康熙四十八年
八月二十，圓明園
待從暢春園回來，福晉與年氏、李氏面色都不好，平白在德妃宮裡吃了一通教訓，各個心裡都不甚舒服。
年氏才回了住處，就叫了採兮道，「萬祥今兒跟王爺出去了嗎？」
「沒有，」採兮低頭答道，「王爺今兒就帶了侍衛出去，萬公公應該還在清晏閣呢。」
「小主，」凌兮知道年氏的想法，忍不住出聲道，「王爺有令在先，福晉都沒有動作，小主還是 ——」
「我知道自己在做什麼，」年氏打斷了凌兮的勸說，繼續吩咐採兮道，「把萬祥帶來見我，儘量不要驚動旁人！」
「是，」採兮領命而退，留下心裡七上八下的凌兮，陪在面無表情的年氏身旁。
一刻鐘後，門外傳來了腳步聲，年氏站起身，門外進來的卻不是萬祥。
「兆佳氏恩綽給側福晉請安，」恩綽止步於門檻外，俯身拱手。
「恩綽大人來此，是為了 ——」年氏沒有把話說完，抬眼望去，恩綽的身後，沒有萬祥，也沒有采兮。
「屬下奉命監護萬祥公公的一應事宜，聽說小主有事傳喚，特來此代為轉達，還請小主諒解。」
年氏輕笑一聲，半晌後搖了搖頭，「罷了，採兮是奉我的命令才出去的，勞煩大人把她放回來吧。」
「屬下自是不敢為難採兮姑娘的，」恩綽言罷俯首，行禮而退。
凌兮暗自吐出口氣，年氏一手撐了額頭，有些懊惱，又自覺深深的無力。
另一頭，恩綽回了清晏閣，讓人放了採兮，也是偷偷鬆了口氣。對方是側福晉，王爺又不在圓明園，若年格格執意要殺萬祥，他還真不知自己能不能堅持到最後。
時辰已近傍晚，送膳的小太監進了萬祥的房間，片刻後竟驚叫著跑了出來，「不好了！不好了！大人，大人，萬公公，他他跑了！」
自打九經三事殿後，王爺在圓明園裡也下了鐵令，不許任何人傷害萬公公，還特意指派了恩綽看護萬祥，以防他遭遇不測。
雖說恩綽跟傅鼐他們一樣，都不太明白王爺的用心，但總是保著萬祥活了下來。
可時至如今，這送膳的小太監竟然告訴他，萬祥跑了！萬祥又不是個傻子，他應該知道，現在沒有任何一個地方，能比清晏閣更加安全。
「他不會跑的，」恩綽鎮定下來，吩咐其餘的侍衛道，「你們分頭，去福晉那兒、後院的各位小主那兒，還有兩位格格那兒，務必找到萬祥，把他平安帶回來！」
「是，」眾人領命而去，恩綽咬著牙，又把萬祥的屋子裡裡外外地搜了一遍。
衣裳鋪蓋都沒少，只有錢匣子空了，難不成，他真的跑了？
「恩綽！」
這邊恩綽還在沉思，那邊屋門被人猛地推開，一個人影撲了進來。
「巴彥？」恩綽心裡咯噔了一下，「你怎麼回來了？你不是去莊子上了嗎？」
「別提了，」巴彥捂著肚子，臉孔蒼白，「蘇公公甩了我們，帶著庫魁進京了。這眼瞅著天要黑了，都還沒回來，我覺得不好，趕緊過來找你，可別出什麼事兒了。」
「是出事了……」恩綽緩緩睜大了眼睛，一個念頭在心底呼之欲出，「壞了，不會是蘇公公吧？」
「什麼，什麼是蘇公公？」巴彥話還沒說清楚，肚子裡就是嘰裡咕嚕一陣，「誒喲，不行了，我要去茅房！」
圓明園刑房
「李公公，你看，就是這幾張紙。昨兒個京裡送來的，雖說是手抄的，但是被人傳的有鼻子有眼兒，也不知跟福晉那兒的案檔有沒有關係。」
李氏的兄長李涵，如今也是王府的六品管領，自打出了謠言的事兒後，就協助恩綽和小英子在京裡調查。
「有沒有關係，要到福晉那兒對一對才行，」小英子翻看了幾張紙，眉頭深深皺起，「這和咱們府上的案檔還真有些像，難不成真是福晉 ——」
「李公公！」
小英子的話還未說完，就被一頭衝進來的恩綽打斷，「蘇公公，蘇公公是不是回來了？」
「我師父？」小英子翹起眉梢，「不可能啊，我師父不是在莊子上嗎？」
「李公公，你可別騙我，」恩綽臉色煞白，「剛剛巴彥回來了，他說蘇公公帶著人偷偷進京了，到現在都沒回來。而我剛剛去了一趟年小主那兒，一回來萬祥就不見了！」
荒郊
距離圓明園不遠，有一片荒園，不知是誰在這裡栽了兩排葡萄架，葡萄結的雖然不大，但酸酸甜甜的很是好吃。
兩排葡萄架中央，豎著一座殘破的二層小樓，就在傍晚時分，幾個太監宮服的身影，出現在了二層小樓前。
「唔唔唔唔……」萬祥瞪大雙眼，手腳被縛，嘴裡也塞了布條。
蘇偉緩步走到萬祥身前，慢慢蹲下，「你也是個無辜的人，只可惜了，老老實實地做事兒多好，幹什麼非往王爺跟前湊呢？你以為伺候王爺是個威風的活兒，其實一不小心，這刀就架在脖子上了。」