一番詢問之下，我知道莉莉娜和小人偶跑到了什麼地方——她們倆果然追打了挺遠，事實上倆姑娘甚至一路跑到了距離這裡較近的那顆冰-巖星球上……好吧，我們不討論神仙家孩子打架的動靜，問題的關鍵是，她們在那顆冰岩星球上看到了由故鄉物質構成的遺蹟，遺蹟裡甚至還有屍體！
小人偶是沒能力分辨什麼是故鄉物質的，她沒給自己體內裝那些奇奇怪怪的雷達，但莉莉娜多多少少是個「需要辦正事的成年人」，她從塔維爾那裡領了一個用於檢定故鄉物質的探測器，因此她敢百分之百地肯定，在距離此地十二個天文單位的星球上，存在一個疑似緊急登陸點的地方——曾經有一群希靈先祖在那裡迫降，而且他們的屍骸儲存至今。
我知道這難以置信，希靈使徒的創造者從滅絕到現在已經是一段個讓神族都感覺漫長的時間了，沒有什麼世俗物質能經歷如此漫長的歲月儲存至今，更不用說是凡人的軀體這種只需要幾年就會灰飛煙滅的東西。創造者說到底只是一群凡人種族，無論他們的功績有多大，他們都是一群不會比新帝國任何一個附庸種族強大的凡人——然而需要面對事實，故鄉世界延續至今，也已經超過其理論壽命，這期間一定有什麼不為人知的因素導致了這種情況，或許這種因素也同樣作用在創造者身上。
我當場把小人偶和莉莉娜一邊一個夾在胳肢窩下面，直接傳送到工程基地，然後一路狂奔找到珊多拉。等到站的時候莉莉娜已經開始翻白眼，小人偶則咬著我的手腕，看神情好像已經決定在那上面掛一天……或許我應該換個穩妥點的方式把這倆運過來。
珊多拉正在休息室裡和冰蒂斯討論問題。見到我風風火火地衝進來，倆人頓時大為驚奇，冰蒂斯看著我手裡提溜著兩個暴躁的小姑娘，特別關切：「你和淺淺在外面野合被倆熊孩子看見了？」
我：「……」這女流氓絕對屬鑽石的，她存在的唯一價值就是硌人麼？
「倆小傢伙有重大發現，」我把莉莉娜放在地上，順便抬起手展示正咬著自己手腕，掛在半空晃來蕩去的小人偶，「在最近的一顆星球上發現了創造者的陵墓。可能有一批創造者分頭逃散流落到這個世界。他們的屍體甚至都還在。」
我話音剛落就感覺眼前一道藍色光影一閃而過，接下來才是狂風撲面襲來，等自己反應過來的時候眼前的珊多拉和冰蒂斯都不見了，只有身後的自動閘門餘風未消。不過幾秒鐘後珊多拉又以同樣的音速衝了回來，抓著我的胳膊——事實上抓到了我胳膊上的小人偶的腦袋：「在哪呢？」
珊多拉另一隻手上拖著還沒反應過來的冰蒂斯。這個女流氓剛才慘烈無比地被以超音速拽了出去，我清晰地聽到當時有一聲巨響來著，想必是她撞上了什麼東西，現在她以半死不活的模式趴在地上，被珊多拉拽著一隻胳膊。女流氓抬頭看看同樣處於蒙圈狀態下的莉莉娜和水銀燈，悲憤無比：「你大爺的……你們倆真不愧是一對！別拽上老孃行麼！？」
珊多拉順手把假裝重傷即將不治的冰蒂斯抽起來，隨口答應一聲：「哦。忘了還拽著個人了。」然後就把自己的好姬友扔到一邊，對莉莉娜言簡意賅地說了倆字：「帶路！」
她之所以不找小人偶，是因為後者還在我手腕上掛著呢，嘴巴佔著。沒法交流。我們叫上了正領著孩子們回來的淺淺，又去實驗區挑了一個塔維爾和一堆助理技師工程兵之類的專家隨行，眾人乘著工程艦從基地出發，眨眼間到了距離此地十二個天文單位的那顆星球上空。
