蘇偉彎彎唇角，「讓莊頭派幾個尋常農戶進京，把明相離世的訊息散播出去。另外，調查一下那個張明德的背景，他既然會相面，肯定與一些奇門異術的散士有所結交。想辦法收買這些人，讓他們藉著張明德的由頭，時不時地到八爺府周圍逛上一逛。」
「這個，」庫魁皺了皺眉，「一些遊方散士能有什麼用啊？」
「不指望他們有什麼用，」蘇偉低頭挽起袖口，眸色晶亮，「咒魘之術，本來就撲朔迷離。納蘭揆敘他們想借用幾個喇嘛把罪名扣到直郡王頭上，就像當初良鄉莊子的事兒，直郡王借用凌普，把一切推到太子身上一樣。當初，八阿哥那邊能用一個何舟把直郡王推下水，今天咱們就能用幾個遊方散士，讓八阿哥也嚐嚐沾上一身腥的滋味。」
庫魁恍然地點了點頭，小英子趴在一旁的茶桌上，皺起一張臉看著笑眯眯的蘇偉道，「師父，你頂壞頂壞的！」
十一月初，隨著幾位最炙手可熱的皇子被圈禁府中，太子的病竟然有了減緩的趨勢。不言而喻中，康熙爺的臉色並未因太子好轉而有所緩和，反而一日比一日陰沉。
變故發生在十一月初三的傍晚，到乾清宮侍寢的庶妃王氏因頸帶驅邪避祟的桃木吊墜，被聖上以妖言魅行，禍亂後宮的罪名杖斃在月華門外。
王氏曾為康熙爺誕育過一位公主，雖然年幼早夭，但多少也算於子嗣有功。如今，以這樣一個隨意的罪名一夜殞命，著實讓整個天朝深受震動。
延禧宮
清晨，大侍女銀柳端著早膳進了內殿。惠妃跪在佛龕前，默誦法華經，已經略顯斑白的兩鬢，襯著暗黃的膚色，在香菸繚繞中越發憔悴。
「娘娘，您跪了兩個時辰了，當心身體，」銀柳走到惠妃身後，彎腰輕扶惠妃的手臂。
惠妃搖了搖頭，雙手合十，「那個王氏的後事，皇上交代怎麼辦了嗎？」
「沒有，」銀柳抿了抿唇，低下頭道，「貴妃讓人暫時收斂，停在了咸寧宮，皇上晨起後，照常上的早朝，似乎壓根沒提及此事。」
惠妃緩緩地嘆了口氣，微閉雙眼，「皇上此舉，是做給後宮諸人看的。太子若當真有事，被圈禁的皇子怕都難以脫身，除非 ——」
「娘娘？」銀柳疑惑地眨了眨眼。
惠妃握著佛珠的手，微微顫抖，靜默了片刻後，突然撐著膝蓋站了起來，銀柳連忙上前攙扶著。
「你想個法子派人送信兒給明相，」惠妃吩咐銀柳道，「這次太子的事兒，怕跟胤禵脫不了關係。無論是不是他做的，都趕緊想法子脫身出來。皇上對咒魘之術，已是厭惡到了極點。胤褆早先在乾清宮衝撞聖上，如今若再捲進太子受害一事裡，就不是簡單的斥責幾句能揭得過去的了。」
「娘娘，奴婢 ——」銀柳聞言一時支吾，扶著惠妃的手有些發緊。
「你這是怎麼了？」惠妃皺了皺眉頭，「延禧宮如今已沒人再看著了，送個信兒費不上什麼勁兒。」
「不是的，娘娘誤會了，」銀柳緊忙著搖了搖頭，「不是送信為難，是，是明相那兒 ——」
「明相那兒怎麼了？」惠妃斂了眉目，坐到軟榻上，「你有話直說，不要支支吾吾的。」
「是，」銀柳抿了抿唇，低下頭道，「此前，郡王被聖上訓斥，一直在府裡閉門思過。奴婢怕娘娘擔心，就派人出宮打聽郡王府和明相府的訊息。結果，他們回報說，明相病重已久，府內諸事皆由揆敘大人打理。而就在幾位皇子被圈禁不久，京中突然有傳言說，明相其實已經病逝了。」
「你說什麼？」惠妃身子一僵，手上的佛珠應聲而落。
「娘娘，這只是傳言，還未經證實，」銀柳扶住惠妃搖搖欲墜的身子，「再說，就算明相病逝，還有納蘭揆敘大人呢。他一直秘不發喪，想必也是為了保住納蘭家的勢力。」
「納蘭揆敘靠不住，」惠妃啞著嗓子，搖了搖頭，「明相在世時，納蘭家跟咱們好歹有些情分，明相一走，這層關係就徹底破裂了。此次太子病得詭異，胤褆又跟胤禛、胤禩都結了仇，眼下看來，怕是要凶多吉少了……」
留香茶莊
納蘭揆敘、鄂倫岱、阿爾松阿聚在一處，「你們守好門口，沒爺吩咐，不準任何人靠近，」阿爾松阿吩咐隨從道。
「屬下遵命，」為首的秦松行禮領命，躬身退下時掃了一眼屋內，不動聲色地替幾人關上了房門。
「納蘭兄近來辛苦了，」鄂倫岱衝納蘭揆敘拱了拱手，「兄弟幾個有心幫襯，卻唯恐惹人注意。」
「佟兄客氣了，」納蘭揆敘嘆了口氣，神情上帶著斂不去的滄桑，「家父病逝一月有餘，如今是再拖不得了。京中已經流言紛擾，恐怕不日就要傳進皇上耳中。屆時，不止納蘭一族的勢力會受到影響，就連巴漢格隆一事都會有所牽扯。眼下，直郡王府的人證、無證已經安排妥當，只要三貝勒肯配合 ——」
「納蘭兄放心，」阿爾松阿給兩人斟上熱茶，「三貝勒的牧場已在咱們控制之下，巴漢格隆接觸的人也都盡皆收買。三貝勒當初既然決定上了咱們這艘船，如今已是由不得他了。」
「那就好，」納蘭揆敘緩了口氣，點了點頭。
「還有一件事，我頗為在意，」鄂倫岱從旁低聲道，「這幾日，總有一些遊方道士在八爺府四周轉悠，似乎跟那個張明德有些關係。」
阿爾松阿輕笑一聲，抿了抿唇道，「不過是直郡王的困獸之鬥罷了，明相離世的訊息怕也是他放出來的。幾個走江湖的道士，成不了大器。」