「多謝姐姐提醒，」張氏低垂著頭，聲音虛軟無力，「妹妹只是擔心自己連累福晉，冤枉了烏喇那拉氏，一時失態，以後斷不會多嘴了。」
「那就好，我也累了，你也快回去吧，」毛氏揚了揚手帕，扶著丫鬟轉身走了。
荷卉暗暗撇了撇嘴，上前扶著張氏，張氏眸色晦暗，一路走來神情漸漸清冷，「荷卉，通知巧文今晚來見我。」
「是，」荷卉低了低身。
雍親王府
蘇偉垂著一頭短了一半的辮子在銅鏡前轉圈圈，小英子舉著圓鏡站在蘇偉身後，鼓起的腮幫子十分可疑地抖動著。
「笑什麼啊？」蘇大公公轉身雙手叉腰，「你信不信我今晚把你們辮子全都剪下來？」
「行啦，」臥在榻子上看書的四阿哥及時解救了小英子，「爺看著短短的，毛茸茸的挺好看的，你要是不好意思，回頭找條假辮子編在一起不就行了？」
「我才不稀罕呢，」蘇偉扁了嘴，隨手拽了兩把辮子，嘟嘟囔囔地爬上軟榻，「都是你們這個時代的人審美畸形，月亮頭有什麼好看的……」
「又胡說什麼呢？」四阿哥微微蹙眉，把人摟進懷裡，「皇阿瑪應該快回京了，京中的動作都開始收斂。不過，對於爺來說，倒是個好機會。」
「什麼機會？」蘇偉兀自揪著燒焦的辮子尾，對於自己的審美變化有些不能接受。
「傅鼐手裡的人又成熟了一批，」四阿哥翻了一頁書，「爺打算趁著這個時候，把新的網撒出去。」
蘇偉眨巴眨巴眼睛，揚起下巴看著四阿哥道，「粘杆處嗎？」
「什麼粘杆處？」四阿哥愣了愣，「爺只是在朝堂內外安插自己的眼線而已，沒有訊息來源，以後做什麼事兒都顯得被動。」
「哦，我的意思是，」蘇偉撓撓後腦勺，「傅鼐手下的密探也不少了，不用成立個什麼組織，專門管理嗎？」
「這個……」四阿哥陷入思考。
蘇偉抿了抿嘴唇繼續道，「傅鼐一個人到底精力有限，有組織有頭領，也方便日後發展。密探中間，可以單線聯絡，每個人只知道自己的接頭人，不知道其他同屬，這樣就省得一個被抓牽出一堆了……」
四阿哥瞪著眼睛看著他們家蘇公公侃侃而談，末了捏了捏蘇偉的嘴道，「你倒是挺有心思的，要不爺把這個‘粘杆處’交給你管理？」
「啥？」
適時撤出內廳的小英子屁股還沒做熱乎，就見自家二師父風風火火地衝了出來，「師父 ——」
「快走，咱們去新店瞅瞅，今晚不回來了！」一把拽住小英子的脖領子，蘇偉一溜煙地消失在了東小院門口。
旁觀了一切的張起麟，雙手合十拜遍了漫天神佛後，磨蹭進了堂屋裡。
四阿哥正撫著額頭靠在軟墊上，見張起麟慢吞吞地挪了進來，恨鐵不成鋼地嘆了口氣，「那個爛泥爬不上牆的……你去把傅鼐給本王叫來！」
十月初，京中發生了兩件大事。
一是皇上傳回聖旨，斥責敦郡王行止魯莽，不思進取，令其在府內閉門思過，不準隨意外出。二是，原安和親王嶽樂之子，多羅安郡王馬爾渾病重。
安親王正是八福晉的外祖家，嶽樂去世後，由第十五子馬爾渾承爵，而馬爾渾與其幾位兄弟鎮國公景熙，固山貝子吳爾佔等都是胤禩的忠誠擁護者。
八爺府
因八福晉孃舅馬爾渾的病重，八爺府上下也是噤若寒蟬。
毛氏、張氏都縮在自己的院子裡，連伺候的奴才們都甚少出門，到了傍晚時分，後花園中除了巡邏的侍衛很少能看到旁的人影了。
巧文拎著食盒穿過花園往嘉儀的偏僻小院而去，她本是府內的粗使丫頭，連內務府的包衣奴才都比不上，因得罪了管事的姑姑，最後只落得個給失寵小主提膳的活計。
小院堂屋外，房門依然緊緊地關著，嘉儀院裡的奴才深知這位小主不得貝勒爺與福晉的待見，都慣會偷懶耍滑。
巧文拎著食盒長驅直入，到了門旁時動作一頓，往東北角的窗下走去。
「小主，這藥咱們還是趕快處理了吧，」繡香的聲音帶著深深的不安，「雖說那天沒被搜查出來，但這幾天總有人明裡暗裡地打聽藥方，萬一再讓福晉發現了 ——」
「她都已經來搜過一次了，還能怎麼樣？」嘉儀的聲音分外虛弱，「這點藥粉是我最後的希望了，我不能眼睜睜地看它們沉進荷塘裡……」
「小主，」繡香低聲安慰了幾句，轉而道，「不如，咱們先把它們埋了吧。等貝勒爺回來了，福晉也不緊盯著後院了，咱們再挖出來用？」
嘉儀沉默了片刻，隨後壓低聲音道，「那就這麼辦吧，你回頭找個穩妥的地方，別讓人發現了。」
「你放心吧，小主，」繡香的腳步聲響起，巧文低了低身子，轉回前院，敲了敲屋門道，「格格，奴婢給您送飯來了。」