「快！拖走！」
驛館的門被開啟，胤禵走了出來，正看到一個蓬頭垢面的老人，被人硬生生拽到一輛馬車上。
「你們幹什麼？」
胤禵雙眼一寒，走上前去，「放開他！一個老人，怎可如此？」
「你是誰？」
拽人的一個，雖然一身短打，但料子卻不是普通百姓穿得起的，「不長眼睛是吧，也不看看這是哪家府上的車，敢跟老子大呼小喝的！」
胤禵眉頭皺起，一旁賣東西的小販看不下去了，低聲提醒道，「這位客官，這是年家的車，您別多管閒事了……」
「哼，聽見沒，年家知道嗎？四川總督！」
短打的小廝手裡提著皮鞭，在車壁上敲得咣咣響，「再多管閒事，當心我把你抓了去下獄！」
那小廝光說還不過癮，凌空一鞭子就揮了過來，卻被胤禵空手接住了！
「主子！」
呂瑞被嚇了一跳，回過神來，頓時怒火中燒，「來人啊！」
驛館裡的侍衛衝了出來，大街上就亮了銀刀。
周圍小販四散奔逃，那幾個小廝被砍了幾刀，負傷逃跑了。
「主子？」
「不用追了。」
胤禵掀開那馬車的簾子，事先被抓進去的老人，被捆的結結實實，還在那裡嗚嗚咽咽的。
「把人扶下來，帶到驛館裡，再找個大夫來。」
「是，」有侍衛應聲去了。
老人被扶下來，全身都在發抖。
「老丈別怕，那些人不會來了。」
胤禵雖然到了四川，卻一直沒有去拜訪年羹堯，年羹堯必然也知道他來了，但也沒來迎過他。
老人身上的繩子被呂瑞解了下來，堵嘴的東西也被拿走了。
「走吧，咱們進裡面去看看傷。」
老人兩眼一眨不眨地盯著胤禵看，被呂瑞拉了一下，也沒動彈。
「老丈？你是有什麼話要說嗎？」
「恩公，恩公……」
老人摸索著抓住胤禵的袖子，撲通一聲跪到了地上，「求恩公為我伸冤，為郃陽八百無辜慘死的老百姓伸冤啊！」
胤禵著實一愣，隨即反應過來，趕緊扶起老人，「老丈，咱們進去說吧。」
一行人進了驛館，呂瑞長了個心眼，讓侍衛都別休息，守好門戶。
胤禵扶著老丈進了屋子，讓人給老丈上了點心，又倒了茶。
那老人簡單收拾了一下，胤禵才發現，這不是個窮苦百姓家的老人，衣著雖然髒亂，但料子也不差。
「老朽姓範，名光宗，是郃陽當地的一名鄉紳，家有薄田幾畝，米店一個。」
「原來如此，」胤禵輕輕點頭，「那老丈怎會落得如此？」
範光宗深吸了一口氣，勉強壓下了心緒，「恩公，老朽家鄉郃陽，吃鹽不易，官鹽不好運進來，平時多有販賣私鹽的。但也就挑個扁擔，都是小本生意，大家也就是救個急。」
胤禵點了點頭，「各地多有如此，尤其西南一帶。」
「是啊，」範光宗又嘆得一聲，「我們郃陽其實不算個窮苦的地方，大家能吃官鹽的時候，也不會買私鹽，平時也沒聽說有什麼鹽梟一類的人物。可不知怎的，去年八九月份，突然來了一夥官兵，說要搜查鹽梟，攪得家家不安，雞犬不寧。」
「我們也不敢說什麼，想著忍一忍也就過去了。可誰知，」範光宗好不容易紅潤起來的臉色又白了回去，「老朽永遠記得那一天，剛過完八月十五，家家都是喜慶洋洋的。夜裡的月亮還很大，卻有一夥官兵，突然圍住了我們的村堡！」
胤禵眉頭一皺，範光宗聲音都發著抖，「那些官兵各個帶著刀，說要搜查鹽梟，可是進了堡後，卻見人就砍，砍死了還不算，各個都把頭割了下來！」
呂瑞在旁邊聽著都跟著倒抽了口冷氣。
「我們堡裡將近千人，老弱婦孺過半，哪裡打得過官兵？偶然有反抗的，他們立刻呼朋喚友，亂刀砍死，還大聲叫著，找到鹽梟了！」
胤禵搭在扶椅上的手，緊緊攥了攥。
「整整一個晚上，被亂刀砍死的，胡亂奔跑被踩死的，掉下河溝摔死的，八百餘人！」
「天啊，」呂瑞雖然跟著胤禵來邊關打仗，可實打實地連屍體還沒見到過呢。
「他們殺人，砍頭，」胤禵緩緩吐了口氣，「是為了領功？」
「是，」範光宗點了點頭，「我後來打聽了，他們追查的那個鹽梟，在夏陽一帶就不見了。他們找了好一陣子沒找到，不敢就那麼空手回去，就把眼睛盯上了我們村子。」
「你們沒報官嗎？」呂瑞忍不住問道。
「報了，」範光宗眼眶充血，「可那些地方官根本不理會我們，被我們逼急了，還說我們村就是鹽梟窩子，再四處搗亂，就把我們全抓了！」
「我們村裡剩下的人，一路從縣官告到知府，從知府告到巡撫衙門，可沒一人肯為我們伸冤！」
「老朽認識的人多些，覺得實在不對勁，就四處打聽，後來才有人告訴我們。那夥被派來清剿鹽梟計程車兵，是四川總督年羹堯指派的。那領兵的河東鹽運使金啟勳是年羹堯的親信，年羹堯在四川一手遮天，又深得皇上信重。所以，沒人敢管，沒人敢問。我們郃陽八百多條性命，就這樣叫天天不應，叫地地不靈。」
「沒人敢管，沒人敢問？」
胤禵眯起一雙眼睛，「行啊，反正我這錯也犯了，今天就再加一條，誰又能耐我何？」
入夜，養心殿
蘇偉回來時，殿內已經掌燈了。
「今兒又哪兒野去了？這時候才回來？」
雍正爺從一堆摺子裡，抬起了眼。
「沒去哪兒啊，就在商行裡算賬了。」
蘇大公公繞著雍正爺轉了一圈，「天都黑了，別批摺子了唄，去後殿歇歇吧。」
「還有些事兒得處理，爺一會兒還得宣一下李衛。」
「李衛？宣他幹嘛？」
「朕打算派他去直隸，先歷練一下。」
「直隸啊，」蘇偉在心裡掂量掂量，「也行吧，給他個有晉升空間的官職，最好能晉升的快點兒的。」
「這是什麼話？」
雍正爺轉頭看向蘇大公公，「晉升的快不快，得看他幹得如何，若是草包一個，再好的官職也是白搭。」
「我，我不是怕來不及嘛……」
「什麼來不及？」雍正爺更疑惑了。
「沒什麼，我就隨口一說，」蘇大公公往雍正爺書案上一趴，他心事重重，此時正琢磨著怎麼開口。
雍正爺卻皺了皺眉，突然吸了吸鼻子，「你身上什麼味兒啊？」
「什麼味兒？」蘇偉抬起袖口聞聞，「哦，我去給太后送料子了，沾上檀香味兒了。」
「不止檀香味兒吧，」雍正爺雙眼一眯，「朕怎麼聞著一股胭脂氣呢？」