「啊？」蘭桃驀地瞪大眼睛，抬手撓了撓耳朵，又默默垂下腦袋，「這個，奴婢不敢……」
伊爾哈又被逗得一樂，鬱悶的心情總算好了一些，「行啦，我這幾天捱罵也挨習慣了，沒什麼好生氣的。」
「又是因為大格格啊？」蘭桃小心翼翼地問道。
伊爾哈沉默了一會兒，點了點頭，「我知道額娘擔心什麼，可我不想跟長姐爭。要是阿瑪真讓我去扶蒙，我去就是了……」
「格格……」
蘭桃抿了抿唇，停頓了片刻，走到伊爾哈身邊，「格格不用害怕，以後不管格格嫁到哪裡，奴婢都跟著您。誰要敢欺負格格，奴婢就跟他拼命！」
伊爾哈彎起嘴角笑了笑，從桌上撿了塊核桃酥，掰了一半分給了蘭桃。
午時，路傍園
八福晉在一陣噩夢中驚醒，雖然難得地睡了幾個時辰，但是頭昏沉的厲害，更是出了一身的冷汗。
金環倒了碗熱茶放到榻邊，扶著八福晉慢慢坐了起來，「奴婢讓人準備午膳了，貝勒爺上午都很好，睡得很沉，也一直沒發熱。」
「一會兒再叫太醫過來看看，」八福晉就著金環的手喝了兩口茶，心悸的感覺還沒有退去，門外突然傳來一陣急切的腳步聲。
「福晉！」太監榮平出現在臥房門口，臉上是藏不住的驚慌，「萬歲爺又傳旨回來了！」
八福晉一把攥緊身上的毛毯，將心底湧上來的寒意生生壓了下去，「扶我更衣！」
滿朝的宗親權貴沒有幾個是單靠宗人府的俸祿生活的，皇子府邸更不把那幾千兩銀子放在眼裡。但是，領著這份俸祿代表著你身份的高低，有名無實本就是個笑話，更何況是萬歲爺親自下旨停俸。
八福晉接過聖旨時，有那麼一瞬間竟寧願是降爵拘禁，哪怕終身不能出王府一步，也總比如此遭人恥笑的好。
然而，停俸還不是全部，刑部同時接到皇上諭旨，翰林何焯深受皇恩，卻不知感激，屢將今時文章比之萬曆末年文章，又與八阿哥往來密切，暗中為潘耒之子夤緣，罪應正法。但念其稍能記誦，從寬免死。著將伊官銜並進士、舉人一同革去，遣其在修書處行走。如不悛改，著該管官員，即行參奏！
看著被刑部官員押走的何焯，手裡還捏著聖旨的八福晉，終是眼前一黑，暈倒在地。
又過了幾日，鑾駕一路行至密雲縣，八阿哥病體沉重的訊息終於被送到了駕前。
十阿哥按耐不住，一路闖進九阿哥的帳篷。
九阿哥圍著桌案來回走了幾圈，最後硬是道，「這時候咱們不能說話，皇阿瑪明擺著知道咱們跟八哥走得近，這時候要再不知避諱，只怕幫不上忙，反而給八哥添亂了。」
「可是，八哥都病了，」十阿哥摸了摸頭上的汗，「我問了來送信的人，八哥是真的病的很重，八嫂也起不來床了，他們那兒連個能主事的人都沒有了！」
「那我有什麼辦法？！」
九阿哥停下腳步，語氣中又是氣憤，又是無奈，「皇阿瑪現在對八哥是橫看豎看都看不順眼，前幾天延綬的下場你也看到了，你以為咱們兩個能比他好到哪兒去嗎？」
「那也不能就這麼待著吧，」十阿哥猛拍了桌案一巴掌，卻突然靈機一動，「對了，讓胤禵去吧。他年紀小，皇阿瑪又一直那麼寵他。更何況，他也不是第一次給八哥求情了，上次皇阿瑪連刀都抽出來了，不也沒把他怎麼樣嗎？」
九阿哥沉吟半晌，最後一點頭道，「我去跟老十四說！」
十四阿哥大帳
胤禵看著找上門來的九阿哥，一時有些哭笑不得，「九哥真是太看得起胤禵了，上次替八哥求情，我被四哥打得皮開肉綻。那時候我年紀還小，皇阿瑪只罰了我二十杖。現在已經五年過去了，我再重蹈覆轍，皇阿瑪還不得扒了我的皮啊？」
「我知道這事兒難為十四弟了，」九阿哥深吸了口氣，盤腿坐到桌案對面，「但是，不是讓你去給八哥求情，只是讓皇阿瑪賜個恩典，好歹讓咱們去看看八哥啊。八哥這次病的是真重，他那府裡又沒什麼主事的人。你就看在他往日待你不薄的份兒上，幫幫哥哥們吧。我和老十實在不好開口，皇阿瑪肯定一早就知道我們走得近了。」
「我和八哥的交往也不淺啊，你沒見這些天我也不敢往皇阿瑪的身邊跑嗎？」十四阿哥皺起眉頭，輕嘆口氣，隨手抽出了別在腰間的匕首，來回把玩著，「這次的事也著實奇怪，我到現在都不明白皇阿瑪為什麼突然對八哥那麼生氣。」
「皇阿瑪在想什麼，咱們哪猜得出啊，」九阿哥跟著感慨了一聲，沒敢把自己的猜測說出來，「九哥也是實在沒辦法了，咱們兄弟一場，總不能 ——」
九阿哥的聲音驀地一頓，半途停了下來。十四阿哥轉過頭，順著九阿哥的視線看向了自己手中的匕首。
「怎麼了，九哥？」十四阿哥嘴角噙著一抹笑，人看起來與往日無異，卻讓九阿哥寒了半顆心。
那把匕首他認得，做工精細，造價不菲，只是以前他看到時，是別在八阿哥的親信之一阿爾松阿的腰上的。