「啪 ——」
厚厚的詩冊被重重地拍在炕桌上，屋裡的奴才瞬間跪了一地。
四阿哥的手撐在榻沿上，似乎是想要去追，可耽擱了半天，終是坐了回去。
「要走就走，本王還得求著他回來嗎？」
入夜，梧桐院裡熄了燈。
院門外，張保、張起麟圍著哭喪著臉的小英子，具是恨得牙根癢癢。
「我不是故意的，」小英子帶著哭腔道，「我尋思說的嚴重點兒，讓我師父趕緊跟王爺和好嘛。誰知道，他說走就走，連解釋都不讓我解釋。」
「你呀，你膽子大到能上天了！」
張保戳著小英子的太陽穴，「王爺心情不好，去菜圃也就是喝點杏花酒，發會兒呆，連話都沒跟郭氏說過幾句，你敢造王爺的謠，你回頭等著挨板子吧！」
「挨板子還是小的，這回跟以往可不同，蘇公公這陣子一直沒想通，如今又讓你來了這麼一遭，可不是堵上加堵了！」
張起麟重重地嘆了口氣，他可是費了九牛二虎之力才把蘇培盛勸回圓明園的啊。
「我，我真沒想那麼多，」小英子被說的眼眶都紅了，「我去想辦法，我一定把師父勸回來！」
七月十三，梧桐院
傅鼐送來邊關的信件，四阿哥看完後，扔進火盆裡燒了。
「青海大軍已經整裝完畢，四川也準備的差不多了。」
「王爺相信年羹堯和嶽鍾琪嗎？」傅鼐問道。
四阿哥緩步走到視窗，望著窗外的梧桐樹，「疑人不用，用人不疑。」
傅鼐點了點頭，視線落到四阿哥的背影上，「王爺這陣子可是清減了不少。」
四阿哥沒有回身，只是輕輕嘆了口氣，「夏天熱，胃口不好罷了。」
過了晌午，四阿哥又到了菜圃，郭氏早早就等在那兒了。
「今兒天熱，王爺喝酒只怕苦暑，妾身準備了冰鎮的杏花蜜。」
草棚下，郭氏端著蜜汁的碗，坐在木椅上的雍親王卻遲遲沒有接。
「王爺？」
郭氏試探地叫了一聲，木椅上的人抬起了頭。
「王爺恕罪！」
郭氏反應的很快，在看到四阿哥的神情時，就知道自己做錯了決定。
「你倒是聰明，」四阿哥向後靠到椅背上，「你也辛苦這麼多天了，今兒給你個機會，有什麼話要對本王說，就說吧。」
「妾身不敢，妾身只是……」
郭氏猶豫了一下，偷著瞄了四阿哥一眼，「妾身進府已經三年了，只求王爺憐憫。」
「你應當知道，本王一直不給你名分的原因，」四阿哥沒有看向郭氏，面朝著虛空。
「是，」郭氏抿了抿嘴唇，「妾身與沈佳氏都是永和宮選上來的，沈佳氏犯了大錯，死有餘辜。」
「你明白就好，」四阿哥微微闔了雙眼。
「可是，可是妾身跟沈佳氏是不一樣的！」
郭氏膝行了兩步，抓住了木椅的扶手，「妾身只願餘生能安穩度日，不想一輩子受制於人，求王爺開恩！」
京城，蘇氏商行
蘇大財東手裡把著算盤，盯著賬本上的數字，一盞茶都涼了，仍舊沒能算出一項來。
夥計送來第二壺熱茶，被蘇偉抬手推開了。
「你到底要幹什麼？」蘇大財東開了尊口。
他的對面，木桌的另一頭，坐著一個盯了他一個時辰的木頭疙瘩。
煩人的是，這根木頭疙瘩，是他從小教到大的徒弟。
「您要是不跟我回圓明園，我就在這兒坐著，」小英子鼓著腮幫子，搶過夥計手裡的茶壺，給自己倒了一碗。
「我都跟您解釋清楚了，是我胡說八道。您要是不跟我回去，我遲早會被王爺打死的。我想好了，反正死到哪兒都是死。我回頭就找根繩子，吊在您家商號門口，看您還怎麼做生意！」
蘇偉咳嗽一聲，差點被氣笑了，趕忙倒了碗茶順順胸口，「我這麼多年是養出只白眼狼來了，胳膊肘往外拐就算了，這流氓無賴的樣子從哪兒學的？」
「讓您逼出來的！」小英子眼眶紅紅的，「我就不明白了，多大的事兒啊，這麼多年，您跟王爺什麼風雨沒經歷過？如今九九八十一難都過了，您有什麼想不開的？」