「上船了也會晃盪，」蘇公公整個人癱在四阿哥身上，「我好久都沒坐船了，說不定到時又會暈船了。」
四阿哥一聲輕笑，「還說這幾年沒嬌氣，當初跟爺北上南下的走都走了多少裡，現在坐車、騎馬、乘船的任你選，還這般耍賴。」
「我這才不是嬌氣呢，」蘇偉爬起來灌了口水，「我第一次陪你北巡才十四歲，今年我都三十五了，說不定哪天就翹辮子了呢，你還不好好心疼我。」
「瞎說什麼呢？」四阿哥兩眼一瞪，「也不怕忌諱。」
蘇偉鼓起腮幫子，把頭轉到一邊，嘟嘟囔囔地道，「生老病死是常事兒，有什麼好忌諱的。人要是一活就活個幾千上萬年的，那不就成王八了嗎 ——」
「再瞎說！」四阿哥伸手捏住蘇公公的腮幫子，「你看看你這臉皮兒嫩的，連小英子都比你多幾道褶兒，再跟爺說什麼死啊老啊的，爺就在車上辦了你！」
蘇公公一時紅了臉，愣了片刻，漲著比人嫩了三分的臉皮兒衝四阿哥吼，「你這個不知道尊老愛幼的！」
十月二十日，九門提督府
夜色漸濃，正院內堂卻燈火通明。齊世武、耿額幾人分坐兩旁，託合齊立於寬匾之下，眉頭緊蹙。
「最近的風聲不太對，」託合齊一手挽在胸口，回頭看向屋內眾人，「殿下得到訊息，八貝勒向皇上呈了咱們當初與索相結黨的證據，並言明咱們近來的動作可能已經被聖上發現了。可是為何，這一段時間京中如此風平浪靜？萬歲爺再度入暢春園休養，似乎沒有一點追究的意思？」
「哼，」齊世武頗傲慢地揚了揚下巴，「我就說殿下常年禁在宮中，把膽子都磨沒了。八貝勒手上那點兒東西都是多久以前的了？索相、明相已經走了這麼多年，如今再翻出來有何意義？就算皇上懷疑咱們還跟著太子，也不能單憑那幾張泛黃的紙，就定咱們的罪。」
「這事兒恐怕沒有齊大人估計的那麼輕鬆，」耿額接過話茬道，「眼下越是平靜，內地裡說不定就越是洶湧。提督大人，咱們恐怕得早做決定才好啊。依我看，不如就先聽從殿下之命，斷了那邊的聯絡，明哲保身，再把目標轉到江南科場一案上 ——」
「耿大人這話說得太簡單了，」託合齊抬手打斷耿額的話，「殿下的計劃可能較為穩定，但未免太過保守。一旦皇上不買賬，咱們就等於束手就縛。當初索相是怎樣一敗塗地的，你們都忘了嗎？若沒有李光地從中作梗，任索相帶著咱們背水一戰，說不定今天坐在乾清宮的就是太子殿下了。」
「可是 ——」耿額蹙起眉頭。
「誒，耿大人總是太過謹慎了，」齊世武插嘴道，「我看託合齊大人所言甚是，當初索相就縛，我是沒在京裡，我若在京城，絕不會讓索相那麼憋憋屈屈地就自投羅網的。幾位大人放心，我這就修書一封，讓鄂海馬上行動，有西北軍隊轄制，就算萬歲爺早有準備，也會投鼠忌器。再加上太滄州一帶的動亂，咱們只要抓好時機，太子殿下登上大寶就是眾望所歸！」
十月二十八日，四阿哥一行一路快速行船，終於進了蘇州府，順長江而下，在太倉州登岸。太倉州已經臨近長江口，與崇明島隔水相望，再往下便是鎮洋、嘉定，入松江府後就到上海了。
蘇公公心心念念地要去上海逛逛，可惜正事兒未完，得了訊息的閩浙總督梁鼐與蘇州織造李煦早早地等在口岸邊，將四阿哥一行接進了一處別院。
「臣已接到密旨，必定相助王爺清除逆賊，」梁鼐俯身拱手道。
四阿哥點了點頭，沒多說廢話，直接展開蘇浙一帶的地形圖，沉聲問道，「本王來的匆忙，知道的並不詳細，還煩請兩位大人將叛賊的情況詳細地說一說。」
「回稟王爺，」李煦低下頭道，「據臣等探得的訊息，這夥逆賊現分為兩股，一股駐紮在浙江四明山，另一股就掩藏在咱們身處的太倉州附近。匪首一念和尚最近一直在蘇州府和松江府之間來往。」
「蘇州和松江……」四阿哥的手指在地圖上敲了敲，「口岸繁複，買進運輸都再方便不過了，難怪這個和尚選這麼幾個地方。」
「王爺的意思是這夥叛賊最近就要有所行動？，」梁鼐略一沉吟後，上前一步道，「兩軍對戰，糧草先行，那個一念和尚前往松江府怕就是為了籌備糧草。臣等這就下令檢查過往船隻和商隊。」
「用不著，」四阿哥略一抬手，「松江府是海關重地，來往商船多如牛毛，就算那個和尚大量購進糧草，想要查出來也是難如登天，更何況他很可能會分批運送，再用其他貨物做掩飾。」
「那麼，」李煦略一蹙眉，微微俯身道，「王爺有何高見？」
四阿哥轉過身，帶了兩分銳利的眼神在李煦臉上緩緩掃過，「兩軍對戰，糧草先行確是沒錯。但是，戰士若沒有武器，吃得再飽也是於事無補。這夥叛賊受京城勢力扶持，有了銀子可在市面上大量購進糧草，可惜，武器卻不是隨隨便便能買得到的。」
梁鼐聞言眉目一動，拱手低頭道，「請王爺下令。」
「派人詳查蘇州、松江的各處武器庫，」四阿哥抬起頭看向窗外，「有數量對不上的，立刻拿下！」