康熙四十八年
三月初一，雍親王府
天還未亮，西配院早早有了動靜，小書子端著水盆進了弘盼阿哥的臥房，兩個孩子哈欠連天地換衣洗漱，簡單吃了幾塊糕餅，就到院子裡打拳。
弘盼好動，這幾天纏著府裡的侍衛學了套強身健體的拳法，天天早起在院子裡比劃。鈕祜祿氏疼他，便由他折騰。只可憐了兩個剛領過來的小太監，輪著班的早起。
「哎，小胖子！」眼看著小書子聳拉著腦袋快站在院子裡睡著了，弘盼不滿地揮了揮拳頭，「過來跟我一起打，打一輪就精神了。」
「是，」小書子眯著眼睛，晃晃蕩蕩地走到弘盼身邊，有一搭沒一搭地跟著他伸胳膊伸腿。
「你瞧你懶的，」弘盼小大人似的叉著腰，糾正小書子的動作，「把腿抬高點兒，胳膊伸直了，怎麼還睜不開眼睛？你平時在東小院沒看蘇公公、張公公他們都是幾點起床的？」
「張公公他們都起的很早的，」小書子努力地睜了睜眼睛，「因為王爺早上要上朝，東小院很早就得開始準備了。不過師祖不一樣，我師父說師祖晚上太累，早上得睡到自然醒。」
弘盼滿眼困惑，小書子吸了吸鼻子，肉包子一樣的臉頗有些委屈，「奴才昨晚也很累的，替主子吃了半盤點心，消食消到後半夜才睡著。」
圓明園
四阿哥用完了早膳，回到臥房換朝服。
蘇大公公還團在帳子裡打著小呼嚕，張起麟一邊端了朝珠進來，一邊往床上看了一眼。
「這人是越發懶了，」四阿哥低頭理了理袖口，「也別叫他起的太晚，省得把胃餓出毛病。」
「是，」張起麟一邊把朝珠給四阿哥掛上，一邊在心裡暗暗腹誹，這人越來越懶還是您給慣出來的。
日上三竿，蘇偉在小英子的敦促下總算爬了起來，好不容易蹬上靴子，走起路來也是一搖三晃的，「哎喲，我的老腰啊，遲早一天折在這張床上！」
「師父！」跟在後頭的小英子驀地紅了一張臉。
「羞什麼？」蘇偉坐到圓桌後，撿起個包子塞進嘴裡，「小書子都開始伺候人了，你也不是個小孩子了。沒事兒，以後要有合適的，師父給你安排。」
「我才不要呢！」小英子把盛好的粥碗往蘇偉跟前一摜，「今兒不是還要看木匠活兒嗎？您再磨蹭會兒天都黑了。」
「我知道啦，」蘇偉低頭攪了攪粥碗，今兒要給他新買的鋪子置辦傢什，木匠都找好了。只是那流水的銀子啊，他也想找個貪官勒索一下了。
暢春園
從九經三事殿出來，四阿哥正碰上等在一處的胤禟、胤誐、胤禵幾個。
「四哥，」胤禟、胤誐打了聲招呼，就把臉轉向了別處。只有胤禵莫名地有些心虛，時不時地偷瞄他四哥幾眼。
四阿哥神情寡淡，沒多做言語就帶著奴才轉身離開了，粗粗略過的目光也沒在胤禵身上多做停留。
十阿哥輕嗤了一聲，被九阿哥拽了一把。胤禵看著四阿哥遠去的背影，眉心微蹙。
八阿哥出來的最晚，身邊還圍了不少宗親權貴，待一一應酬完，才朝著胤禟幾人走來，「倒是讓你們好等了，最近雜事頗多。」
九阿哥淺淺一笑，搖晃著手中的摺扇，「月末就是八哥的生辰，大臣們難免惦記著。」
「唉，」八阿哥低嘆一聲，苦笑著搖搖頭，「額娘過世不久，我哪有什麼心思過生辰啊，今年就閉門謝客了。」
「八哥謝得了別人，可謝不了我們兄弟，」十阿哥一手搭在九阿哥的肩膀上，嘴角帶笑，「屆時我們可是要送上一份大禮的。」
圓明園
四阿哥回到自己的園子時，張廷玉已經等候在側門旁了。
「查得如何了？」四阿哥負手向前走，張廷玉緊跟在後。
「回王爺，希福納罷官後倒還算老實，」張廷玉微微低下頭，「只不過，他當初在戶部侵盜庫銀的數目只怕與查實的有誤。畢竟，當時涉事官員良多，草豆虧空的時間也長，根本無法悉數查清。另外，萬歲爺雖然有令涉事官員勒限賠償，但實際追繳回來的銀兩還不足三成。希福納本人也是拖著戶部的欠銀，捨不得萬貫家財，這才被人拿了把柄。」
四阿哥冷哼一聲，眉頭深深蹙起，「追繳欠銀被一拖再拖，只怕是戶部的窟窿太大，朝臣都怕牽連自身吧。」
「王爺說的沒錯，」張廷玉隨四阿哥走到涼亭處坐下，「如今戶部虧空已不只是戶部幾個官員的問題，各地方銀糧虧空才是源頭。民欠、官侵、公佔追根究底還是制度不詳，審查不嚴之過。」
四阿哥微微點頭，接過張保遞來的茶碗，輕嘆了口氣，「皇阿瑪登基之初，內憂外患，為了鞏固大清江山，讓百姓得以休養生息，只能施政以舒，寬和待下。只不過，法不責眾雖能穩定朝野，但時間長了難免養虺成蛇，動搖根本。」
「萬歲爺而今將趙御史調至戶部尚書，應當也是如王爺所想，打算整飭戶部陋規了，」張廷玉放下茶碗接言道。
四阿哥搖了搖頭，低頭抿了口茶，「這麼一顆爛瘡哪是區區一個趙申喬就能挖掉的，皇阿瑪此番也不過是隔靴搔癢。畢竟，牽一髮而動全身，想要正本清源，這一刀就得切到骨頭裡。不知有多少人會疼到撕心裂肺呢，皇阿瑪一時怕還下不了決心。」
「那，依王爺看，」張廷玉緊了緊眉，「希福納被勒索一事就算鬧起來，估計也牽扯不到戶部虧空的上頭去了？」