康熙四十九年
正月初九,雍親王府
看著彎下腰去的八阿哥，十阿哥氣得牙關緊咬，九阿哥也是眸光微顫。
蘇偉站在四阿哥身後,眉頭皺了皺，手邊微微發癢,低頭一看，忽地心生一計。
「等一下！」
眼看四阿哥就要伸出手,蘇大公公一個閃身擠到了八阿哥身前。
八阿哥還沒來得及反應,湯碗就被人搶走了。
「這碗裡怎麼有蟲子啊？」蘇大公公語出驚人,饒是四阿哥也一時愣在了原地。
蘇偉回身拿起筷子，當著眾人的面,夾起了一隻碩大的蠹魚！
「這幫該死的奴才,」蘇大公公惡狠狠地朝門口瞪了一眼,回身跪到地上，「主子恕罪，是奴才疏忽了,奴才這就下去領罰！」
「四哥 ——」
四阿哥抬起手,制止了八阿哥還未出口的辯解，「怪不得你，是這幫奴才做事不盡心。
八阿哥臉色一僵,四阿哥這麼說，就等於說他故意把蟲子盛進湯碗了，剛剛的一番動作被這麼一攪合，已全然變味了。
四阿哥沒有多理會八阿哥的神情,徑直轉頭道，「來人啊！」
張保、張起麟快步走進屋內，「把這桌菜都撤下去，涉事的奴才一人五十大板！」
「嗻！」兩位張公公領命而去。
四阿哥的視線又落到還跪著的蘇公公身上，「念在你剛才發現的及時，扣你半年的工俸，看以後還敢不敢馬虎大意。」
「奴才不敢了，謝王爺開恩，」蘇偉俯身叩頭，暗地裡癟了癟嘴，又扣他的錢！
炕桌上的飯菜被撤掉，八阿哥已失去了最佳的辯解時機，這時候只能啞巴吃黃連了。
四阿哥倒是大度地揮了揮手，「行了，都坐下吧，一會兒都一起用些。」
「是，」三個阿哥應了，各有心思地坐到了椅子上。
午時過去，八阿哥告辭，九阿哥、十阿哥也回了住處。
蘇偉在外頭溜達了一圈，關了房間的門，和四阿哥一起躺到了軟榻上，「今天好懸吧，差點又讓八阿哥沽名釣譽一把！」
「他不過是擔心爺趁機拉攏老九、老十而已，」四阿哥抬手捏了捏蘇偉的耳唇，被人一把開啟，「你也真是胡鬧，那麼大個蠹魚，怎麼可能出現在爺的湯碗裡？當著人面動手腳，你也不怕被人抓住！」
「那我想不到別的辦法啦，」蘇大公公攤手，末了又頗得意地道，「眼看八阿哥把戲做足了，正好有隻蠹魚在我手邊爬，要不是我急中生智，你就又白給別人做嫁衣了。這八阿哥也真夠狠的，不僅對別人下得去手，對自己也下得去手。」
四阿哥笑了一聲，把人拽過來剛想好好親近親近，門外又有人稟報道，「嶽鍾琪嶽大人遞了拜帖來了。」
「嶽鍾琪？」蘇偉從四阿哥懷裡爬起來，趕緊整了整衣衫，「就是那天救咱們的那個壯漢？」
「嗯，」四阿哥點了點頭，下榻蹬靴，「他是嶽升龍的兒子，嶽升龍早年戰功赫赫，是難得的領兵名將，只是後來因母逝請辭。如今，嶽鍾琪出仕，卻只任個四川候補道，實在有些可惜。如果他真是個有才幹的，爺也想好好提拔提拔他。」
嶽鍾琪被帶進正院書房，四阿哥一身藏青蟒袍，親自站在門口迎接他。
「王爺！」嶽鍾琪一見，慌忙走了幾步，跪在院子中央。
「鍾琪快起，」四阿哥走下臺階扶起他，「本王受你救命之恩，哪能再讓你跪啊？」
「微臣只是做了應該做的，請王爺不要再提了，」嶽鍾琪雖然個子大，但氣質溫厚，進退有禮。
四阿哥十分欣賞，兩人進了書房，分賓主而坐。
四阿哥向嶽鍾琪問了很多川地的風土民情，嶽鍾琪見識廣博，都一一應答。
當得知嶽升龍已於一年前故去，四阿哥也唏噓了一番，隨後對嶽鍾琪道，「皇阿瑪日理萬機，對臣下難免顧及不周。你是名門之後，既入仕途總不能只捐個候補的位置。你且安心等候，六部若有好的職缺，本王一定第一個向皇阿瑪舉薦你。」
「不，」嶽升龍慌忙搖頭，話一齣口，又深覺冒犯，連忙起身衝四阿哥拱了拱手道，「王爺容稟，鍾琪進京並非為了得蔭父親功勳，在京謀職。而是想……」