康熙四十八年
十一月十七，八爺府
八福晉端坐在屏風後頭,何焯垂手站在房屋中央。金環立在八福晉身側,看著主子越來越白的臉,心下隱隱擔憂起來。
「還請福晉多做思慮,微臣也是迫不得已,」何焯低下頭,「邊關新起戰事，各方勢力蠢蠢欲動，貝勒爺這時候遭臣下質疑，無疑是雪上加霜。危急時刻,只有福晉能助貝勒爺一臂之力了。千里之堤毀於蟻穴，貝勒爺苦心經營多年,不能因為幾句流言就功虧一簣啊。」
八福晉兩隻手絞著手絹,嘴唇緊緊抿著，半晌後才輕聲道,「你的意思,是讓我獨自擔下這起言禍的後果……是貝勒爺吩咐你的嗎？」
何焯微微掀眉,一屏之隔,他看不到八福晉的神情，「自然不是，臣下是瞞著貝勒爺來見福晉的。實在是,這些日子貝勒爺承受了太多的非議。本來，邊關動兵正是咱們八爺府滲透兵權的最好時機。可是如今，就因為那些傳言,貝勒爺是處處掣肘。福晉一向與貝勒爺同心同德，臣下冒死，敢情福晉出面，替貝勒爺鏟去這個障礙。事後，何焯願任憑福晉處置。」
「你一心一意都為了貝勒爺著想，我有什麼好處置你的，」八福晉輕輕嘆了口氣，「只是，你確定我這麼做，就可以轉移那些流言的矛頭嗎？」
「是，」何焯重重地應了一聲，「不知福晉可曾聽說，在貝勒爺之前，一直深陷謠言的是雍親王。坊間都在傳他寵幸一個叫萬祥的公公，連宮裡都得了訊息。臣下一直好奇雍親王會如何處理此事，沒想到他非但沒有把那個萬祥殺了以證清白，反而又重用了另一個已經被趕出王府的老太監。這下，皇阿哥狹弄內監的戲碼變成了兩個太監的爭權奪利。無論這件事情的發展是否偶然，雍親王現在都已徹底擺脫了流言的困擾。如今，貝勒爺也是騎虎難下，臣下思慮再三，也只有先效仿雍親王之事，暫且壓下民間的流言，儘量消除影響。待他日，貝勒爺再得幾兒幾女，臣子們心中的疑竇自然也就煙消雲散了。」
八福晉掐了掐掌心，整個人看起來越發單薄，金環看得著急，可又不敢隨便開口。
半晌後，八福晉沙啞著嗓子道，「好，給我幾天時間，我尋個法子出來。屆時，再與你商議。」
「福晉深明大義，臣下感激不盡，」何焯達到了此行的目的，沒有再多留，俯身告退了。
待何焯出了屋子，金環才急慌慌地上前道，「主子不會真打算聽那個何焯的話吧。他讓您把貝勒爺子嗣稀少的罪過都攬到自己身上，還讓您把自己不能生育的訊息散播出去。這回頭，貝勒爺是不遭人作踐了，可是您怎麼辦啊？這年頭年尾的進宮串門，咱們得遭人多少白眼啊？萬一皇上那頭怪罪下來，那主子您 ——」
「這也是沒法子的，」八福晉靠著軟榻上的小桌，一張明豔的臉龐好似被抽乾了水分的牡丹，徒留表象，毫無生氣，「咱們府上的孩子太少，跟我本來就有關係。像何焯說的，謠言初起時，矛頭是指向我的。只是不知怎麼傳著傳著，就傳出了貝勒爺不舉的訊息來。說起來，還是我連累了他，我不能讓他背上那樣不堪的名頭，我該為此事付出代價……」
「這怎麼能怪您呢？」金環跪到八福晉腳旁，心疼地直抹眼淚，「這兩年，貝勒爺一味寵著那個烏拉那拉氏，她一樣生不出孩子，怎麼不見她去替貝勒爺出頭呢？主子本來就受盡了委屈，如今還要冒這麼大的風險！」
「不行，」金環一把握住八福晉的手，「主子，咱們去找國公爺商量商量吧，國公爺一定不會讓您以身範險的。您不能只聽那個何焯的胡言亂語，他連貝勒爺都沒有知會，說不定咱們可以想出更好的解決方法呢？」