這是一顆荒涼。冰冷，了無生氣而且已經停止地質活動的固態行星。這個恆星系最大的特點就是它所有的天體都遠離太陽，即便我們從小行星帶向著太陽的方向前進了十二個天文單位，那顆恆星在視野中也仍然是個冷冰冰的橙色豆子。過於遙遠的距離導致我們下方這顆星球表面的平均溫度接近-200c。星球表面主要呈現出黃褐色，那是星球古老的岩石地殼呈現出的色澤，從太空看過去，可以發現這顆星球地勢平緩，看來哪怕是在歷史上的年輕時期，它的地質活動也從未劇烈過。在那些平緩的山谷和地質裂縫間，可以看到白色的結晶體，那是在酷寒中凍結的河流——或許它們從未流動過——以及一些固態甲烷水合物。
一個地獄般寒冷的星球，巫○王在這地方都能活活凍哭，不過比起小行星帶那邊，這地方其實還挺暖和的……
這顆星球有稀薄的大氣層，其主要成分是氦，還有幾種在這個宇宙獨有的微量元素，這些元素導致星球朝向恆星的一面大氣呈現出微微的鐵紅色——而莉莉娜和小人偶就是在這一側發現了那些東西。
形態厚重的工程艦如同一塊巨大的隕石般懸停在近地軌道上，工程艦下方的無人機彈射軌道和空港元件開始變形伸展，準備展開軌道-行星聯合採集作業，我們來到工程艦底端的延伸平臺上，透過透明的能量屏障看著腳下黃褐色的大地。
我揉了揉莉莉娜的頭髮：「具體在什麼位置？你要留過記號的話咱們就能省點時間。」
「當然，我辦事你放心，」莉莉娜得意地拍拍胸口，儘管地方是她和小人偶打架的時候偶然發現的，但她儼然已經將其當成了自己辛勤工作才得到的巨大成果，「我在下面種了棵小樹苗，讓我找找……哦，找到了，那邊那個綠色的小點兒就是。」
莉莉娜指著星球表面的一個綠色色斑高興地說道。我默然無語：
一株在太空都能看到的植物啊，莉莉娜管那玩意兒叫小樹苗……
工程艦鎖定了座標，並在座標旁邊找到適合搭建地面站的空地，隨後從近地軌道上投放了一個巨大的、邊長在兩百米左右的立方體裝置。這個立方體裝置飛速墜入稀薄的大氣層，在距離地面數百米的地方突然靜止下來，隨後緩緩展開，平穩降落：它內部是一組功能完備的地面站基礎設施，包括一個小型的多功能指令中心，兩個帶有空間拓展裝置的多功能實驗室。一個自律機械機庫，以及三個可供小型飛行器短暫補給的接駁口，當然，它也配備了每一種帝國工作站都具備的重要裝置：傳送器。傳送器可以保證地面站與軌道上的母艦進行快速的物質轉移，也是因此。地面站本身並沒有攜帶倉庫這樣太佔空間的設施。
在軌的工程母船，配合投放到地面的若干地面站，在最快十分鐘內就可以開始科研取樣工作，這就是我們所搭乘的這種泛用性工程艦最常用的行星工作模式。由於希靈使徒並不需要採集星球上的資源：他們在很多億年前就廢棄了行星礦業，因此這些工程船基本上全都是科研用的。
地面站發來就緒訊號之後，我們通過傳送器直接抵達了行星地表。
最先映入眼簾的，當然是數公里之外莉莉娜種下的那顆「小樹苗」。我很難用科學的方法跟你們解釋一顆在零下兩百攝氏度的寒風中，呼吸著氦氣茁壯成長的巨型綠色植物是怎麼回事——因此這個讓我們努力無視掉那鋪天蓋地的大玩意兒，繼續關注先祖遺物。地面站上搭載的近程雷達已經找到了故鄉物質的反應，當我們來到這個彷彿石油鑽井平臺一樣的站點上時。它的機庫正在向外派遣成群結隊的自律機械。隨眾人一同傳送到地面的助理技師和工程兵跟在我們身後，順著這些自律機械指出的方向，很快就找到了那處讓人震驚的遺蹟。
它位於距此地五公里的一處山谷中，而且看上去已經在那裡呆了很多個年頭了。
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