康熙四十一年
四月，溫憲公主府，內院影壁後，一樹的梨花開得正盛，清晨還襯著未乾的露水，一陣清風后，落了滿地的初雪。碧綠色長裙的侍女們魚貫而入，靜靜候在臺階下。
屋內，溫憲公主貼身侍女寶笙捲起紗簾，床帳內的人影動了動，突然咳了起來。
「公主，」寶笙驚了一瞬，慌忙到屜子裡取出只硃紅色的瓷瓶，倒出顆丸藥喂溫憲公主吃下。
「公主，再宣太醫來看看吧，」寶笙輕輕順撫著溫憲公主的背。
「不用了，」溫憲搖搖頭，「太醫總是那幾句話，開的藥又苦又澀，我實在吃不下。還是這劉大夫的丸藥好用，吃下一顆就不咳了。」
寶笙聞言抿了抿唇，壓低聲音道，「那，叫額駙來看看吧，公主好久沒正經見一見額駙了，每次都是匆匆來問個安就走了。」
溫憲垂下頭，摸了摸自己日漸乾枯的臉頰，聲音略帶沙啞，「不用了，我這個樣子，平白地讓額駙擔心。」
四爺府
蘇偉叼著草棍兒在東路排房中溜達，路過的僕役們一個個縮著脖子朝蘇公公行禮。
四阿哥遷府後，東路的排房住的都是府內伺候的僕役。頭排房裡住的是王欽、蕭二格等一干內監，具是正三所出來的老人兒；二排房裡住的是老格部下的滿軍旗包衣；三排房裡住的是馬廉部下的漢軍旗包衣；四排房裡住的是五格領下的內務府包衣；五排房住的是貝勒府的家生奴才和李格格的孃家親戚。
可以說，自打貝勒府大門洞開，府內僕役間就有了分門別派。好在仰賴著蘇偉、張保將一干內監插到了府內各處，各種插科打諢，外帶監視督促，遷府至今還沒有幾件疏忽瀆職、以公謀私的腌臢事被發現。但人心總歸是貪婪的，更何況是在藏金納銀的貝勒府中。
四月初，先是四阿哥的補品裡被蘇偉發現了次一等的人參，然後是賬房的賬目被常青查出了紕漏。日日笑的像朵太陽花的蘇公公破天荒地發了脾氣。上至大管事老格，下至膳房的小雜役，挨個被蘇公公批了一通，各自依照指責罰了幾個月的月例才算暫時了事。
至於犯事兒的始作俑者，蘇偉在四處調查了幾天後漸漸有了些許眉目。
人參的以此充好，涉及的相關部門有采買處，膳房，貯存的庫房。
其中庫房基本可以排除，因為蘇偉整天在庫房裡泡著，日日清點四阿哥的寶貝是蘇公公的一大樂趣。採買處那裡，經蕭二格派人打聽後，得知他們進購的確實是上等人參，這些人參在入庫時經過檢查，所以也算得以清白。
剩下的只有膳房了，蘇偉最先懷疑的就是給四阿哥燉補品的大廚，人參是不是次貨，他應該一眼就能看出來。但經過查問，大廚那天格外忙碌，補品的清燉是大廚的徒弟做的。小徒弟年歲不大，沒有大廚的經驗，蘇偉的懷疑論不管用。
就在這時，負責膳房食材運送和保管的剛安引起了蘇偉的注意，他訓話時，在人群中頭壓得最低，腿卻繃得筆直。
蘇偉沒有立馬下令拿人，畢竟他只是猜測，還沒有證據，更何況剛安有滿軍旗包衣的身份，不是隨便就能發落的。想抓人治罪，還得人贓並獲才行。
餘下的幾日，蘇偉天天到排房處溜達，這裡瞅瞅那裡看看，最後滿排房的差役們見到蘇公公就縮脖子。
「誒喲，」馬廉從屋子裡走出，正碰上蘇偉，立馬貓著腰迎上來道，「這大太陽的，蘇公公怎麼還過來，您有事兒吩咐一聲就是了。」
蘇偉舔了舔乾乾的嘴唇，「咱家閒來無事，隨意逛逛罷了，二管事今兒倒是閒著。」
「奴才今兒不當班，」馬廉點頭哈腰道，「蘇公公不嫌棄，進奴才屋裡坐坐吧，奴才這有新制的茉莉花茶。」
「恩，」蘇偉抿了抿唇，「那就麻煩二管事了。」
「蘇公公客氣，快請，快請，」馬廉弓身引蘇偉進了自己的屋子。
馬廉是漢軍旗包衣佐領，在貝勒府領的是正經的俸祿，也有自己的屋子，雖然不大，但也算乾淨整潔。
蘇偉環顧了一圈，坐在茶桌旁，屋裡的陳設格外樸素妥帖，一樣越了規制的東西都沒有。
「蘇公公喝茶，」馬廉端了茶具來，現給蘇偉泡了一壺茉莉花，「蘇公公別見怪，奴才這兒沒什麼好東西，這茉莉花是家裡自制的，還算得上新鮮。」
「馬管事太客氣了，咱家沒那麼講究，平時也愛喝些花茶，」蘇偉像模像樣地颳了刮茶末，輕抿了一口。
馬廉立刻笑的像朵喇叭花，「蘇公公不嫌棄就好。」