，閉上眼古井無波。如果不是時間緊迫，還有正事要做，或許我還真想在這道彩虹風暴裡面多逗留一會：雖然視覺上很有壓迫感，但這景色真心是日常難見的。
即使不能用空間傳送，我和冰蒂斯的速度也是極快的，幾分鐘後我們便越過了這道壯麗的巨牆。前方仍然是一望無際的平原，之前看到的那些長方體「山」仍然在視線盡頭，看上去似乎一點都沒被拉近。希靈一路上跟我們解釋著這個奇怪空間與現實世界迥然不同的規則，現在我已經知道腳下的大地是網路中比較基礎的層面，這一層同時也是整個網路的骨幹之一，任何一個節點，不論是大兵還是皇帝，都要和這一層相連，才能進一步接觸到網路上的其他區域。而極遠處那些似乎永遠也無法抵達的長方體「山峰」是網路上的「安全緩衝點」，對網路中的正常資料而言，它們確實是無法抵達的除非希靈把這些緩衝點向全網開放。它們用於控制每天產生在網路中的錯誤資訊和過期資料包，按照基礎協議需要清除掉的日誌檔案和危險資訊也會被送往這些緩衝點，在緩衝點，垃圾資料被最後一次甄別大約百分之十會重返網路，剩下百分之九十就被永遠清理掉了。
如果網路發生災難故，這些緩衝點也是一道強力保護：它們將立即展開，凍結相當大範圍內的資料流動，然後用自己巨大的吞吐量來批次刪除那些不在合法列表中的報文及其源頭，因此，所有對網路有害的東西最終都會導向那些顏色深沉又方方正正的山峰——希靈用「我家的垃圾箱」來形容那些東西。
「在基礎協議的控制下·一切都是自動執行的，歷代希靈主機給這個網路進行過無數次升級和打補丁，所以其實也用不著管理員的看護，」希靈的影像在我和冰蒂斯腳下如影隨形，我現在已經習慣不低頭跟她說話了，「這個網路本身沒有意識，但在數億條嚴密的規則和近似智慧的判斷條件約束下，沒有自我意識的東西也能做到和生物一樣靈巧·它不需要意識到自己的存在，它只需要在條件適當的情況下做出適當的響應就可以，這就是‘無意識正確性，·由此，這裡的一切都井然有序。」
「不過你誕生了，情況就有點不一樣吧。」我隨口說道。
「嗯，一個系統達到一定的複雜度，就具備誕生智慧的基礎條件，而這個智慧就是該系統原有‘自律規則，的延伸，我是網路上第一個管理員，我讓這裡以更高的效率運轉，並且按照泡泡給的規則書，在網路出現故障的時候自行診斷和升級……」
一個可以自己給自己編寫補丁·查漏補缺的網路——這就是希靈的重大意義之一。
一道劃破天際的閃光打斷了我和希靈的對話，冰蒂斯下意識地舉起弓箭，不過很快我們就發現並沒有敵人出現，那道閃光是天空的兩座倒懸山峰之間迸發出來的，它持續了一秒多，將兩座山峰頂端的長方塊連線起來·整個過程無聲無息，閃光消失之後，我看到大量橘紅色的立方體慢慢從那兩座山峰上脫離出來，然後以極其緩慢的速度下落，它們在下落過程中還在慢慢靠近，幾分鐘後，便形成了彷彿鏈條或者怪蛇一般的東西。橘紅色立方體連線成的怪蛇似乎最終會落到地面，我大致判斷了一下它們下落的方向和自己前進的速度，發現自己很快就要和它們遭遇了。
「那是什麼東西？」我和冰蒂斯異口同聲地問道。
「資料庫的自我維護！又有好東西掉下來啦！」希靈卻一改之前那種不急不忙、平淡如水的態度，看到天上飄下來的橘紅色立方體，她發出一陣興奮的歡呼，「快點快點！它們接觸到地面很快就會消失的！只能看一會哦！」
我和冰蒂斯不明所以，但希靈現在好像也沒工夫解釋，於是我們只有再次加快速度，片刻之後便來到了那些立方體墜落的地方——它們仍然在不糸不tk地飄蕩著，離地面還有些高度，我發現了一個奇怪的現象：當自己離這些東西很遠的時候，它們看上去每個都只有巴掌大小，而現在我們已經來到落點下面，理論上距離這些飄落方塊的距離已經縮短了數百倍……
它們的大小仍然沒變，這不符合透視學！
只要世界觀正常點的人都知道這個道理：遠小近大，一樣東西離你很遠的時候看上去當然很小，但如果近在眼前，它的尺寸自然也就變大了，這就是美術和光學上最簡單易懂的空間透視現象。然而那些從高空飄落下來的橘紅色方塊卻完全不遵循這種規則，我原以為自己和冰蒂斯趕到現場的時候會看到鋪滿大地、綿延成山脈一般的巨大立方體，但現在——
這些只有巴掌大的小方塊不緊不慢地落在地上，在我們周圍撒了不大不小的一片，看上去彷彿這個網路空間中的落櫻一般，很漂亮，但更詭異。
「好看吧！」希靈高興地說道，大概這相當符合她的審美觀，「這些是資料庫每次自我維護之後剔除出來的失效資訊。具有許可權的網路節點總是會做出各種各樣的決策，但並非所有決策最終都能執行，這些決策被暫時存在資料庫裡，當決策者或者其他邏輯系統認為這些東西已彳徑沒有實施價值的時候，這些資料就會像現在這樣被清除掉·在這之前，它們要通過基礎交換層，最後被送往緩衝點——它們不但很漂亮，而且帶著一些很有趣的內容，雖然最終要被清理掉，但讀取的時候還是很好玩的。」
看來希靈不僅僅是覺得這些東西好看，她更喜歡撿拾那些被資料庫剔除出來的過期資料，這個愛好倒是有點類似家裡那頭有收集癖的狐狸——這麼想著，我彎腰撿起了一個橘紅色的小方塊，想在後者消散之前看看這些被判定無執行價值的資料到底是什麼東西。
讀取的想法剛一齣現，小方塊就在手中化為流螢，然後我聽到一個特熟悉的聲音：「人家有一個不太成熟的想法······」
拿起下一個方塊：「人家又有一個不太成熟的想法······」
下一個：「人家還有一個不太成熟的想法······」
我連著換了十幾個，淺淺不太成熟的想法就在我腦海裡滾屏播出了十幾遍——叮了個當的，離淺淺最近的那個資料庫平常壓力一定很大！
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