「爺這些日子雖然忙，卻也不覺得累，就是總有些事兒讓爺心裡癢癢的。」
蘇偉還有些茫然，四阿哥已經站起了身，挽在腰上的手稍稍往下，在那骶骨上一拍，蘇大公公臉上唰地一紅，四阿哥笑著走出了門。
「不害臊……不要臉……老不正經的！」
某人心裡抓狂的聲音很快被淹沒在了皇宮內忙碌的午後中。
傍晚，
十四阿哥從康熙爺的寢殿內退了出來，剛走到懋勤殿近旁，阿爾松阿悄無聲息地尾隨而至。
「聽說，午膳後，萬歲爺傳了王掞覲見？」
「皇阿瑪免了王掞的重責，」十四阿哥的神情掩在廊下的陰影裡，「兩人在殿內談了很久，沒人知道說了什麼。」
阿爾松阿眉頭一蹙，稍斂了斂氣息道，「微臣聽說，王掞的密奏中，似乎提到了密建皇儲一說。」
「密建皇儲？」十四阿哥腳下一頓，轉過頭。
「是，」阿爾松阿面帶憂色，「自太子被廢后，朝上關於如何立儲的議論就一直沒有停歇過。當初先帝爺突然離世，當今聖上就是由先帝遺詔冊立為皇太子，進而登基為帝的。是以，朝上不少老臣都逐漸動了效仿前朝的想法。像王掞這樣密奏進諫的，也許還有很多人。」
十四阿哥一時沒有言語，皺緊眉心，緩步走到廊柱旁。
阿爾松阿又上前兩步，壓低嗓音道，「萬歲爺這些年一直不肯再立太子，估計也是不想再重蹈當年的覆轍。為了以防哪位皇子又走上二阿哥的老路，秘密立儲不失為一個好辦法。只是，萬歲爺若真動了這個心思，咱們日後行事豈不就等同於盲人摸象了？」
十四阿哥沉默良久，兩眼望著遠處的紅牆黃瓦，一隻手在廊柱上慢慢劃出一道淺痕，「世上沒有不透風的牆，說是密建皇儲，實則總要有人做見證吧？」
阿爾松阿眉頭一動，十四阿哥抿緊薄唇，嗓音清幽，「先找人接觸王掞，暫時不要打草驚蛇。我們手裡的籌碼還太輕，鎮不住場，等我拿下了邊關軍權，徹底掌握了八哥的勢力，這滿朝上下也就沒有什麼能瞞得住我的秘密了！」
一連幾日的悶熱，天氣終於開始微微轉涼。
四福晉從寧壽宮裡走出來時，守門的宮女連忙提燈上前，漸圓的月亮高高地掛在宮牆之上，整座皇宮似乎都浸潤在一片碧瑩瑩的光輝中。
詩瓏扶著四福晉的手臂，一直忍不住翹起的嘴角終是帶了一聲輕笑，「奴婢剛才瞧著宜妃娘娘的樣子可真是滑稽，如今都什麼時候了，還擺出輩分來給人看呢」
四福晉偏頭掃了詩瓏一眼，詩瓏抿了抿嘴，見福晉沒有開口，想了想又壓低了嗓音道，「奴婢這幾天都聽去提膳的小丫頭們說了，如今御膳房啊，除了乾清宮和寧壽宮，就緊著咱們王爺和永和宮啦 ——」
「胡說！」
四福晉一聲短促的呵斥，冰冷的眸子一掃，詩瓏身上一抖，忙縮起脖子，垂下頭。
「這種話再讓我從你的嘴裡聽到，你就給我自己滾到慎行司去，知道了沒有？」
「是，是，奴婢不敢了，」詩瓏連連俯身，臉孔嚇得發白。
四福晉卻也沒有再責備她，只緩步向前走著，視線穿過一處處宮門，再拐過一個夾角，前方不遠處就要到坤寧宮了。
八月初八
一個平凡的早晨，一個眾人早有預料的日子，終於隨著一個老人嚥下的最後一口氣姍姍來遲。
報信的跑進乾清宮時，四阿哥正捧著一疊奏摺坐在龍榻前。
太后殯天，這些日子一直腳背腫脹，難於行走的萬歲爺被幾個皇子架著上了軟轎，一路奔至寧壽宮門前。
早前侍疾的女眷們已經跪在了宮殿門前，哀哭聲四起。
康熙爺步履蹣跚地進了宮門，四阿哥扶著他的胳膊，自己的手被攥的生疼。
當今太后是皇帝嫡母，四阿哥並不知道自己的皇阿瑪與這位皇祖母有多深的感情，但康熙帝對這位母后皇太后的恭敬孝順卻是舉朝皆知的。
如今，四阿哥離著康熙爺最近，他感受著那雙已經有些乾枯並微微顫抖的手，心裡一陣陣酸澀。
他的皇阿瑪老了，人老多情，人老多懼。
歲月的流逝，就是一朝之君也無法抗衡。