雍正元年
正月十三,廉親王府
胤禟來看八阿哥，不得不說葉天士的醫術當真了得，劉槐的鬼門十三針沒能醫好的瘋病，到了葉天士這裡,竟然漸趨穩定下來了。
八阿哥的性格雖有變化，但總不至於常常頭痛，夜不能安枕了。
「這下咱們這位皇兄可是下狠心了,戶部一下虧空了八百萬兩,各地府庫還藏著掖著呢，皇阿瑪走得早，給咱們這位皇兄留下個空架子。」
胤禟頗有些幸災樂禍的模樣。
八阿哥歪在軟榻上，連日來他總被召去內閣處事,近來他接了理藩院尚書的職位,連工部的差事也總落到他頭上,也不知道上面那位是不是真的對他如此放心,還是打算就此累死他。
「一連十一道諭旨，他也是不容易，剛一登基,也不擔心惹得百官怨聲載道。」
「嗐，有什麼可怨的？自古道高一尺魔高一丈,一道諭旨罷了,各地陽奉陰違也不是一天兩天了，法不責眾，他能怎麼樣？」
八阿哥搖了搖頭,端起炕桌上的茶碗抿了一口，眉頭皺了皺。
「怎麼了，八哥，又頭疼了？」
「沒有，」八阿哥喝了半盞茶，放下了茶碗，「福晉怕我飲常茶會解藥性，特意管葉天士要的苦茶，喝起來澀的很。」
胤禟嘴角動了動，卻是一笑，「八嫂對八哥真是一片痴心，您病的那段日子，多虧八嫂一個女人家，府裡府外的支撐著。」
八阿哥沒有說話，只眉眼略低了些，「聽說，胤禵離了青海了？」
「可不是，我正要跟八哥說這事兒呢，」胤禟壓了些嗓音，「胤禵離了木魯烏蘇，原本應是直接回京的，誰知他怎麼想的，突然轉去四川了？眼下跟年羹堯碰到一處去了。」
「年羹堯……」
八阿哥的手在榻上輕輕敲了敲，「胤禵那兒怕是靠不住了，咱們得往其他地方想想辦法了。」
「王爺，鄂倫岱大人求見！」
門外傳來太監榮平的聲音，有些急切，這邊鄂倫岱竟也不顧下人通報，徑直走進來了。
「王爺，九爺。」
「大人為何如此急躁？」胤禟問了一句。
「宮裡剛傳來的訊息，皇上因李煦上摺奏請替王修德挖參一事大怒，下旨廢了李煦的官，革了李煦蘇州織造之職！」
「什麼？」胤禟騰地站了起來，「李煦可是皇阿瑪的寵臣，他怎麼敢？」
「有什麼不敢的？」
八阿哥沉聲一笑，「你別又忘了，皇阿瑪已然仙去，他現在才是九五之尊！」
十一道諭旨剛頒下不過三天，雍正爺就對康熙朝寵眷一時的曹李兩家動手了。
李煦如今已垂垂老矣，當初因虧空被人參奏，康熙爺特地給開了後門，又讓他監管巡鹽，以補虧欠。
曹李兩家是姻親，康熙爺五次南巡，有四次住在曹寅府上。曹寅去世後，李煦奏請曹寅之子曹顒襲任江寧織造，並監管鹽務。曹顒死後，又奏請曹寅嗣子曹頫繼續襲任江寧織造，硬是保住了兩家在江南的地位與富貴榮華。
這次，雍正爺拿李家開刀，奪官去職，勒令當地巡撫嚴查其所欠錢糧，並將李煦之子並其家所有在案人，以及李煦衙門親信人等俱行逮捕。同時，令當地巡撫等查明其家產、店鋪、放債銀兩等，所有賬目另行陳奏。
這一舉動，不言而喻，是打算抄家了。
對於曹家，雍正爺倒是並沒有趕盡殺絕，只勒令其迅速補齊欠銀。
不過，從前因為康熙爺照顧，允許用兩淮鹽課代賠江寧織造的虧空。但這次李煦案發，曹家不止沒了兩淮鹽課的幫助，還得將往年從鹽政得到的八萬多兩退還回去。加上之前就未還清的欠銀，也是一個難以負擔的窟窿。
正月十六，
內務府員外郎鄂爾泰，一大清早就等在了皇宮門口，他被雍正爺任命為雲南鄉試副主考，今日來辭行謝恩，明日就要啟程上任了。
趕上朝會的時間，宮門口等了不少大臣，鄂爾泰本來以為要四處寒暄一下，誰知道眾人都是一副噤若寒蟬的模樣。
「鄂爾泰大人吧？」
正在鄂爾泰發愣的時候，身邊突然走來一個人。
鄂爾泰定睛一看，連忙行禮，「尚書大人。」
「誒，不必如此，」張廷玉扶起了鄂爾泰，笑的很是親和，「大人行事風範端正，怪不得萬歲爺對您讚賞有加。」
「嗐，大人謬讚，小生只是一個郎官，與萬歲爺也只有一面之緣而已。」
「一面之緣就足以，相信大人必不會辜負聖恩的。」
「那是自然，」鄂爾泰態度誠懇。
張廷玉一笑，衝鄂爾泰揚了揚頭，「大人是不是奇怪，為何朝臣們尚在宮外，就如此沉悶？」
鄂爾泰點了點頭，「請尚書大人賜教。」
「萬歲爺登基不過月餘，就下旨申飭吏治，處置前朝老臣。原本心存僥倖，認為新朝不穩，必要承繼舊朝習制的，此時都惶惶然不知所以了。咱們身為人臣，原本就是戴著鐐銬為君行差，如今鐐銬拆的久了，很多人都忘了。這乍一要重新戴上，自然不習慣了。」
鄂爾泰心有所感，眼眸亮了很多。
「萬歲爺剛剛登基，沒有太多的耐心等著這些人去習慣。所以，諸如鄂爾泰大人，才是萬歲爺日後要倚重的。大人可要看清腳下，不要行差就錯啊。」
鄂爾泰身上一凜，回頭望向張廷玉，拱手一禮，「多謝尚書大人指點，鄂爾泰必不辜負皇上的期望！」
晌午，養心殿
怡親王來見雍正爺，雍正爺正在獨自用膳。
「這幾日蘇公公好像很忙啊，」胤祥被雍正爺招呼著坐下，陪他用飯。
「他總愛往宮外跑些，朕也由著他，讓人仔細跟著就是了。」
「蘇公公還不知道遺詔的事吧？」
雍正爺搖了搖頭，「不能告訴他。」
怡親王沒有問為什麼，默默低下頭吃飯。