「開啟它。」珊多拉毫不猶豫地說道——我們並不擔心貿然開啟會殺死休眠艙內可能存在的生命，因為休眠艙的側面有一個致命的損傷，如果裡面有生命的話，現在也早死了。
休眠艙的蓋板在明亮的切割火花中被剝離，出現在我們面前的，是一個全身穿著動力裝甲，異常魁梧的戰士——當然，沒有生命反應。
「這種動力裝甲……」珊多拉俯下身去，觀察著那具遺骸身上所穿戴的裝甲，「看上去是很古老的設計模式，幽能護盾發生器竟然還依靠後背的能源匣來提供額外能量，但確確實實是帝國科技的基礎架構，不過我也看不出來這是哪個天區淘汰過的裝備，這看著也太古老了，即使給僕從軍用似乎也不太合適。嗯，裝甲外殼密封良好，裡面的遺體可能已經粉化了，不過大概還能分析出生命形態。把他的面罩開啟，小心點，裡面可能很脆弱。」
兩名助理技師在珊多拉的命令下走上前來，他們將自己的手指變形成細長的探針，刺入遺骸動力裝甲頭部的狹縫裡，然後從內部正常開啟裝甲——他們沒有用切割的方法，大概是怕損壞裡面的東西。這套鎧甲不知道已經經歷了多少年的歲月，但令人不可思議的是它竟然還能平滑地開啟，頭盔上的面罩被開啟了，周圍的人幾乎全都倒吸一口冷氣。
我本以為出現在自己面前的會是一具高度風化的、舊帝國某個僕從軍士兵的屍體，甚至可能只有一團可疑的有機質粉末。甚至可能乾脆就是空的，但全都不是，裡面是完整計程車兵遺骸。
沒有風化，也沒有在接觸空氣的一瞬間變成粉末，遺骸幾乎完全保持著生前的模樣，他是一個強壯的男人，接近人類，但外貌上和人類有不小區別，他的皮膚看著更像是金屬或者塑膠的質感，幾乎沒有光澤。呈現出灰白色，面龐周圍有整齊的藍色紋路，那紋路竟然是直接鑲嵌在皮膚上的，如同某種線路，讓人聯想起沒有覆蓋仿生外皮的機械人頭顱。這樣的外貌特徵讓我第一時間想到了機器士兵，然而仔細分辨之後卻又感覺不像，對方沒有那種生硬感，他應該是個真正的生命，只是……有點類似帝國製造的那些戰爭傀儡。
「這……」珊多拉憋了半天只吐出一個字。然後她突然意識到什麼，將手按在遺骸的額頭。眼睛中流過一連串閃光，好像在掃描對方的內部結構，片刻之後，我聽到她不可思議地自言自語起來，「這……是使徒？一個希靈使徒？」
「確定？」我略有點驚訝，不過並沒感覺太不可思議，說實話，現在我感覺挺霧水的，自己和林雪都是半路出家。地球人出身，並非珊多拉這樣的原裝希靈使徒，因此珊多拉和現場這些帝國技師們各種奇怪的反應在我看來都很難感同身受，自己只能隱隱約約覺得情況不對，卻不知道珊多拉的感受是什麼，這種感覺真是憋屈。
「是，確定。這是一個希靈使徒，但異常古老，我甚至不敢相信希靈使徒的身體結構可以這樣……劣質，」珊多拉站起身來。示意其他工作人員對遺骸做進一步處理，「我瞭解每一種希靈使徒的身體架構，但眼前這個……除了識別特徵之外，沒有一點和我的記憶吻合。他體內的元件大部分都是固化的，甚至有些部分還停留在粗劣的機械代裝階段，和現在希靈使徒的半能量構裝體結構有很大不同，而且我掃描不到對方的記憶核心，我不知道是一開始就沒有安裝，還是因意外事故而損毀……也沒法確定這個使徒的年代，他是舊帝國時代計程車兵，但這種超級老古董型號……現在連識別都識別不出來，你可以想象這該有多古老了。」
我努力跟上珊多拉的節奏，試圖以她的視角來看待整個事件，林雪則若有所思地說道：「也就是說，可能在你出生之前就已經停止服役的型號？甚至資料庫裡都沒有相關記載的超老型號？」
珊多拉點點頭：「恐怕就是這樣，而且這樣說來……咱們眼前這個立方體恐怕也是一個年代的東西。距今的時間難道要以億年計？甚至可能更久！太不可思議了，這麼古老的東西竟然儲存到現在，還出現在咱們面前……」
「完全無法想象的年代啊……」林雪忍不住感嘆起來，「話說帝國製造的東西保質期是很長，但那麼久遠時候製造的東西保質期也這麼誇張？」
「無法解釋，無法解釋，」珊多拉捂著額頭，「好吧，現在連我都需要冷靜一下了。理論上這麼古老的東西是不可能儲存下來的，更何況看起來它還在虛空環境漂流了一段時間，但它就是儲存下來了，而且看起來狀態還不錯——你們把這具遺體和立方體都送到研究所去，不管用什麼手段，總之儘快給我個詳細的報告，要包括他的大致服役年代和死亡原因，如果可能的話，找找有沒有什麼資料記錄裝置。最重要的一點：絕對不能損壞它！」
「是！您的意志！」維托克或者克托維或者隨便別的什麼名字的大叔立刻行了個軍禮，表情嚴肅地開始指揮自己的助手把現場所有的東西都小心翼翼地收集到格納空間中。我看了正陷入深深思索的珊多拉一眼，試著說道：「這樣說來……梅洛瓦人是在搶奪一箇舊帝國士兵的遺骸？」
「這就更不合理了，對吧？」珊多拉看著我，苦笑起來，「事情進入了更大的霧區，一箇舊帝國士兵的遺體，對我們而言或許有特殊意義，但對那些梅洛瓦叛軍而言有什麼價值？」
「不管什麼價值，他們死定了，」奧蕾莉亞始終沒開口，這時候也忍不住出聲，「他們已經偷走了陛下的大筆財產，又抹掉了帝國的徽章，現在還對舊帝國的戰士遺體出手，那幫瘋子到底打算幹什麼？」
「連你也不知道？」我看了奧蕾莉亞一眼，現場的人裡，她是唯一一個可能瞭解梅洛瓦人的，但她卻對我搖了搖頭：「我知道梅洛瓦人打仗的水平怎麼樣，也知道怎麼指揮他們衝鋒，但除此之外，梅洛瓦人的文化信仰思維方式之類……只能說馬馬虎虎吧……額，陛下，您也知道，舊帝國在僕從軍政策上，稍微有點……」
「算了，我就知道會這樣。」我捂著臉無力地擺擺手說道。
我們沒有在凱魯達克多做停留，而是直接返回了影子城，跟進專家們對立方體和那具遺體的分析工作，這次，我和珊多拉都沒有等待太久，當天下午，一個爆炸性的訊息就從研究中心傳來。
塔維爾親自對我們彙報：
「陛下，我們可能發現了一個原體。」
ps：近年地震頻發，如今又是四川受災，住在唐山這樣一座從震後廢墟重建起來的城市裡，也聽到不少人在談論這件事，當年倖存下來的老人也都在唏噓。有能力的便做些什麼，即便沒那份能力的，這時候也替災區的同胞們默唸一聲平安吧。
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