康熙四十九年
十二月十六,永和宮
十四阿哥來給德妃請安，德妃拉著他的手,一起坐到內殿軟榻上。
「怎麼樣了？你皇阿瑪那兒有出兵的意思了嗎？」
「軍報剛剛到京，皇阿瑪還在與閣臣商議，兒子也是剛從乾清宮出來的,」十四阿哥端起茶碗，大飲了一口。
「額娘放心吧,兒子剛寫了西南邊地軍策呈上去,皇阿瑪看了之後，很認同我的想法。」
「真的嗎？那就好啊……」
德妃猶有些驚疑未定的樣子，聽了胤禵的話，方才冷靜了一些,「你在軍事上的才能額娘並不擔心，只是你皇阿瑪身邊,總得要有幾個能為你說話的。額娘想過了,還是藉助烏雅氏的人脈,聯絡幾位閣臣。若你皇阿瑪真要遣人去邊關，也好能替你舉薦。」
「這是做什麼？」
胤禵有些奇怪,「額娘，您身在後宮，可不好過多幹涉政事啊。」
「額娘不是要干涉政事，」德妃有些焦急，「額娘是替你擔心，這種千載難逢的機會要是錯過了,下次不知要等到什麼時候。」
「額娘擔心什麼？如今皇子間還有誰比兒子更合適？」
胤禵是異常的胸有成竹，「三哥整天泡在書館裡，四哥如今被關在延慶殿，五哥、七哥都不宜遠行，八哥就更不用說了。這次邊關戰事與以往不同，朝廷已經吃了敗仗，兒臣想皇阿瑪不會再只派一位大臣或是普通宗親前去了。否則，難免會再發生色楞與額侖特被分而劃之，逐個擊破的慘事。」
「話是這麼說沒錯，」德妃心下還是難安，「可額娘就怕，你皇阿瑪心裡還是有意你四哥的。」
「額娘為什麼這麼說？」
「臘八那天，延慶殿失火，你四哥遭刺客行刺……」
「我知道，我事後去問過，好在四哥無事，」胤禵想到這件事，臉色又不大好了。
「可你知不知道？」德妃抬起頭看向十四阿哥，「延慶殿出事那天，是熬格最先帶人趕到的。」
「熬格？」
「是，眼下也是熬格帶隊看守延慶殿，你知道這意味著什麼嗎？」德妃的聲音不由重了些。
「你四哥沒有出事，額娘也萬分慶幸。可是，你皇阿瑪當初竟然暗中派了熬格去保護延慶殿，這些年除了咸安宮那位，還有哪位皇子有這份殊榮啊？」
胤禵沉默下來，低下了頭。
德妃伸手拍了拍他的手臂，「不是額娘杞人憂天，你四哥這些年最得你皇阿瑪看重。所以，這次邊關之行，怕是你唯一的機會了。只有你立下軍功，在軍中豎立威信，待你回來時，才有籌碼跟你四哥一搏啊。」
「兒子知道了，」十四阿哥深吸了一口氣，「額娘放心吧，我一定會抓住這次機會的。」
延慶殿外
「請十三阿哥恕罪，」熬格仍是一副鐵面無私的表情，「皇上有旨，任何人不能打擾雍親王清修，阿哥還是請回吧。」
胤祥一臉欲言又止，往延慶殿的大門看了幾眼，終是沒再為難守門的侍衛。
只不過，這邊十三阿哥剛一轉身，那邊一個靈巧的身影就貼著牆根，一溜兒往延慶殿的大門跑去。
熬格三步並作兩步，趕著那人剛一夠到門環時，就拽著後領子拖了回來。
「熬格！你敢拽本阿哥的衣服！我回頭就告訴皇阿瑪！」
「熬格是依照皇命辦事，還請十八阿哥見諒。」
「胤衸！」胤祥這才看清，原來是小十八。
「十三哥，」胤衸哭喪著臉跑到胤祥面前，「那個石頭臉也難為你了是不是？我這幾天都來了七八趟了，他就是不讓我進去！」
「算了，」胤祥扶著胤衸的肩膀往外走，「皇阿瑪有旨在先，他們也沒辦法。」
「可我想看看四哥怎麼樣了，」胤衸又回頭瞪了熬格一眼，「聽說那晚來了五個刺客呢！雖然都說四哥沒事，但我沒見到人，放不下心啊。」
「十三哥，胤衸！」
十七阿哥胤禮從路旁走了過來，胤衸一看到他，就拉下了臉。
「你怎麼那麼不講義氣啊？說好兵分兩路的，你人跑哪裡去了？」
胤禮不好意思地衝胤衸笑了笑，「我去了，只是沒跑兩步就被侍衛抓到了，想喊你來著，可你跑的太快了。」
胤衸從鼻子裡哼了一聲，又氣又惱。
胤祥被他們兩個逗得不行，正要轉身時，腿上卻突然一陣巨痛。
「嘶 ——」
胤祥一時疼痛難忍，彎下了腰。
「十三哥！」
胤衸連忙扶住胤祥，胤禮也忙走了過來。
「十三哥，你這是怎麼了？哪裡傷到了嗎？」胤禮問道。