蘇偉懶懶地下了地，動了動胳膊腿兒，沒什麼不適的感覺，想來昨晚他睡著後，四阿哥又把他抱上床了，「我今天去吉盛堂一趟，蒙古送了不少皮子過來，我尋了幾個買家在談，估計得晚些。主子要是回來了，你幫我兜著點兒。」
小英子扁了眼睛，跟在蘇偉後頭張了好幾次嘴，最後還是嘟嘟囔囔地道，「知道王爺會生氣，就早點回來嘛，就那幾間鋪子出了多少次事兒了，回頭王爺動起怒來 ——」
「行了，行了，」蘇偉拍拍小英子的帽子，「等回頭申掌櫃的貨物來了，我給你們留些南洋的好玩意兒啊，乖……」
小英子撇了撇嘴，看著自家師父晃晃悠悠走出去的背影，突然咧嘴一笑。
八爺府
八阿哥下朝回來，就見八福晉早早地等在了院子門口。
「妾身給爺請安，」八福晉微一俯身，被八阿哥扶起。
「這天還冷著，出來也不多穿些，」八阿哥給八福晉披上自己的斗篷，扶著她往屋裡走。
八福晉低著頭，手上雖捧著暖爐，手心裡卻還是不自覺地沁出寒意。
兩人進了書房，八阿哥走到書桌後，接過小榮子遞上的茶，慢慢翻看桌上的幾封信箋。
八福晉站了一會兒，解下身上的斗篷向前走了幾步道，「爺，妾身聽說景熙舅舅上折彈劾了九門提督和幾位尚書？」
「不止，」八阿哥一手端著茶碗，並未抬頭道，「參與宴飲的各旗都統也在名單中，只不過託合齊與齊世武、鄂善幾人是主使，皇阿瑪已經看過奏摺，發落給大理寺調查了。」
八福晉抿了抿唇，略揚眉梢道，「既然這些人有結黨營私之嫌，爺又何必讓舅舅藉著在安郡王喪儀期間飲宴的由頭呢？」
八阿哥微微一愣，抬起頭道，「福晉這是何意？是在怪我利用郡王喪儀生事？」
「妾身不敢，」八福晉又拘了一禮，隨即有些落寞地低下頭道，「妾身只是擔心，安郡王一脈本已不受皇上看重。如今華玘剛剛襲爵，舅舅那兒又揭出了這麼大的事兒，會讓皇上更加厭棄。於貝勒爺，怕也會適得其反……」
「福晉放心吧，」八阿哥站起身，走到八福晉身邊，「景熙舅舅只是幫爺開個頭，以後的事兒與安郡王一族就沒什麼關係了。皇阿瑪即便想要遷怒，也遷怒不到他們身上，福晉只要安安心心地在府裡過日子就是。安郡王府的好日子，在後頭呢……」
八福晉僵直著身子，耳邊還蕩著熱氣兒，一時卻不知自己為何連與八阿哥對視都不敢了，只挪揄了片刻，俯下身子道，「妾身先告退了，爺也不要忙得太晚，早點兒休息。」
八阿哥點了點頭，看著八福晉腳步略帶踉蹌地走出屋門。
小榮子正端著藥碗走到門口，見八福晉出來了，連忙行禮，八福晉卻似壓根沒看到他，緊緊抓著丫頭的手臂往後院去了。
「貝勒爺，吃藥了，」小榮子將藥碗端進書房，看著八阿哥神情冷峻地望著窗外。
「貝勒爺，其實，」小榮子躊躇了片刻，試探地開口道，「未必就是福晉乾的，福晉雖說跋扈了些。但這些年，對貝勒爺卻是真真的用心了。」
「用心？」八阿哥接過藥碗，「現在追究是誰幹的，已經沒有多少意義了。只盼老天眷顧，讓我這次，能一舉成事！」
傍晚，聞風閣
擋著碎珠簾子的高臺上，幾雙玉手劃過琴絃，有古琴，有琵琶，奏的是一曲黃鸝調，「碧雲天，黃花地，西風緊，北雁南飛。曉來時誰染霜林醉，秋江上盡都是些離人淚歸……」
聽曲兒的客人沒有大聲叫好的，喜歡的只往桌上鋪著紅紙的盤子裡扔些碎銀子，小二們捧著張嘴兒的金蟬一桌桌地將賞銀收好。
蘇偉倒是第一次來這般風雅的地方談生意，之前要不是在昇平樓玩骰子，就是在各個戲班子看戲。咿咿呀呀地唱兩個時辰，對於完全沒有戲劇細胞的蘇公公實在是折磨。這回藉著銀祥綢緞莊鍾老闆的介紹，蘇偉如願以償地與一個徽商大腕搭上了線兒。
一行人到了二樓的包房，臨了臺閣，倒可以將大廳裡珠簾後頭的人看個一清二楚。
鍾老闆點了茶後，拉著蘇偉介紹道，「一會兒來的這位東家，是吳記商號的二掌櫃 —— 吳雪松。這吳記商號可不得了，東進蘇杭無錫，南達湘、蜀、雲、貴，平日裡往來京、晉、魯、豫，連西北、盛京都能走上一走。絲綢、茶葉的生意就不用說，各地山珍土產，文具玉石無一不有。像是蘇財東往蒙古的生意，若是能搭上他們，光綢緞、茶葉就夠上一說了。」
蘇偉嚥了口唾沫，正要理理衣襬，那頭小廝已經帶人進來了。
「這位就是蘇財東吧，」來人是個斯斯文文的清瘦男子，看起來也是剛過不惑之年，跟鍾老闆點點頭後，便衝蘇偉拱手道，「不才吳雪松，蘇財東有禮。」