康熙二十七年
毓慶宮
太子胤礽在書桌前畫著一副武王射獵圖，哈哈珠子德柱端了一碗玉米甜酪來，太子畫完最後一筆，蓋上自己的印鑑，「德柱，看看本殿這幅畫的怎麼樣？」
德柱歪著頭看看，「殿下的丹青是皇上都誇讚的，自然是上佳之作。」
胤礽搖搖頭，「你們竟說恭維話。」
德柱笑笑，「殿下畫了兩個時辰了，小廚房進了玉米甜酪來，您用一點兒歇歇吧。」
太子接過碗，「怎麼讓你送進來，柳絮呢？」
德柱笑笑，「柳絮剛去了中庭，新進的小主，屋子還沒擺飾，他去張羅了，這其餘的太監哪敢在您作畫時進來啊。」
太子笑著搖搖頭，「好像本殿能吃了他們一樣。」
德柱低下頭思量片刻，壓下聲音道「奴才聽說，御史郭琇參了納蘭明珠一本，說他和餘國柱結黨營私，貪汙受賄。」
太子垂下眼簾，放下碗，「這個我已經知道了，明相的勢力發展過大，皇阿瑪早就忌諱了，有索相的例子在前面，納蘭家也不知道收斂些，如今這事兒出了，估計皇阿瑪不會輕辦。」
德柱抿了抿唇，「政事太複雜，奴才還鬧不清楚，但奴才知道明相若是倒了，太子和索相這兒總能輕巧一些，阿哥所那位也能收斂點兒了。」
太子看了德柱一眼，沒有言語。
正三所
上朝回來的四阿哥在正殿西間一邊複習昨天的功課，一邊用著點心，陪讀的哈哈珠子們都很好奇地看著他。兩條長長的餅夾著臘腸和蔬菜，外面用牛皮紙包著，四阿哥拿在手裡能一邊翻書一邊吃，不會掉下任何殘渣，省時省力不說，關鍵的是看起來要比一般的糕點有味道的多。
其實這正是蘇偉發明的熱狗改良版，用膳房大廚自制的淡味幹腸，配上蔬菜，抹些秘製醬料夾上兩張烤餅再用牛皮紙包好就行了。每天四阿哥上朝回來都要急急忙忙地準備功課，吃點心總是糊弄了事，這回有了他的熱狗，四阿哥就可以一邊看書一邊細嚼慢嚥了。
不過熱狗這個名字蘇偉沒有告訴四阿哥，因為四阿哥肯定會說不雅，也不能理解。像他之前做的披薩，被四阿哥叫成露餡餅；漢堡包被四阿哥叫成夾三層兒；如今的熱狗，四阿哥給起了一個挺洋氣的就是容易引起歧義的名字，叫牛皮包兒。
今兒個課程主要是顧八代師傅講的史記，蘇偉低著腦袋眯著眼睛站在牆邊兒打盹，跟著四阿哥上課時間長了，他已經練就了頭不點地、身形安穩、隨叫隨到的打盹神功。當顧八代合上書本道「四阿哥，今兒的課時已畢，」蘇偉瞬間清醒過來。
然四阿哥並沒有像往常一樣站起來給師傅鞠躬，而是若有所思的模樣，顧八代道「四阿哥可是有什麼不懂的？」
四阿哥搖搖頭，「今兒的課，學生尚能理解，只是有一朝堂的事兒想問問師傅。」
顧八代躬身，「四阿哥請講。」
「什麼是結黨？」
顧八代一愣，蘇偉也一愣，四阿哥繼續道「今天我在御門聽政時，得知有御史參奏明相結黨連群、貪汙納賄，皇阿瑪很生氣，下令徹查。我想問問什麼是結黨，如果結黨者，只圖有一番大作為，不為營私，會遭參奏嗎？」
顧八代低頭想了半刻道，「黨者，黨羽也，本就暗含貶義。曾鞏曾言，‘意向小戾，則相告訐，結黨詐張，事關節以動視聽，’凡成黨羽者，勢必有所圖謀，在鄉間或殘害百姓、傷民心，或貪戀權勢、攬富貴，在朝堂，則……謀大事、動國本，是上位者的大忌。而天下之大，只有一黨可正，是為皇黨也。胸有大志者，應德才兼備，入朝堂，拜於皇權之下，以才能得重用，一展手段，方為正道。」
四阿哥想了半刻，微微地點了點頭……
顧八代向前走了兩步，在四阿哥書桌前拱手躬身，微微壓低聲音道「然四阿哥為皇子，有些事兒，當可量力而行。」
四阿哥看了看顧八代，站起身道「學生受教了，今日辛苦師傅。」
延禧宮外
銀柳給大阿哥福了一禮，「大阿哥，娘娘身體不適，今兒個不能見您了。」
大阿哥皺眉，「額娘身體不適？有請太醫看過了嗎？怎麼回事？」
銀柳笑笑，「大阿哥不必心急，娘娘是些老毛病，休息休息就好了。大阿哥事忙，近些日子就少來後宮吧。娘娘說了，這冬末春初的有股子浮躁勁兒，此時啊是一動不如一靜，也省的惹來些煩人的蟲蟻。」
大阿哥看看禁閉的宮門，又看看臉色平靜的銀柳，低頭道，「那好，煩勞姑姑好生照顧額娘。」
銀柳俯身，大阿哥衝宮門磕了一頭，轉身走了。
銀柳走回正殿中，惠妃正坐在圓桌前，獨自下著一盤棋，「怎麼，走了？」
銀柳躬身道「走了，臨走時還對著宮門給您行了禮。」
惠妃微微笑笑，「胤禔自小就是個孝順的。」
銀柳上前給惠妃倒茶，「娘娘也是為大阿哥好，這時前朝正值多事，明相一向支援大阿哥，如今大阿哥再跟後宮來往頗多，怕是引來那些小人落井下石啊。」
惠妃嘆了口氣，「本宮在宮中那麼多年，什麼時候在乎過那些小人物？真正讓本宮害怕的，只有皇上的心意。」
正三所
蘇偉拄著下巴趴在桌子旁邊，四阿哥拿著哈哈珠子們的名冊左看右看，最後賭氣地把冊子一摔，和蘇偉對著眼睛看了一會兒。
蘇偉慢慢地把胳膊拿下來，支起身子，並直雙腿，往後退了兩步，站好……
四阿哥瞪了他一眼，嘟著嘴，聲音低低的道「大哥有明相，太子有索相，三哥好歹有個長公主的姐姐，而我……」