轉眼，年關將近，四福晉帶著弘暉入宮向德妃請安。
「快來，本宮抱抱，」德妃樂呵地接過乳母懷中的大阿哥，「這小子，剛過百天就這麼沉，以後肯定是個壯實的。」
福晉笑笑，坐在德妃下首，「弘暉生來胃口就大，到現在一個乳母都喂不飽他。」
「能吃是福，」德妃逗逗懷中的孩子，抬頭問福晉道，「近來怎麼不見老四？」
「四阿哥出宮去了，」福晉輕聲道，「皇阿瑪賞下的府邸還需整修，四阿哥就成日在那兒忙活了。這幾天，把師父和哈哈珠子也都帶去了。」
德妃點了點頭，「皇上陸續地把宅邸都賞下去了，估計過完年就要分封爵位了。你們那兒，額娘也聽說了，但皇上的意思不好忤逆。反正，來日方長，你也多勸著胤禛點兒。若是缺什麼少什麼了，儘管跟額娘提，咱們一家人，不說外道的話。」
「額娘放心，」四福晉微微笑笑，「四阿哥心性灑脫，沒有把功名爵位放在心裡。我們院子裡人也不多，不會入不敷出的。」
德妃嘆了口氣，「這建府在外到底不比宮裡，走一步都要花銀子。不過，你和老四都是穩重的，額娘放心。這要是胤禵，額孃的頭髮都要白一圈了。」
四福晉微微頷首，沒有應答，一雙美目中卻有別樣神色。
四阿哥宅邸裡，蘇偉躺在床上，一條腿搭在四阿哥身上，手裡拿著賬冊，眉頭緊鎖，「什麼是西山奇石，一塊兒要一百兩？」
四阿哥翻了翻手裡的話本，無所謂地道「就是東花園堆砌假山的那些石頭唄，都是京郊西山上運下來的，這修葺園林的石木都得渾然天成，自有氣韻才行。」
「什麼自有氣韻，我怎麼沒看出來？不就是塊兒石頭嘛，這比玉都貴了，挖哪兒的不一樣？」蘇偉氣悶地踹踹四阿哥。
四阿哥苦笑一聲，「內務府貢的石頭都是這些，普通宅院還用不上呢，再說爺好歹也是皇子，哪能跟他們計較呢。」
「怎麼不能計較？這都是白花花的銀子啊，」蘇偉捧著腦袋，「我跟張保合算了一下，咱們庫房裡好東西是不少，可都是大內監造，沒一樣能換銀子的，咱們真金白銀的個數還不到五萬兩呢。這麼大的院子，光床櫃桌椅就得打多少套，再被內務府這樣搜刮，等遷府以後喝西北風嗎？」
「好啦，」四阿哥摟住狂躁的蘇公公，「過完年，爵位分封就能下來了。就算下不來，爺也保證，絕不會讓你喝西北風的。」
蘇偉咬著被子，盯著四阿哥看，「怎麼保證？」
四阿哥笑笑，將臉湊上前去，「來，你親一下，爺就給你變出一千兩，你親十下，爺就給你變出一萬兩。保證夠府裡的花銷，好不好？」
蘇偉，呆……
這一年的朝宴，端得上是勾心鬥角。
太子一掃往年的謙遜姿態，靜等大阿哥俯身行禮。
索相與明相的派系在宴席上針鋒相對，你來我往。索相官復原職，威風正盛，明相雖然棋差一招，但仰賴大阿哥這幾年的活動，也有了不少官員撐腰。
三阿哥最長舞文弄墨，常執酒杯說上兩句吉祥話討皇上一笑，不少文臣殿士隨聲附和。
四阿哥是最安靜的，除了照規矩敬上幾杯酒，其餘時間都在沉默用膳。反倒皇上那兒，對四阿哥意外關切起來，一會兒賞下幾道菜，一會兒問問酒合不合口，一會兒讓人端了醒酒湯從旁侯著。
此次朝宴，十三阿哥、十四阿哥是首次參加，十三阿哥一直老實地坐在自己的位置上，偶爾到四阿哥這兒轉轉。十四阿哥就活潑了，一會兒到太子那兒說兩句，一會兒到大阿哥那兒敬一杯，最後停在了八阿哥處，與九阿哥、十阿哥一起投壺祝酒。
眼看著四阿哥越擰越緊的眉毛，蘇偉是急得火燒火燎，無奈他怎麼飛眼刀，像燕兒似滿場飛的十四爺都接收不到。另一面，讓蘇偉在意的是佟國維對四阿哥的態度，恭敬有加卻無親近之感。
正月十五
御花園燃放煙花，大阿哥與大福晉相攜往御花園觀看。
路過東北角的假山時，忽聽人聲鼎沸。
原來，八阿哥邀了九阿哥、十阿哥、十四阿哥一起飲宴觀禮，亭子中熱著鍋子，暖著米酒，熱鬧的很。
大阿哥登上假山，被九阿哥率先看到，「大哥！」
九阿哥一聲招呼，亭子裡的幾兄弟連忙起身行禮。
大阿哥負手走進亭子中，見幾位阿哥皆面色發紅，地上擺著炭盆，散著骰盅、牌九。
「胡鬧！」大阿哥眉頭一皺，「你們幾個都不小了，怎麼敢公然玩這些喪心智的東西！」
八阿哥連忙拱手道，「都是我的錯，弟弟們不懂事，請大哥見諒。」
九阿哥見狀從旁道，「大哥喜怒，弟弟們只是湊個樂子，沒有賭彩頭。」
「那也不行，」大阿哥怒目一瞪，「本朝本就禁官員玩這些東西，更何況你們是阿哥，都給我回院子裡反省！」
十阿哥剛想張嘴說什麼，被八阿哥一把拉住，「大哥所言極是，弟弟領罰。」
大阿哥又看了他們幾眼，冷哼一聲轉身走了。
十阿哥一腳踢開凳子，氣憤地道，「八哥，你怎麼不讓我說話，現下是年關，連皇阿瑪都玩投壺取樂。」
「好了，」八阿哥拉著十阿哥坐下，「他是咱們的大哥，管著咱們是應當的。再說，咱們本來也不佔理，何必起爭執呢。」
十四阿哥眨眨眼睛道，「八哥一向最溫和有禮了，不過大哥也實在太兇了。」
九阿哥冷哼一聲坐下，「他不就自持長子身份嘛，有什麼了不起的。我說八哥，你也要出宮建府了，以後可不能任他搓圓捏扁的。有咱們弟弟挺著你呢，何必怕他？」
八阿哥彎了彎嘴角，「不提這些了，天也冷了，咱們都回去休息吧。等八哥遷了府，咱們兄弟再玩個痛快！」