八福晉微微抿唇，注視著金環焦躁的神色，輕輕搖了搖頭，「找舅舅也是一樣的，我不想再給孃家添麻煩了。至於貝勒爺，他知與不知，我都是要那麼做的……」
雍親王府
天氣漸寒，鈕祜祿氏讓丫頭挑了些樸素耐用的料子，準備給弘盼身邊的奴才們多添兩件冬衣。
「小書子那件你找人格外做，」鈕祜祿氏看了那幾匹料子後，吩咐慕蘭道，「多絮些棉花，做得厚實些，膝蓋裡頭縫兩塊兒軟乎皮子。料子倒不用太名貴，但也別寒酸了。」
「奴婢明白，」慕蘭應下，抬起頭小心詢問道，「小主這番苦心，還是為著那蘇公公？」
「我不是為了他，是為了弘盼，」鈕祜祿氏轉身坐到梳妝檯前，瞧著銅鏡中的自己，似笑非笑道，「我還記得當初，嬤嬤知道我被指給了四阿哥，特意提前幫我梳理了進府後要面臨的各種狀況。福晉性子高傲，看起來是個嚴厲的。李氏、宋氏進府時間長，又各有一女，與王爺該頗有情分。最得寵的武氏，身份低微，或許會使些陰損招數……我是戰戰兢兢啊，初進府的那段時日，幾乎夜夜不能安枕。只是沒想到，時至今日，嬤嬤的那些推理猜測幾乎一個都沒對上。我要面對的，卻是一個我從沒想過的境況。」
「小主，」慕蘭聽得懵懵懂懂，但還是上前道，「奴婢是猜不透小主的心思。但是，王爺跟前也不是就蘇培盛一個啦。那個萬祥，如今也混的風生水起的，府前府後不少人投奔他呢。小主又何必只執著一個蘇公公呢，說到底，他還是被王爺趕出去過。萬一王爺哪天又想起來……」
鈕祜祿氏一聲輕笑，扭過身來看向慕蘭，「你呀，哪裡都好，就是不知道多用用腦子。你想想咱們那天在御花園見到蘇培盛的情景，他像是一個被主子厭棄過的奴才嗎？」
入夜，萬籟俱寂
詩玥從床上坐起，絮兒還窩在榻上熟睡著。窗外的月光並不算很亮，但地上凝了霜，倒似引來一汪深潭，銀月一映，波光粼粼。
推開屋門，外頭的燈籠也都熄了。詩玥披了一件白色封毛的斗篷，走到臺階處坐下，仰起頭，呆呆地看著夜空。
自那日御花園偶遇，詩玥的心便像平靜的湖水上捲起了一陣漩渦。
她本以為自己是無慾無求的，本以為自己可以習慣一輩子的等待，一輩子的旁觀。
可就在那一天，她臨走時的一眼，一切的自欺欺人都被瞬間瓦解了。
那憑空捲起的漩渦越來越大，越來越不可控制，將她的自持、理智一點點絞碎，一點點吞噬。
詩玥有些恐懼的抱緊自己，她害怕那些陌生的情緒，害怕自己不斷的遐想。
那個人不會是自己的，永遠不會是！
「小主？」絮兒走出屋門，見到臺階上的詩玥，又連忙衝回屋裡，撿了條厚實的毛毯將人從頭到腳包住，「小主，您怎麼大晚上的坐在這兒啊，咱們趕緊回屋吧，當心著涼。」
詩玥配合地起身，跟隨絮兒回了臥房。
絮兒把詩玥扶到床上，灌了湯婆子，又熱了薑湯，見詩玥的臉色重新紅潤了起來，這才稍稍放了心，「小主這些日子總是睡不好，算起來程太醫也該來了，到時候再讓他給小主開幾幅安神的藥。」
詩玥靠在床頭，不知在想些什麼，聽了絮兒的話，倒好似回過神道，「程太醫一直對咱們多有照顧，咱們也該回些禮。我記得前院剛送來不少好墨，放著也是放著，你挑幾條，回頭送給程太醫。」
「是，」絮兒低頭應下，看著詩玥慢慢闔了眼睛，暗暗嘆了口氣。