「是，」門人拱手一禮，俯身往門外退去。
託合齊嚥了口唾沫，一手扶著椅背，慢慢坐了下去。
雍親王府，東小院
年氏向四阿哥行了禮後，左右看了看，「怎麼沒見到蘇公公？王爺這一路奔波，沒見多少疲態，想又是蘇公公的功勞了。」
四阿哥放下茶碗看了年氏一眼，又低下頭颳了刮茶末道，「一路趕著回來，蘇培盛受了點兒風，下去歇著了。」
「原來是這樣，」年氏抿了抿唇，眼神若有若無地飄過內室裡頭緊閉的房門，「王爺不在這些日子，府裡還算安靜，只有十四貝子來過一次。」
「胤禵？」四阿哥揚起眉頭，「他來幹什麼？」
「說是替德妃娘娘送些東西來的，」年氏捏著帕子掩了掩唇角，「福晉見了十四爺，只說王爺因面壁思過，不宜見客。十四爺倒也沒多留，跟福晉說了會家常話，就走了。」
四阿哥緩緩吐出口氣，點了點頭，「辛苦你了，福晉那邊我回頭再過去。這次帶了不少上好的蘇繡回來，你挑一些中意的，多做幾套衣裳。」
「謝王爺，」年氏俯身行禮，「妾身不打擾王爺休息了，妾身告退。」
年氏走出東小院，侍女凌兮迎了上來。
「打聽清楚了嗎？」年氏偏頭看了一眼東小院後頭的高大棗樹。
「打聽清楚了，」凌兮低下頭，「今兒東小院只給王爺提了一次膳，兩位張公公都照例在前頭吃的，蘇公公那兒倒真沒訊息。」
年氏兩手握在身前，修長的指甲摳的掌心一陣刺痛，「若蘇培盛在自己的屋裡養病，怎麼會不叫吃食呢？他身份特殊，不可能跟其他奴才們一起吃大鍋飯，連張保、張起麟都是另起小灶的，更何況是他？」
「這 ——」凌兮抿緊唇角低下頭，「奴婢今兒去打聽時，膳房的廚子說，蘇公公很少單獨叫吃食的。」
年氏停住了腳步，凌兮見狀低聲勸慰道，「小主，您也別總往那方面去想。蘇公公一向受王爺看重，王爺用過膳，每日里賞給他些也是有的。」
年氏抿了抿唇，緩緩地吐出口氣，「這幾日，你勤打聽些，看丁芪會不會入府，看王爺……會不會吩咐膳房做些補身的湯飲。」
「是，」凌兮俯下身。
年氏強自鎮定了情緒，邁開腳步，身子卻又一踉蹌。
「小主！」
「我沒事，」年氏抓住凌兮的手臂，深深吸了兩口氣後往自己的院子緩步走去。
東小院
四阿哥推開臥房的門，躺在床上的蘇大公公百無聊賴地翻了個身。
「怎麼沒睡呢？身上還熱不熱了？」四阿哥走到床邊，伸手摸摸蘇偉的額頭，「還是有些燙，一會兒還是叫丁芪來看看。」
「就是有點兒傷風而已，別折騰人了，」蘇偉捧著枕頭坐起來，把被子掀到一邊。
「你給我乖乖蓋好，」四阿哥又伸手把被子搶過來，「嫌悶熱，嫌折騰，就別給爺總生病。趕了幾天路，半夜就燒個滾燙，你想嚇死我是不是？」
「是你太大驚小怪了，得些小病對身體也是有好處的，」蘇偉抽了抽鼻子，任四阿哥把自己圍得像個粽子，「密摺應該送到萬歲爺手裡了吧？怎麼這兩天都沒什麼訊息呢？我就說那個武拜死的太突兀了，皇上一貫多疑，會相信是亂黨動的手嗎？」
「放心吧，」四阿哥彎了彎嘴角，「武拜被刺客亂箭射死，是那麼人親眼看到的，就算有所懷疑，誰又敢把矛頭指到爺的身上呢？武拜口口聲聲說身上有太子口諭、九門提督手書，任誰也不會相信太子沒有參與其中。李煦和梁鼐都不是傻子，誰也不會放著明晃晃的證詞不說，偏去猜測些虛妄之事。更何況，是眼下這個時節……」
蘇偉垂著腦袋想了半天，輕輕點了點頭。
四阿哥看著眼前有些落寞的人兒，伸手抬起他的下巴，「怎麼了？覺得爺落井下石，沒有兄弟之情了？」
「沒有，」蘇偉打掉四阿哥的手，「我又不是二十年前那個小太監了。八阿哥不是東西，太子也沒好哪兒去，你們兄弟都一個德行！」
「你個膽大包天的，說誰呢？」四阿哥驀地瞪圓眼睛。
「愛誰誰！我要睡覺了，」蘇公公就地一個打滾，躲開四阿哥伸過來的手，把自己裹成了一隻繭，團在了床帳的最裡頭。
四阿哥看著那個鼓起的小山包運了半天氣，最後憋憋屈屈地自己脫了靴子，換了衣服，跟人家並肩躺在了枕頭上。
床裡的人呼吸減緩，一隻手伸過去，幫他理好被子，輕輕拍撫胸口，不消片刻，自己也慢慢闔上了眼睛。
傍晚，九門提督府
在書房坐了一個下午的託合齊在一陣心悸中猛然清醒，外頭已是月色當空，院子裡清寂的好像無人的山野。
「來人啊，」一陣不安湧上心頭，託合齊在昏暗中打破了桌上的硯臺，卻沒有一個僕人跑進來，「來人啊，人都哪兒去了？快去叫皂保過來！」
託合齊踉踉蹌蹌地跑出書房，偌大的正堂中只點燃了一隻燭臺。
「提督大人，皂保來不了了！」
燭臺下的陰影裡坐了一個人，藏青色的蟒袍，影影綽綽的面孔，託合齊瞪了半天眼睛，都沒有看清這人是誰。
來人一聲輕笑，站起身一步一步走向託合齊，「看來，提督大人真是老了。因著您在書房午睡，卑職特意等到了現在……」
託合齊圓睜的眼睛越來越大，緊攥的右手開始不自主地顫抖，直到那人走到自己跟前，才哆嗦著乾涸的雙唇道，「是你？是你？隆科多！」