「來，張公公上座。」
張起麟都來不及搭話，就被人一把按在了座位上。
「張公公，新帝登基，您貴人事忙，咱們今兒總算堵到了您，您可不能不給這個面子。」
說話的是古董房首領太監任福來，年紀比張起麟大些，在宮裡也是積年的老太監了。
張起麟乾乾地笑了兩聲，拿起筷子，他也確實有些餓了，那鍋子裡的羊肉味兒，聞著就純正。
「張公公，您伺候當今聖上也有二十多年了吧。」
「快二十五年了，」張起麟隨意地回了句，美美地夾起塊兒羊肉。
「我就說，聖上是念舊的人，咱們張公公這麼多年辛勞，哪兒比那蘇培盛差了？」
「啪 ——」
還沒夾進碗的羊肉，筆直地掉在了桌子上。
張起麟盯著那塊兒羊肉，沉默了一會兒，默默地打算起身。
「那個，今天就先……」
「張公公！」
任福來一把抓住了張起麟的手腕，硬是沒讓他離開椅子，「咱們也明人不說暗話了，張保公公如今是擺明了要接當初顧總管的位置了。那皇上跟前數得著的大太監，可就剩您和蘇公公了。」
「哦……」
張起麟抽了抽手，沒抽回來，偏偏身後還有人，按住了他的肩膀。
他想走，很急切的那種……
「張公公，聖上登基這幾個月，咱們看得清清的，這論起恩寵來，您不比那蘇培盛差。」
按著他肩膀的人，聲音頗為激昂。
張起麟費力地仰起脖子，「這位兄弟，你沒事兒還是去找太醫看看吧，眼瞎要早點兒治。」
「張公公，您何必妄自菲薄？」
任福來放開他一隻手，又要上來抓他另一隻，張起麟連忙把兩隻手都縮到胸口。
「這如今不是在潛邸了，御前太監總管那是什麼位置？就是當初梁九功，那也是擠下去多少人才站上去的！」
「就是，以張公公的才能，完全不該屈居人下！」另一個太監站了起來，圍到了張起麟身邊。
「張公公合該力爭上游，咱們絕對支援您！」這個太監很激動地拍了拍桌子。
「那蘇培盛獨木難支，伺候的年頭再久又怎麼樣……」
一桌的人都在附和，任福來一臉的志得意滿，「怎麼樣，張公公？您被蘇培盛壓了這麼多年，也該翻翻身了。」
張起麟緊閉著嘴，沉默了一會兒，最後皺了皺鼻子，「那個，先翻翻鍋子吧，好像快糊了……」
翌日清晨，養心殿
張保、張起麟在寢殿外面，等候著雍正爺起床。厚厚的門簾裡，現在還沒什麼聲音。
在寢殿外值了一晚上夜的張保，大早上見到張起麟，反倒嚇了一跳。
「你這是怎麼了？眼圈怎麼這麼黑？被人打了？」
張起麟的眼神有些呆滯，直直地望著寢殿的門，「我昨晚做了一晚上噩夢，夢到在斷頭臺上，被人切完上面，切下面，切完下面，又切上面。」
「你下面不早就被切了麼？」
很沒同情心的張保公公，成功在張起麟備受創傷的身心上又插了一刀。
雖然很想把眼前的人推到外面去，切完上面切下面。但鑑於這是在皇宮裡，自己又打不過他，張起麟公公只能又一次咬碎牙齒和血吞。
從張起麟那兒得知了昨天發生了什麼，張保倒是毫不奇怪。
「陳福那一幫人天天跟著蘇公公，這另一幫下手晚的，自然只能找你了。不過你也不用擔心，蘇公公最怕攬身上一堆差事了，這御前太監總管的活兒他才不會幹呢。」
「那我也不想幹！」
張起麟壓著嗓子道，「御前太監總管，說著好聽，日後前朝後宮不知要牽扯多少事兒呢？這要一個不小心，腦袋就要搬家了！」
張保毫不客氣地冷哼了一聲，「蘇公公可以說不想幹就不幹，你呢？你有種也去跟皇上說啊。」
張起麟一口氣湧上來，差點當堂憋過去，「你別以為你能逃得了！你那敬事房更不是什麼好地方。」
「咱和你不一樣，咱認命了，」張保拍拍胸口，端的是瀟灑極了。
張起麟立時恨的咬牙切齒，瞪著一雙熊貓眼，打算盯死他！
「好了，你也別想太多了，」張保公公總算良心發現，隨便安慰了一句，「後宮還沒冊呢，一時半會兒輪不到咱們太監。」